Ohrozené druhy — rozsah problému

DRONT maurícijský sa stal symbolom vyhynutia. Posledné z týchto nelietavých vtákov vymreli okolo roku 1680 na ostrove Maurícius. Na ostrovoch žijú aj mnohé druhy, ktoré sú ohrozené v súčasnosti. Za posledných 400 rokov z 94 druhov známych vtákov, ktoré vyhynuli, bolo 85 druhov ostrovných vtákov.

Aj zvieratám na veľkých kontinentoch hrozí vyhynutie. Uvažujme o tigroch, ktoré sa kedysi potulovali po Rusku. Dnes zostáva na Sibíri iba jeden druh — tiger sibírsky — a počet jedincov klesol na 180 až 200 zvierat. V južnej Číne zostalo údajne iba 30 až 80 tigrov. V Indočíne vyhynú tieto zvieratá „do desiatich rokov“, oznamujú londýnske noviny The Times. Podobne v Indii, domove približne dvoch tretín svetovej populácie tigrov, úrady odhadujú, že tieto majestátne zvieratá môžu v priebehu desaťročia vyhynúť.

Klesá aj počet nosorožcov a gepardov. V Číne sa objavujú pandy veľké už len v malých desaťčlenných skupinkách. Vo Walese je kuna hôrna takmer vyhubená a veverica obyčajná „môže z anglickej pevniny a z Walesu vymiznúť v nasledujúcich desiatich až dvadsiatich rokoch“, uvádzajú The Times. Na druhej strane Atlantiku, v Spojených štátoch, sú netopiere najohrozenejšími suchozemskými cicavcami.

Čo sa týka svetových oceánov, vyhliadka nie je o nič radostnejšia. The Atlas of Endangered Species (Atlas ohrozených druhov) označuje morské korytnačky za „azda najviac ohrozený druh“ morských živočíchov. Zdá sa, že obojživelníkom sa darí lepšie; no podľa časopisu New Scientist 89 druhov obojživelníkov sa za posledných 25 rokov ocitlo „v nebezpečenstve vyhynutia“. Asi 11 percent druhov vtákov sveta je tiež pred vyhynutím.a

No ako je to s menšími tvormi, ako sú napríklad motýle? Situácia je podobná. Viac ako štvrtina zo 400 európskych druhov motýľov je ohrozená — devätnástim druhom hrozí bezprostredné vyhynutie. Britský veľký motýľ babôčka brestová sa v roku 1993 pripojil na listine vyhynutých druhov k drontovi.

Rastúce obavy

Koľko druhov živočíchov každoročne vyhynie? Odpoveď závisí od toho, ktorého odborníka sa opýtate. Hoci vedci sa v tejto otázke nezhodujú, všetci uznávajú skutočnosť, že mnohým druhom hrozí vyhynutie. Ekológ Stuart Pimm hovorí: „Polemika o tom, ako rýchle strácame [druhy], je v podstate diskusiou o našej budúcnosti.“ Dodáva: „Za posledné storočia sme urýchlili tempo úhynu druhov vysoko nad prirodzenú mieru. Následkom toho budeme v budúcnosti ochudobnení.“

Naša planéta Zem je ako dom. Niektorí ľudia, ktorí sa starajú o ohrozené druhy, študujú ekológiu — tento termín bol v druhej polovici 19. storočia odvodený z gréckeho slova oikos, „dom“. Táto oblasť záujmu sa zameriava na vzťahy medzi živými organizmami a ich prostredím. V 19. storočí záujem o ochranárstvo nepochybne zvýšili správy o vymieraní druhov. V Spojených štátoch to viedlo k zakladaniu národných parkov a k vyznačeniu chránených území, ktoré poskytujú zvieratám útočisko. V súčasnosti je na celom svete podľa odhadov asi 8000 medzinárodne uznaných chránených oblastí. Spolu s ďalšími 40 000 miestami, ktoré pomáhajú zachovať prirodzené prostredie, tvoria takmer 10 percent zemského povrchu.

Mnohí znepokojení ľudia sa dnes venujú takzvaným zeleným programom, a to buď prostredníctvom hnutí, ktoré zverejňujú hrozby vyhynutia, alebo tých, ktoré jednoducho ľudí poučujú o vzájomnej závislosti života. A od roku 1992, keď sa v Riu de Janeiro konal Summit o Zemi, myslenie vlád všeobecne charakterizuje väčšie uvedomovanie si problémov súvisiacich so životným prostredím.

Problém ohrozených druhov je celosvetový a narastá. No prečo? Sú niektoré snahy predchádzať vyhubeniu druhov v súčasnosti úspešné? A čo nás čaká v budúcnosti? Ako sa to týka vás? Odpoveď poskytnú nasledujúce články.

[Poznámka pod čiarou]