Brooklynský Bétel — 100-ročná história
Domov Bétel Columbia Heights 122 – 124
Hicks Street 13 – 17 (1909 – 1918)
ROK 1909 bol pre mesto New York veľmi významný. V tom roku bol otvorený most Queensboro, ktorý spojil Queens a Manhattan, a tiež Manhattanský most, čím vzniklo ďalšie spojenie medzi Manhattanom a Brooklynom.
Bol to významný rok aj pre Jehovových svedkov. Už predtým Charles Taze Russell, prezident spoločnosti Watch Tower Bible and Tract Society, zákonnej korporácie Jehovových svedkov, videl potenciál na rozšírenie zvestovania dobrého posolstva o Božom Kráľovstve. (Matúš 24:14) Bol presvedčený, že presťahovanie ústredia spoločnosti z Pittsburghu v Pensylvánii do Brooklynu v New Yorku v tom môže zohrať kľúčovú úlohu. S prípravami na presťahovanie sa začalo v roku 1908 a samotné presťahovanie sa uskutočnilo začiatkom nasledujúceho roka.
Prečo práve Brooklyn?
Tí, ktorí sa v tom čase ujímali vedenia vo zvestovateľskej činnosti, vedeli, že evanjelizovanie prostredníctvom kázní v novinách je účinným spôsobom na šírenie biblickej pravdy. V roku 1908 boli Russellove týždenné biblické kázne publikované v 11 novinách, ktorých celkový náklad dosahoval 402 000 výtlačkov týždenne.
Russell však napísal: „Bratia, ktorí sú oboznámení s novinárskou činnosťou... nás ubezpečujú, že ak by boli týždenné kázne vydávané z [väčšieho miesta], je pravdepodobné, že by boli publikované v celých Spojených štátoch; do roka by ich mohli pravidelne publikovať stovky novín.“ Preto sa začalo s hľadaním miesta, ktoré by bolo čo najvýhodnejšie na rozšírenie zvestovateľskej činnosti.
Russellove kázne v novinách
Prečo Brooklyn? Russell napísal: „Hľadali sme božské vedenie a jednoznačne sme dospeli k záveru, že Brooklyn (New York), ktorý má veľký počet obyvateľov... a je známy ako ‚mesto kostolov‘, bude z týchto dôvodov najvhodnejším strediskom pre dielo žatvy.“ Výsledky hovoria samy za seba — v priebehu krátkeho času Russellove kázne publikovalo už 2 000 novín.
New York bol dobrou voľbou aj z ďalšieho dôvodu. Do roku 1909 boli kancelárie odbočiek zriadené vo Veľkej Británii, Nemecku a Austrálii a zakrátko pribudli ďalšie. Preto bolo veľmi výhodné, že sa svetové ústredie nachádzalo v prístavnom meste, ktoré bolo tiež významným železničným a cestným uzlom.
Prečo názov Bétel?
Concord Street 18 (1922 – 1927)
Adams Street 117 (1927 až dodnes)
Pôvodné ústredie spoločnosti Watch Tower Bible and Tract Society bolo zriadené v 80. rokoch 19. storočia v Allegheny (teraz súčasť Pittsburghu) v Pensylvánii. V tom čase sa označovalo ako Biblický dom. V roku 1896 v týchto priestoroch pracovalo dvanásť ľudí.
Po presťahovaní do Brooklynu v roku 1909 sa však nová obytná budova už nenazývala Biblický dom, ale Bétel.a Prečo Bétel? Nehnuteľnosť, ktorú kúpila spoločnosť Watch Tower na Hicks Street 13 – 17, predtým vlastnil významný duchovný Henry Ward Beecher a bola známa ako Beecherov Bétel. Zakúpené bolo aj bývalé Beecherovo sídlo na Columbia Heights 124. V Strážnej veži z 1. marca 1909 sa písalo: „Určite je veľmi pozoruhodné, že sme získali starý Beecherov Bétel a potom sme zhodou okolností získali aj jeho bývalé sídlo... Nový domov budeme volať ‚Bétel‘ a nové kancelárie a poslucháreň ‚Brooklynský svätostánok‘; tieto názvy nahradia označenie ‚Biblický dom‘.“
Slovom Bétel sa dnes označujú všetky priestory v Brooklyne a na ďalších dvoch miestach v štáte New York — vo Wallkille a v Pattersone —, a to tak obytné budovy, ako aj tlačiareň a kancelárie. Domovy Bétel sa teraz v skutočnosti nachádzajú v 113 krajinách. Pracuje v nich viac ako 19 000 služobníkov, ktorí pomáhajú pri šírení informácií založených na Biblii.
Myrtle Avenue 35 (1920 – 1922)
Návštevníci sú srdečne vítaní
Brooklynský Bétel bol zasvätený 31. januára 1909. V pondelok 6. septembra 1909 bol v Bételi deň otvorených dverí. Na prehliadku týchto priestorov prišli stovky Bádateľov Biblie, ako boli vtedy známi Jehovovi svedkovia. Mnohí prišli priamo z kresťanského zjazdu, ktorý sa konal v Saratoga Springs, asi 320 kilometrov severne od mesta New York. Návštevníkov osobne vítal Charles Taze Russell.b
Návštevníci sú v Bételi stále vítaní. Priestory v Brooklyne si každý rok prezrie viac ako 40 000 ľudí. Brooklynský Bétel naďalej zohráva kľúčovú úlohu v podporovaní záujmov Jehovovho Kráľovstva, a to na úžitok nespočetných miliónov ľudí.
Tlačiareň vo Wallkille
Vzdelávacie stredisko v Pattersone
a Hebrejské slovo „bétel“ znamená „Boží dom“. Bétel je po Jeruzaleme druhé najčastejšie spomínané mesto v Biblii.
b Podrobnejšie informácie o histórii Jehovových svedkov nájdete v knihe Jehovovi svedkovia — hlásatelia Božieho Kráľovstva na stranách 718 – 723. Vydali Jehovovi svedkovia.