„Postavme si mesto“
Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Nemecku
ASI na päťdesiat percent je pravdepodobné, že žijete v meste. Podľa niektorých odhadov žije v mestách takmer polovica obyvateľov sveta. Jeden prameň uvádza, že „pri súčasnom tempe budú musieť mestá Južnej Ameriky do roku 2000 poskytnúť ubytovanie vyše 75 percentám obyvateľstva“ tohto kontinentu. V tomto prameni sa ďalej hovorí, že v priebehu toho istého časového obdobia sa počet ľudí žijúcich v afrických mestách viac než zdvojnásobí.
Aj keď nežijete v meste, pravdepodobne v meste pracujete alebo tam cestujete za nákupmi, alebo aspoň pravidelne využívate výhody a pohodlie, ktoré ponúka mesto. Mestá majú vplyv na každého. Aký iný by bol náš život bez nich!
Mesto nazvané Enoch
Budovanie miest siaha ďaleko, veľmi ďaleko do minulosti. O Kainovi, prvom dieťati, ktoré sa kedy narodilo, čítame, že „sa zaoberal stavbou mesta a mestu dal meno svojho syna Enocha“. (1. Mojžišova 4:17) Tým, že Kain vybudoval mesto, podľa dnešných noriem asi pomerne malé, dal vzor pre budúce generácie.
Spoločenská povaha človeka spôsobila, že ľudia chceli žiť pohromade. Nebolo to iba kvôli spoločenstvu, ale aj preto, aby mali pocit bezpečia a vedomie ochrany, a to najmä v minulých storočiach, keď boli komunity často napádané. To však nie sú jediné činitele, ktoré primali ľudí k tomu, aby začali stavať mestá.
The World Book Encyclopedia uvádza, že k utváraniu miest prispeli štyri hlavné činitele. A to „1. pokrok v technológii [parné stroje, elektrická energia, telekomunikácie], 2. výhodné prírodné podmienky [určitým činiteľom je poloha, podnebie, rieky, teda dostatok vody], 3. spoločenské organizácie [úrady, vláda] a 4. prírastok obyvateľstva“.
Mestá uľahčovali obchodovanie a koncentráciu pracovných síl na jednom mieste. Preto v mnohých mestách nachádzame rozľahlé sídliská s nízkymi nákladmi na bývanie pre robotníkov s ich rodinami. Dnes, vďaka ľahko dostupnej verejnej a osobnej doprave, vzdialenosti už nie sú prekážkou úspešného dohľadu v oblasti obchodu a politiky. Z toho dôvodu mestá môžu naťahovať svoje chápadlá do predmestských oblastí.
Niektoré staroveké mestá boli tiež úzko späté s náboženskou činnosťou. V 1. knihe Mojžišovej 11:4 sa hovorí: „A [ľudia žijúci krátko po potope v Noachových dňoch] povedali: ‚Poďme, postavme si mesto a aj vežu s vrcholom v nebesiach [aby slúžila na náboženské uctievanie] a urobme si slávne meno, aby sme neboli rozptýlení po celom povrchu zeme.‘“
S výstavbou miest sa spájali spoločenské, náboženské, obchodné, geografické, ako aj politické aspekty. Zároveň boli mestá po stáročia významnou silou pri utváraní charakteru modernej spoločnosti, ako ju poznáme dnes, a ovplyvnili každého z nás.
Odlišné, a predsa podobné
The New Encyclopædia Britannica uvádza, že „najranejšie stabilné ľudské usadlosti sa našli v bohatých subtropických údoliach Nílu, Tigrisu, Eufratu, Indu a Chuang-che“. Prirodzene, mestá, ktoré boli predchodcami miest 20. storočia, sa dosť odlišovali od svojich moderných nástupcov na brehoch riek.
V minulých storočiach žila prevažná väčšina ľudí vo vidieckych oblastiach. Napríklad Londýn bol roku 1300 jediným veľkým mestom Anglicka a jeho takmer 40 000 obyvateľov netvorilo ani zďaleka 1 percento celkového počtu obyvateľov krajiny. Do roku 1650 žilo v Londýne približne 7 percent všetkých Angličanov. S blížiacim sa 19. storočím počet obyvateľov tohto mesta dosahoval skoro milión. Dnes žije necelých 9 percent obyvateľov Británie vo vidieckych oblastiach. Všetci ostatní sa tlačia v urbanistických centrách, z toho asi sedem miliónov priamo v metropole — vo Veľkom Londýne.
Skutočnosť, že roku 1900 bol Londýn jediným mestom na svete s počtom obyvateľov jeden milión, naznačuje mieru, do akej sa mestá rozrastali a v akej ich pribúdalo. Teraz je už vyše 200 miest, ktoré majú viac ako milión obyvateľov. Zemepisci hovoria o megalopole, o reťazci spojených miest, aký sa nachádza v Porúrí (Nemecko), kde oblasť pozdĺž rieky Ruhr od Duisburgu po Dortmund tvorí vlastne jednu súvisle obývanú oblasť.
Napriek rozdielom majú staroveké i moderné mestá niečo spoločné — problémy. A problémov nikdy nebolo tak veľa a nikdy neboli také veľké ako dnes. Mestá majú vážne ťažkosti. Ak sa ľudstvo zo ‚stavania mesta‘ vôbec v niečom poučilo, nás by to malo poučiť aspoň v tom, že stavba miest v nedokonalých pomeroch, uskutočňovaná omylnými ľuďmi, nie je práve ideálny spôsob, ako uspokojiť naše potreby.