Шарени водомар

ПОПУТ тиркизне или блиставоплаве муње, он стреловито зарања у воду и затим брзо израња машући крилима, с рибом у кљуну. То је оно што људи обично виде при првом сусрету с водомаром, шареном птицом велике главе и кљуна. Међутим, не лове сви водомари рибу. Неке врсте више воле гуштере, змије, рачиће или пак инсекте које често хватају у лету. Осим тога, само око трећине свих врста водомара живи у близини воде. Њихово станиште се протеже од густих тропских шума преко коралних острва до пустиња. Један од пустињских становника је црвенолеђи водомар који живи у сушној унутрашњости Аустралије.

Врсте које лове рибу су прави мајстори свог заната. Водомар најчешће стрпљиво вреба свој плен с гране. Чим га спази, спреман је да сместа зарони, инстинктивно рачунајући на преламање светлости које донекле визуелно мења положај рибе. Затим се обрушава према води, машући крилима да би добио на брзини. Ако је риба близу површине, само ће је брзо зграбити. У супротном, водомар савија крила уназад и попут стреле зарања у воду. „Он лови изузетно вешто, без оклевања и непогрешиво“, наводи се у књизи The Life of Birds. Водомари чак успевају да улове више риба одједном! Примећено је да неки који живе у хладним областима зарањају у воду кроз танак лед. У Аустралији је једна врста водомара виђена како хвата мале речне животиње које су се разбежале пред кљунаром који је узбуркао воду у потрази за храном.

Удварање и свијање гнезда

Ритуали удварања многих водомара су прилично забавни. Код неких врста, мужјак и женка започињу везу јурећи се у лету, након чега мужјак показује своје вештине прављења гнезда. У жељи да задобије наклоност женке, он јој такође доноси укусне залогаје.

Гнезда водомара нису налик на гнезда других птица. Неки од њих праве свој дом у шупљини на крају тунела који ископају у стрмој речној обали, неком јарку или у шљунку. Други се настањују у зечјим јазбинама или рупама у дрвећу.

Да би направио гнездо испод земље, водомар копа тунел дугачак око један метар. Међутим, није лако почети с копањем. Неке врсте решавају тај проблем тако што се испруженог врата кљуном залете директно у речну обалу, што је веома опасно јер се птица при том може онесвестити или страдати! У тропским прашумама на Новој Гвинеји и на северу Аустралије, рајски водомар има обичај да ископа рупу у термитњаку. Изгледа да придошлице не сметају термитима који поправе штету након што птице одгаје младе и напусте гнездо.

Брига о потомству такође захтева много труда. Један човек је у Африци посматрао пар водомара који је за својих пет птића сваког дана доносио између 60 и 70 рибица, не рачунајући оно што су морали да улове за себе. Један мужјак је сам одгајио потомство иако је женка угинула четири дана пре него што су се птићи излегли. Код неких врста, птице које немају младе помажу родитељима тако што леже на јајима и касније брину о подмлатку.

Од Ирске до Соломонових острва

Обичан водомар пребива на широком подручју које се протеже од Ирске на северозападу преко Европе и Русије до Соломонових острва на југоистоку. Пошто су у неким од тих области зиме изузетно хладне, ово је једна од неколико врста водомара које мигрирају, прелазећи при том и по 3 000 километара. Приличан број обичних водомара, као и шараца и белогрлих водомара може се видети у Израелу поред Галилејског мора и дуж реке Јордан. Ту је Исус Христ вероватно виђао ове љупке птице и посматрао њихове активности. (Видети оквир „Погледајте птице небеске“.)

Међу најпознатијим водомарима је аустралијска кукабура. Дугачка је око 43 центиметра и има снажан кљун дуг осам центиметара. Ова птица с перјем смеђе боје чест је гост у аустралијским двориштима. Позната је по свом крештавом „смеху“ и одважан је ловац на чијем јеловнику се налазе и змије од којих су неке чак метар дугачке!a

Премда водомари имају мало природних непријатеља, њихов број опада услед загађивања река и уништавања шумских станишта. Близу 25 врста водомара убраја се у различите категорије на листи угрожених врста — од оних којима прети опасност до оних које су на ивици истребљења. Надајмо се да ће настојања да се очува природна средина допринети опстанку ове прелепе и врло занимљиве птице.

[Фуснота]

[Оквир/Слика на 17. страни]

„ПОГЛЕДАЈТЕ ПТИЦЕ НЕБЕСКЕ“

Исус Христ је пажљиво посматрао природу и често је своја запажања користио у промишљеним поређењима помоћу којих је преносио људима моралне поуке и истину о Богу. Примера ради, Исус је рекао: „Погледајте птице небеске, јер оне не сеју нити жању нити скупљају у житнице, а ипак их ваш небески Отац храни. Зар ви нисте вреднији од њих?“ (Матеј 6:26). То је заиста дирљива поука о Божјој љубави према људима!