Pozorujeme svet
Oceány v nebezpečenstve
Viac než 1600 oceánológov a biológov zaoberajúcich sa ochranou prírody zo 65 krajín podpísalo „výzvu k činu“ na ochranu oceánov pred ďalším ničením, uvádzajú noviny The Journal of Commerce. „More je v skutočných ťažkostiach, v oveľa väčších ťažkostiach, ako sme si predtým mysleli,“ hovorí morský ekológ Elliot Norse. Jedným takým príkladom je oblasť oceánu v Mexickom zálive s rozlohou 18 000 štvorcových kilometrov, ktorá je známa ako mŕtva zóna. Ako napovedá názov, mŕtva zóna je bez rýb, garnátov a bez väčšiny ďalšieho morského života. Vedci zisťujú, že problém zapríčiňujú veľké populácie rias, ktoré sa živia potravou z povrchovej vody bohatej na živiny, ktorú prináša rieka Mississippi. Keď riasy odumrú, klesnú na dno oceánu. Tam ich baktérie začínajú rozkladať, a tým je dno oceánu ochudobňované o kyslík. Oceánologička Dr. Nancy Rabalaisová hovorí: „Všetko, čo sa nemôže vysťahovať, napokon zahynie.“
Darcovia orgánov
Chcete, aby si po vašej smrti iní robili nárok na vaše orgány? To je otázka, pred ktorou stoja mnohí Brazílčania, lebo 1. januára 1998 nadobudol účinnosť nový zákon. Tento zákon hovorí, že všetci Brazílčania nad 18 rokov sa automaticky stanú darcami orgánov, ak nepodpíšu doklady, v ktorých žiadajú o výnimku. Ale „je množstvo náznakov, že väčšina Brazílčanov by radšej zostala po smrti nedotknutá,“ uvádza The Miami Herald. „Za posledných šesť mesiacov traja zo štyroch ľudí, ktorí si boli prevziať vodičský preukaz, odmietli darcovstvo orgánov.“ Prečo? Niektorí ľudia sa obávajú, že lekári by pod tlakom, aby získali ich orgány, mohli vyhlásiť pacienta za klinicky mŕtveho predčasne.
Zlý rok pre veštcov
Veštci v Nemecku boli v roku 1997 takmer postihnutí „slepotou“, uvádzajú frankfurtské noviny Nassauische Neue Presse. Nesplnila sa ani jedna predpoveď z približne sedemdesiatich, ktoré analyzovala Spoločnosť pre vedecký výskum paranormálnych javov (GWUP). Skutočne prekvapivé udalosti roku 1997 zostali jasnovidcom zahalené. Napríklad nijaké médium nepredpovedalo náhlu smrť princezny Diany. Mnohí veštci sú už teraz takí opatrní, že sa pokúšajú predpovedať len vývoj trendov, napríklad ekonomické a politické ťažkosti. To sú „veci, na ktoré aj tak môže prísť každý čitateľ novín,“ povedal Edgar Wunder z GWUP.
Vysoko rizikové sexuálne správanie
Od roku 1994 do roku 1996 sa výskumníci v nemocnici na Rhode Islande a v Bostonskej mestskej nemocnici v Spojených štátoch pýtali 203 pacientov infikovaných HIV na ich sexuálnu aktivitu. Čo ukázal tento prieskum? „Štyria z desiatich ľudí nakazených HIV neinformovali svojich sexuálnych partnerov o svojom stave a približne dve tretiny z nich nepoužívali kondóm vždy,“ uvádzajú The New York Times. Výskumníci hovoria, že takéto zatajenie informácie o nakazení HIV je bežné. „Nie je to otázka poznania,“ hovorí Dr. Michael Stein z Lekárskej fakulty Brownovej univerzity v Providence (Rhode Island). „Ľudia chápu, že nesú riziko prenosu HIV. Nie sú o týchto veciach neinformovaní. Je to vec osobnej zodpovednosti.“
Obezita a srdcové ochorenia
„Najúčinnejšou stratégiou prevencie ICHS (ischemickej choroby srdca) v dospelosti môže byť prevencia obezity v detstve,“ uvádza časopis The Journal of the American Medical Association. Zdravotnícki pracovníci už nejaký čas vedia, že obezita v ranom veku zväčšuje riziko zvýšeného krvného tlaku, cukrovky, hyperlipémie (zvýšeného množstva tuku v krvi), ischemickej choroby srdca a ďalších chronických ochorení. Ale sú údaje o tom, že napriek odporučeniam lekárov, ktorí navrhujú obmedziť príjem tukov a pravidelne cvičiť, tretina všetkých Severoameričanov má nadváhu alebo sú obézni. „Koľko údajov potrebujeme, aby sme ako spoločnosť zasiahli a zabránili obezite tým, že budeme vštepovať lepšie stravovacie a pohybové návyky našim deťom?“ pýta sa Linda Van Hornová z Lekárskej fakulty Severozápadnej univerzity v Chicagu. „Úžitok, ktorý by sa mohol dosiahnuť, je obrovský. Keď sa to nezmení, dajú sa očakávať dôsledky v podobe srdcovo-cievnych chorôb, ktoré zapríčiňujú invaliditu a sú nákladné na liečbu.“ Avšak výsledky jednej nedávnej štúdie uverejnené v časopise The New England Journal of Medicine ukazujú, že obezita predstavuje len miernu hrozbu pre zdravie človeka. Zistilo sa, že obezita „zvyšuje pravdepodobnosť predčasnej smrti, ale nie až tak, ako sa mnoho zdravotníckych odborníkov domnievalo,“ uvádzajú The New York Times.
Miznúce lesy
Temer dve tretiny lesov, ktoré pokrývali zem predtým, ako ich začala ničiť ľudská civilizácia, teraz zmizli, hovorí správa Celosvetového fondu na ochranu prírody (WWF). Napriek energickému úsiliu upozorniť ľudí na tento problém odlesňovanie v tomto desaťročí vzrástlo do takého štádia, že niekoľko krajín môže čoskoro zostať bez akýchkoľvek prirodzených lesov. Vytínanie lesov na ťažbu dreva a na získanie ornej pôdy ničí rastlinné a živočíšne druhy. Navyše, pri pálení stromov sa uvoľňuje do zemskej atmosféry oxid uhličitý a mnohí sa obávajú, že to povedie ku globálnemu otepľovaniu. WWF nabáda, aby sa do roku 2000 ochránilo prinajmenšom 10 percent všetkých druhov lesa po celej zemi, uvádzajú londýnske noviny Guardian.
Predpokladá sa celosvetový nedostatok potravín
Ako vyplýva zo štúdie Univerzity Johnsa Hopkinsa, „ak sa rast populácie nespomalí a hospodárska produkcia podstatne nevzrastie, nebude do roku 2025 dosť jedla pre odhadovaných 8 miliárd hladných ľudí na svete,“ uviedla správa agentúry Associated Press. Výskumníci odhadujú, že „ak pôrodnosť neklesne zhruba na dve deti na ženu“, bude sa musieť do roku 2025 na zachovanie zdravia ľudí zdvojnásobiť produkcia potravín, aby bol umožnený „prístup k dostatku zdravého a výživného jedla“. Okrem tohto problému je tu nedostatok vody, znečisťovanie pôdy, stály úbytok ornej pôdy zapríčinený eróziou a zmeny podnebia. Už dnes zomiera ročne asi 18 miliónov ľudí následkom hladu, i keď sa vyprodukuje dostatok potravín na výživu takmer 6 miliárd ľudí žijúcich na zemi.
Z rieky Orinoco miznú aligátory
Podľa časopisu Estampas vychádzajúceho v Caracase sú aligátory venezuelskej rieky Orinoco ohrozené. Tieto živočíchy sa lovia pre kožu od roku 1930. Vtedy „bolo vo Venezuele viac aligátorov než ľudí,“ uvádza sa v časopise. Ale v rokoch 1931 až 1934 sa vyviezlo takmer 1,5 milióna kilogramov aligátorích koží, čo predstavuje najmenej 4,5 milióna aligátorov. „Po rokoch nepretržitého lovu“ sa do roku 1950 populácia aligátorov znížila natoľko, že bolo možné vyviezť „iba“ 30 000 kilogramov. Dnes je orinockých aligátorov menej než 3000 a odborníci hovoria, že im vinou ľudí hrozí vyhubenie a spolu s nimi aj 312 ďalším druhom venezuelských zvierat.
Úžasná sila hviezd
Nedávny záber z Hubblovho teleskopu poskytuje ďalšie dôkazy, že v našej galaxii je jedna hviezda zriedkavého typu nazývaného premenná hviezda žiariaca v modrej oblasti spektra. Podľa astronómov má táto žiarivá hviezda a hmlovina, ktorá ju obklopuje, tvar podobný pištoli, a preto bola nazvaná Pistol. Odhaduje sa, že Pistol je prinajmenšom 60-krát väčšia ako naše Slnko a približne 10 miliónkrát výkonnejšia. Mohla by to byť „najsilnejšia hviezda v nebesiach,“ uvádza časopis Science News. Ibaže túto hviezdu zacláňa prach, a preto je možné ju objaviť len detektormi na infračervené žiarenie. To vysvetľuje, prečo Pistol, ktorá sa nachádza vo vzdialenosti 25 000 svetelných rokov od Zeme, bola objavená až začiatkom 90. rokov. V našej galaxii bolo odhalených len šesť hviezd tohto typu.
Šoférovanie a telefonovanie — riskantná kombinácia
Vodiči, ktorí za volantom telefonujú, môžu urobiť vážne chyby bez toho, aby si to uvedomili. To bol záver, ku ktorému sa dospelo v teste urobenom pre Všeobecný nemecký automobilový klub. Vodiči boli požiadaní, aby trikrát absolvovali skúšobnú jazdu. Prvýkrát netelefonovali. Potom telefonovali systémom „voľné ruky“ a tretíkrát držali telefón v ruke. Aké výsledky priniesol tento test? Vodiči, ktorí netelefonovali, urobili pri brzdení a v zotrvaní vo svojom jazdnom pruhu v priemere 0,5 chyby; tí, ktorí telefonovali systémom „voľných rúk“, urobili 5,9 chyby a vodiči s telefónom v ruke 14,6 chyby. Preto sa touto štúdiou dospelo k záveru, ako informujú noviny Süddeutsche Zeitung, že telefonovať za jazdy s telefónom v ruke „predstavuje značné riziko pre bezpečnosť cestnej premávky“.