Papagájovec — ryba, ktorá vyrába piesok

PREMÝŠĽALI ste niekedy o tom, ako vzniká piesok? Podieľa sa na tom viacero procesov, ale spôsob, ktorý je opísaný v tomto článku, vás zrejme prekvapí. Existuje ryba, ktorá vyrába jemný piesok z koralov — volá sa papagájovec.

Papagájovce sa vyskytujú vo všetkých teplých moriach sveta. Pri zbieraní potravy obhrýzajú koraly a nestráviteľné zvyšky vylúčia ako piesok. Používajú na to mocné čeľuste, ktoré pripomínajú zobák papagája, a silné zadné zuby. Niektoré druhy týchto rýb sa môžu dožiť až 20 rokov bez toho, aby sa im opotrebovali zuby.

Vďaka tomu, že papagájovce neúnavne ohrýzajú odumreté koraly, v niektorých oblastiach vytvárajú viac piesku než ktorýkoľvek iný prírodný proces. Niektoré odhady tvrdia, že priemerný papagájovec vyprodukuje až sto kilogramov piesku ročne.

Tieto ryby plnia aj ďalšiu dôležitú úlohu. Keďže spásajú mŕtve koraly pokryté riasami a iným morským rastlinstvom, udržujú útesy v dobrom stave. Ak by si spolu s ostatnými bylinožravcami túto úlohu neplnili, riasy a chaluhy by koralový útes čoskoro udusili. V knihe Reef Life (Život koralových útesov) sa uvádza: „Niektorí [vedci] sú presvedčení, že bez bylinožravcov by koralový útes nevyzeral tak, ako ho poznáme dnes.“

Po celom dni užitočnej práce si papagájovce potrebujú v noci dobre oddýchnuť. A aj v tomto ohľade sú jedinečné. Keďže naokolo číha veľa predátorov, papagájovce väčšinou spia schované pod prevismi alebo v škárach útesov. Takáto skrýša ich však nie vždy ochráni pred hladným žralokom. Niektoré druhy vylučujú na noc slizovitý obal, do ktorého sa zahalia ako do priesvitnej „nočnej košele“. Oceánológovia sú presvedčení, že tento nevábne voňajúci obal ich chráni pred predátormi.

Papagájovce patria k najfarebnejším a najnápadnejším rybám koralových útesov. Samičky aj samce papagájovca žiaria celou paletou živých farieb, ktoré sa dospievaním zmenia. V oblastiach, kde nedochádza k nadmernému výlovu rýb, sú papagájovce celkom krotké, a tak sa k nim možno veľmi ľahko priblížiť.

Pozorovať papagájovce zblízka a počúvať, ako si pochutnávajú na koraloch, je zážitok, na ktorý človek len tak ľahko nezabudne. Papagájovce svojím pestrofarebným šatom prispievajú ku kráse útesu a svojou prácou vytvárajú zdravé prostredie pre ďalšie morské živočíchy.