Pozorujeme svet
Sopka ochladzuje planétu
Keď v roku 1991 vybuchla filipínska sopka Pinatubo, vedci predpovedali, že následkom výbuchu sa naša planéta mierne ochladí. Ako sa ukázalo, mali pravdu. Sopka vychŕlila do stratosféry asi 20 miliónov ton oxidu siričitého. Plyn vytvoril obrovský oblak zložený z kvapôčiek kyseliny sírovej a vysoké, rýchle vzdušné prúdy ho za niekoľko týždňov rozniesli okolo celej zeme. Kvapôčky rozptyľujú a zabraňujú prenikaniu určitého množstva slnečných lúčov, následkom čoho sa teplota na zemi znižuje. Podľa časopisu Science News sa od výbuchu znížila priemerná teplota v určitých častiach severnej pologule asi o 1 °C. Tento jav je však dočasný a nemal by sa považovať za čosi, čo môže odvrátiť celosvetové otepľovanie. Jeden meteorológ predpovedá, že toto postupné ochladzovanie vyvolané vulkanickou činnosťou sa skončí do roku 1994.
Ázijský obchod s orgánmi
„Dopyt a ponuka je v krajine zákonom,“ píše časopis Asiaweek na tému obchodu s ľudskými orgánmi. Na jar 1992 čakalo v Hongkongu asi 600 pacientov na transplantáciu obličky, ale iba 50 malo vyhliadku, že ju do konca roka dostane. Preto mnohí cestujú do iných krajín, ako je India, kde sa každý rok transplantuje asi 6 000 obličiek, čo predstavuje obchod s obratom 20 miliónov dolárov ročne. Chudobní alebo tí, ktorých postihla finančná katastrofa, sú ochotní predať obličku, keďže zvyčajne sa dá prežiť aj s jednou obličkou. Ale Asiaweek poznamenáva, že obchod s orgánmi ničí korupcia. Niektorých darcov obrali o peniaze skorumpovaní sprostredkovatelia. Jeden muž bol údajne prijatý do nemocnice s menšími žalúdočnými ťažkosťami a skončil bez jednej obličky, ktorú mu odňali bez jeho súhlasu.
Vraždenie neviniatok
V roku 1991 bolo v Spojených štátoch týraním alebo zanedbávaním usmrtených najmenej 1 383 detí, oznamujú noviny The Washington Post. Tento mierny odhad, ktorý poskytol Štátny výbor pre ochranu detí pred týraním, predstavuje strašnú skutočnosť: smrť štyroch detí denne, ktoré zomreli následkom týrania, čo je 50-percentný vzrast za posledných šesť rokov. Príčiny tohto vzrastu sú rozličné. Niektorí odborníci pripisujú vinu zhoršujúcej sa hospodárskej situácii — so stratou zamestnania, nízkym príjmom a beznádejou — čo vedie ľudí k tomu, aby sa odreagovali na týchto bezbranných obetiach. Noviny The Washington Post poznamenávajú, že zatiaľ čo niektoré široko publikované prípady sa týkali opatrovateliek detí, ktoré týrali deti počas dozoru, „odborníci vedia, že skutočná dráma, ktorá je za vysokým počtom úmrtí, sa obyčajne odohráva doma, pri matke a otcovi, o ktorých sa predpokladá, že svoje deti milujú najviac“.
Preľudnenie — prečo?
Prečo sú preľudnené práve chudobnejšie krajiny? Paulo Nogueira Neto, bývalý tajomník pre životné prostredie v Brazílii, odpovedá jasne v časopise Visão: „V Brazílii sa rozpráva táto historka: ‚Keď sa istého muža spýtali, prečo má deväť detí, odpovedal: Lebo tri zomrú ešte malé, tri sa odsťahujú do São Paula, Rio de Janeira alebo do mesta Brasília a tri zostanú tu, aby sa o nás postarali, keď zostarneme.‘ Pre chudobných je dieťa sociálnym zabezpečením.“ Neto zlovestne dodáva: „Dá sa to ľahko pozorovať na celom svete: kde je chudoba, tam je demografická explózia. A ak bude pokračovať, bude to znamenať záhubu planéty. Vo svete s obmedzenými zdrojmi nemôžeme mať neobmedzený rozvoj, iba ak by to bol rozvoj duchovný, morálny či vedecký.“
Ježiš na videu
Rozličné organizácie kresťanstva zachádzajú až do extrémov v úsilí prilákať mladých ľudí, aby nadobudli aspoň nejaké poznanie Biblie. Napríklad, Americká biblická spoločnosť natočila na video verziu evanjelia podľa Marka 5:1–20 o Ježišovom uzdravení muža posadnutého démonom. Floridské noviny The Miami Herald oznamujú, že toto video je spracované ako hudobné clipy striedajúce sa s hranými scénami. Jedna verzia je zasadená do rámca rapovej hudby, iná zase do rámca chorálu. Ježiš v tričku a v bunde zápasí na požiarnom schodišti s mužom posadnutým démonom, ktorý čosi bľaboce a na hlave má baseballovú čiapku. Ďalšie hudobné video nazvané Resurrection Rap (Rap zmŕtvychvstania) údajne zobrazuje Ježiša ako vodcu pouličného gangu!
Smrtiace vody
Čo urobiť so všetkou nepoužitou muníciou, keď sa vojna skončila? Podľa nemeckých novín Hannoversche Allgemeine prišli po druhej svetovej vojne Spojenci s jednoduchou, hoci krátkozrakou odpoveďou: Vyhoďte ju do mora. Noviny oznamujú, že 700 000 až 1 500 000 ton munície Tretej ríše bolo vyhodenej do mora, k čomu neskôr pribudla munícia Spojencov. Miesta na vyhodenie boli vybrané — nie však príliš starostlivo zaznamenané — v Severnom a Baltickom mori a v prielive Skagerrak. Hoci isté množstvo tohto nebezpečného odpadu sa v päťdesiatych rokoch vylovilo, predpokladá sa, že asi 500 000 ton zostalo v mori. Teraz vzrastajú obavy z nebezpečenstva, ktoré vytvára tento podmorský odpad. Vlády vysielajú potápačov, aby niektoré z týchto miest preskúmali a určili, koľko munície tam je a nakoľko je nebezpečná. Niektoré výbušniny sú ešte účinné a z niektorých vytekajú do vody nebezpečné jedy, ako sú azid olovnatý, ortuť a trinitrotoluén.
Zranenia na trambolínach
Trambolíny na dvore za domom sú čoraz obľúbenejšie, no predstavujú skutočné nebezpečenstvo, oznamujú kanadské noviny The Toronto Star. Zatiaľ čo niektorí ich považujú za zábavu, dvojročná štúdia Kanadského štatistického úradu ukázala, že v krajine bolo hlásených 324 vážnych zranení utŕžených na trambolínach. „Deti každého veku riskujú zranenia, ktoré sú čím ďalej tým vážnejšie než väčšina iných detských zranení,“ hovorí Arlene Huhnová z Rady pre športové lekárstvo v Alberte. K zraneniam dochádza najčastejšie pri naskočení na trambolínu alebo pri zoskočení z nej, alebo keď sa deti pokúšajú o premety, dodáva pani Huhnová. Odborníci odporúčajú, aby majitelia umiestnili trambolínu na voľnom priestranstve, aby mali účastníci obuv s vhodnou podrážkou a boli opatrní pri naskočení a pri zoskoku. Na trambolíne má skákať vždy len jeden. Dôležitý je aj vhodný dozor.
Invázia hadov
Asi pred 30 rokmi postihla mikronézsky ostrov Guam pliaga, ktorá vyhubila väčšinu druhov lesných vtákov. Touto pliagou nebol nejaký vírus či pesticíd, ale had — koralovec hnedý. Na ostrov sa dostal pravdepodobne z Novej Guiney s americkými vojenskými vozidlami a na Guame sa náramne rozmnožil. V niektorých oblastiach je teraz na jednom kilometri štvorcovom až 12 000 týchto jedovatých plazov. Podľa správ sa tieto hady zavesia na plot, na elektrické vedenie, lezú do domov, neočakávane vyliezajú z odpadového potrubia a útočia na domácich miláčikov, a dokonca na batoľatá. Ochrancovia životného prostredia na Havaji majú teraz obavy, že aj tam hady podobne zaútočia. Na Havaji nie sú hady, ale je tam mnoho druhov exotických a vzácnych vtákov, ktoré by však boli voči takýmto dravcom úplne bezbranné. Doteraz našli na havajskom letisku niekoľko koralovcov hnedých — zrejme čiernych pasažierov — ktoré sa dostali na letisko z ostrova Guam.
Benátky bojujú s chaluhami
Benátky, krásne mesto ležiace na lagúne v severnom Taliansku, čelia nezvyčajnému problému znečisťovania — chaluhám. Pre hojnosť výživných látok vo vode narastie v lagúne každoročne úžasné množstvo chalúh — vyše 500 000 ton! Čo sa v tej veci dá robiť? V prvom takomto experimente sveta, ktorý časopis Le Scienze nazval „skutočným úspechom“, sa chaluhy menia na papier. Využitím 40 000 až 60 000 ton chalúh, ktoré sa ročne zoberú z lagúny, vedci vyrobili papier postupom, ktorý šetrí životné prostredie ešte viac ako recyklácia. Tento papier je podobný papieru vyrobenému z celulózy, ba v niektorých ohľadoch ho predčí. A akú má farbu? Svetlozelenú škvrnitú — prirodzene!
Pravá dobročinnosť?
Časopis Consumer Reports sa nedávno zameral na jednu dobročinnú akciu na podporu výskumu rakoviny, v rámci ktorej boli posielané listy so žiadosťou, aby ľudia vyberali peniaze od priateľov a susedov a posielali ich. Správa v časopise uvádza, že rozlúštenie drobného písma na zadnej strane listu odkrylo niektoré zaujímavé skutočnosti. Napríklad, hoci milodary dosiahli v predchádzajúcom roku sumu 2,5 milióna dolárov, v skutočnosti išiel do fondu na výskum rakoviny necelý jeden cent z dolára. „Ostatok bol použitý na vyplatenie profesionálneho pokladníka, na uhradenie výdavkov na dobročinnú kampaň, na správu fondu, na vedenie súdneho sporu, ktorý vznikol pri predošlom zavádzajúcom dožadovaní sa peňazí a na ‚poučovanie verejnosti‘,“ uvádza časopis. Cituje sporný príklad poučovania verejnosti — mimoriadne neurčitú a všeobecnú radu, ktorá znie: „Udržujte svoje pracovisko čisté od rizika rakoviny.“
Jazyky a mozog
Podľa Franca Fabbra, výskumníka talianskej univerzity v Terste, je každý cudzí jazyk, ktorý ovládame alebo ktorý ovládame čiastočne, umiestnený v určitej časti mozgu. Ako prišiel k tomuto záveru? Niekoľko jednotlivcov ovládajúcich viaceré jazyky, ktorí utrpeli poškodenie mozgu a neboli schopní správne sa vyjadrovať vo vlastnom jazyku, začalo plynule hovoriť cudzím jazykom, o ktorom si mysleli, že ho ovládajú len povrchne. To naznačuje, píše časopis L’Espresso, „že materinský jazyk sa mieša s ostatnými, obmedzujúc ich prejav“.