Pozorujeme svet
Miera negramotnosti vo svete rastie
„Skoro šestina z 5,9 miliardy ľudí na svete nevie čítať alebo písať,“ uvádza sa v novinách The New York Times. Podľa Detského fondu OSN (UNICEF) sa očakáva vzostup miery negramotnosti. Prečo? Lebo 3 zo 4 detí v najchudobnejších štátoch sveta v súčasnosti nechodia do školy. Vzdelávanie je miliónom detí odopierané nielen následkom celosvetových ekonomických problémov, ale aj následkom etnických konfliktov. Vo vojne sa nielenže ničia školy, ale aj z mnohých študentov sa stávajú vojaci. Prirodzene, negramotnosť prispieva aj k sociálnym problémom. Správa, ktorú UNICEF vydal pod názvom The State of the World’s Children 1999 (Stav detí sveta, 1999), hovorí, že existuje priama súvislosť medzi negramotnosťou a pôrodnosťou. Napríklad v jednej juhoamerickej krajine „majú negramotné ženy v priemere 6,5 dieťaťa a matky so stredoškolským vzdelaním majú v priemere 2,5 dieťaťa,“ písalo sa v novinách Times.
Pobláznenosť okolo nového tisícročia
V rámci príprav na násilnosti, ktoré sa očakávajú v súvislosti s nástupom nového tisícročia, „vyčlenila [izraelská] vláda 12 miliónov amerických dolárov na zosilnenie bezpečnostných opatrení na Chrámovom vrchu,“ píšu noviny Nando Times. Polícia sa obáva, že by sa židovskí alebo „kresťanskí“ fanatici mohli pokúsiť zničiť mešity na Chrámovom vrchu, aby mohli opätovne vystavať židovský chrám. Niektoré „kresťanské“ kulty veria, že to urýchli koniec sveta a druhý príchod Krista. Podľa tejto správy sa Chrámový vrch, ktorý moslimovia poznajú pod názvom al-Haram al-Šarif, „považuje za najcitlivejší bod blízkovýchodného konfliktu“. Leží „v ohradenom jeruzalemskom Starom Meste, ktoré Izrael získal od Jordánska v roku 1967 v šesťdňovej vojne“. Zistilo sa, že viacerí „kresťania“ si už v očakávaní Kristovho návratu prenajali miesto na Olivovom vrchu.
Aspirín proti bolesti rastlín?
Rastliny možno necítia bolesť tak ako ľudia, ale na poranenie reagujú tým, že vyrábajú kyselinu jasmonovú. Niektoré dokonca uvoľňujú výpary podobné jazmínovej vôni, ktoré môžu vyvolať reakciu v ďalších rastlinách. „Výskumníci už roky vedia, že aspirín nejako znižuje tvorbu kyseliny jasmonovej v rastlinách,“ uvádza časopis Science News. Vedci z Arizonskej štátnej univerzity teraz sčasti objasnili tento tajuplný mechanizmus. Aspirín v rastlinách zablokuje istý kľúčový enzým pomocou rovnakej chemickej reakcie, akú využíva na blokovanie iného enzýmu u ľudí. No súvislosť medzi účinkom aspirínu v rastlinách a jeho účinkom u ľudí je stále nejasná, lebo sa zdá, že tieto dva enzýmy nemajú takmer nič spoločné.
Posmrtné omilostenie „čarodejníc“?
V roku 1994 požadoval pápež ‚preskúmanie historického svedomia‘ rímskokatolíckej cirkvi. Jedným z výsledkov je to, že v Českej republike bola vytvorená katolícka komisia — prvá svojho druhu —, ktorá má za úlohu zvážiť možnosť omilostenia stoviek ľudí zaživa upálených za čarodejníctvo. Následkom honby na čarodejnice, ktorá bola schválená cirkvou, zomrelo v 12. až 18. storočí v Európe upálením alebo umučením mnoho tisíc ľudí. Po tom, čo pápež Inocent VIII. vydal v roku 1484 edikt o čarodejníctve, honba na čarodejnice zosilnela a na odhalenie ľudí podozrivých z čarodejníctva sa používalo vyše 30 spôsobov mučenia. Keď išlo o to, vymôcť dôkazy proti rodičom, ušetrené neboli ani malé deti. Najviac čarodejníc bolo upálených v Nemecku, ale podobné procesy boli bežné aj vo Francúzsku a v Británii. Cirkev má možno v úmysle vyjadriť posmrtné ospravedlnenie, uvádza sa v londýnskych novinách The Sunday Telegraph.
Krotenie rieky Jang-c’-ťiang
Keď bude Hrádza troch roklín na čínskej rieke Jang-c’-ťiang hotová, bude to najväčšia vodná elektráreň na svete. Táto hrádza bude mať výšku 185 metrov, dĺžku 2,3 kilometra a elektráreň vyprodukuje 18,2 milióna kilowattov elektrickej energie. Ale hlavným dôvodom na výstavbu tejto hrádze nie je výroba elektrickej energie vo vodnej elektrárni. Hlavným dôvodom je pomoc pri zamedzovaní záplavám, ktoré rieka Jang-c’-ťiang spôsobuje. Výstavba sa začala v roku 1994 a jej dokončenie sa očakáva v roku 2009. V rámci tohto mohutného projektu bude potrebné vyťažiť 147 miliónov kubických metrov zeminy a kameňa, vyliať vyše 25 miliónov kubických metrov betónu a uložiť skoro dva milióny ton ocele. „Najťažšou úlohou však je presťahovať viac ako 1,1 milióna ľudí žijúcich v oblastiach, ktoré tento projekt zasiahne,“ píše sa v novinách China Today.
Astma na vzostupe
Správy Svetovej zdravotníckej organizácie naznačujú, že v poslednom desaťročí na celom svete vzrástol výskyt astmy a počet ľudí hospitalizovaných na túto chorobu o 40 percent. Čo je príčinou tohto vzrastu? Členovia Amerického kolégia lekárov zaoberajúcich sa respiračnými chorobami poukazujú na prudký nárast počtu ľudí, ktorí vlastnia domácich miláčikov, spojený so súčasným trendom, že čoraz viac ľudí žije v malých a slabo vetraných bytoch. Astmatické záchvaty môžu vyvolať „kožné šupiny, srsť a perie zvierat, roztoče, plesne, cigaretový dym, peľ, látky znečisťujúce životné prostredie a silné vône,“ píšu noviny The Toronto Star. Najväčším alergénom je však mačacia srsť a kožné šupiny. Spomínané noviny uviedli, že astma je predmetom zvláštneho záujmu preto, lebo väčšine úmrtí, ktoré spôsobuje, sa dá predísť. V súčasnosti je v Kanade okolo 1,5 milióna astmatikov a každý rok následkom tejto choroby zomiera asi 500 ľudí.
Rekordné škody spôsobené počasím
Počas 11 mesiacov v roku 1998 boli straty spôsobené katastrofami, ktoré súvisia s počasím, na celom svete 89 miliárd amerických dolárov. Tieto škody „vysoko prevýšili straty vo výške 55 miliárd amerických dolárov za celé desaťročie 80. rokov,“ píše sa v správe tlačovej agentúry Associated Press. Táto správa uvádza: „Aj keď straty z 80. rokov s prihliadnutím na infláciu upravíme na 82,7 miliardy amerických dolárov, ešte stále sú menšie ako straty za týchto 11 mesiacov“ v roku 1998. Okrem toho, že prírodné katastrofy, napríklad búrky, povodne, požiare a suchá, spôsobili materiálne straty, usmrtili približne 32 000 ľudí. „Stále viac sa na prírodných katastrofách podpisuje pôsobenie človeka,“ hovorí Seth Dunn z Worldwatch Institute. Ako? Podľa Dunna k problémom prispelo odlesňovanie, a to tak, že pripravilo krajinu o lesy a mokrade, ktoré slúžia ako ‚špongia prírody‘.
Rodiny v strese
Z nedávneho prieskumu medzi Kanaďanmi vyplýva, že dnešné rodiny pociťujú väčší ekonomický a emocionálny stres ako povojnové rodiny pred polstoročím. Ako najpoprednejšie príčiny stresu noviny National Post uvádzajú rozvod a rozpad rodiny. Ďalšími významnými príčinami stresu rodiny sú „príliš ťažká a časovo náročná práca rodičov, neistota v zamestnaní, vysoké dane a nedostatočné ocenenie úsilia rodičov vychovávať deti“. Ľudia, ktorí sa zúčastnili tohto prieskumu, uviedli, že tieto činitele pôsobiace stres sú vo väčšine rodín s jedným rodičom ešte silnejšie.
Výlov ľadovcov
„Obyvatelia Newfoundlandu už dávno vedia, že voda z ľadovca je neobyčajne čistá,“ píšu londýnske noviny Financial Times, ale teraz z tohto „nevyčerpateľného zdroja, ktorý im pláva neďaleko pobrežia“, čerpajú. Na plávajúci ľadovec pri vrchole prílivu hodia siete a remorkér ho privlečie k brehu. Keď sa remorkér v plnej rýchlosti priblíži k pobrežiu, prudko zmení smer, uvoľní siete a hodí ľadovec k brehu. Keď vody prílivu opadnú, ľadovec ostáva na suchu. Obrovský žeriav ho potom rozbije na kusy a naloží na nákladný čln, „kde po rozdrvení, roztopení a prefiltrovaní prejde ultrafialovým žiarením“, aby bol očistený.
Útoky na ženy
„V Brazílii sa 63 percent všetkých prípadov fyzického útoku na ženy stane doma a len tretina z nich je zahlásená,“ uvádzajú noviny O Globo. Tieto noviny dodávajú: „Násilie v domácnostiach sa týka hlavne chudobných žien, ale tie aj najčastejšie hlásia útok na polícii. Bohaté ženy sa v štatistikách skoro neobjavujú.“ Podobné štatistiky uvádzajú aj ďalšie krajiny. Napríklad podľa výsledkov prieskumu, ktoré uverejnilo Ministerstvo spravodlivosti USA, „viac ako polovica všetkých žien v Spojených štátoch bola niekedy fyzicky napadnutá a skoro jedna z piatich bola znásilnená alebo sa stala obeťou pokusu o znásilnenie,“ hovorí sa v správe agentúry Reuters. Tajomníčka Ministerstva zdravotníctva a sociálnych vecí USA Donna Shalalová hovorí: „Každé číslo v tomto prieskume predstavuje naše dcéry, naše matky a naše susedy.“