Савремени развитак и раст

У ново време Јеховини сведоци су се појавили пре нешто више од 100 година. Почетком 1870-их година почеле су неке особе у Алегенију (Пенсилванија, САД) који је сада део Питсбурга, с неупадљивим проучавањем Библије. Главни иницијатор те групе био је Чарлс Тејз Расел. Јула 1879. године објављен је на енглеском први број часописа Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Сионска Кула стражара и гласник Христове присутности). До почетка 1880-их година из те мале групе за проучавање је произашло на десетине скупштина у разним околним савезним државама. Године 1881. основано је Zion’s Watch Tower Tract Society (Трактатно друштво Кула стражара), а године 1884. било је законски регистровано. Расел је био председник. Касније је назив промењен у Watch Tower Bible and Tract Society (Библијско и трактатно друштво Кула стражара). Многи су сведочили од куће до куће, нудећи библијску литературу. 1888. године је то радило у сталној служби педесет особа, а данас посвећује тој делатности све своје време око пола милиона мушкараца и жена широм света.

До 1909. године дело се већ проширило на остале земље, а главни канцеларија Друштва премештена је у Бруклин (Њујорк) где му је и сада седиште. У разним новинама објављиване су проповеди. Године 1913. те проповеди су отпремане на 4 различита језика у око 3 000 новина у САД, Канади и Европи. Било је распачано много стотина милиона књига, брошура и трактата.

Године 1912. почело се радити на Фото драми Стварања. Дијапозитиви и звучни филмови обрађивали су раздобље од стварања Земље до краја Христове Хиљадугодишње владавине. Приказивање је почело 1914. а ту је Фото драму свакодневно гледало 35 000 људи. Био је то пионирски рад на подручју звучног филма.

ГОДИНА 1914

Приближавало се пресудно време. Године 1876. истраживач Библије Чарлс Тејз Расел написао је чланак под насловом ”Када завршавају времена пагана?“ Тај чланак је објављен у октобарском броју часописа Bible Examiner, који је излазио у Бруклину. На 27. страници могло се прочитати: ”Седам времена ће завршити 1914. године.“ Под изразом ”времена пагана“ мишљено је временско раздобље које је Исус означио као ”одређена времена народа“ (Лука 21:24). Године 1914. нису се, додуше, испунила сва очекивања, али је та година означила крај времена пагана. Била је то посебно значајна година. Многи историчари и коментатори јединствени су у оцени да је година 1914. била прекретница у људској историји, што потврђују следећи цитати:

’Последња потпуно ’нормална‘ година у историји била је 1913, година уочи почетка првог светског рата“ (Times Herald, Вашингтон [Д.Ц.] 13. март 1949).

”Од 1914. године наовамо, свако ко је свестан светских тенденција дубоко је узнемирен ради онога што изгледа као судбоносни унапред одређени марш у сусрет још већој несрећи. Многи људи који озбиљно размишљају имају осећај да се не може ништа учинити у правцу спречавања пропасти“ (Бертранд Расел, The New York Times Magazine, 27. септембар 1953).

”Појавом првог светског рата читав свет је испао из колосека, а ми још увек не знамо зашто. Пре тога људи су мислили да је на помолу идеално стање. Владао је мир и благостање. А затим је све нестало у диму и отада се налазимо у стању несвести (...) У нашем веку је убијено више људи него у целој људској историји до тада“ (др. Волкер Перси, American Medical News, 21. новембар 1977).

Преко 50 година након 1914. писао је канцелар Савезне Републике Немачке, Конрад Аденауер: ”Од 1914. надаље људи не живе више безбедно и мирно“ (The West Parker, Кливленд [Охајо], 20. јануар 1966).

Први председник Друштва Кула стражара Ч.Т. Расел умро је године 1916. Следеће године његовим наследником постаје Џозеф Ф. Ратерфорд. Долази до многих промена. Почиње излажење попратног часописа Куле стражаре, Златни век. (Тај часопис се сада назива Пробудите се!, а излази у тиражу од око 12 000 000 примерака, на 60 језика.) Све више се наглашава потреба за сведочењем од врата до врата. Да би се разликовали од верских заједница такозваног хришћанства, ти хришћани узимају 1931. године назив ”Јеховини сведоци“, темељећи то на Исаији 43:10-12.

У 1920-им и 1930-им годинама обилно се користи радио и тако је за емитовање библијских предавања 1933. Друштво користило 403 радио станице. Касније су предавања на радију углавном замењена појачаним посетама у домове, при чему су се Јеховини сведоци користили преносним грамофонима и плочама са снимљеним библијским предавањима. Кад је неко показао интерес, уговарали су с њиме библијски студиј у дому.

ПОБЕДЕ НА СУДУ

У 1930-им и 1940-им годинама многи Сведоци су били ухапшени због свог деловања. За одбрану слободе говора, штампе, састајања и вероисповести водили су безброј правних борби. У САД су 43 призивна поступка пред Врховним судом донела победу Јеховиним сведоцима. Високи судови других земаља такође су изрицали позитивне пресуде. У вези тих победоносних правних борби писао је о Јеховиним сведоцима професор Ц. С. Браден у својој књизи These Also Believe (И они верују): ”Борећи се за сачување својих грађанских права, они су послужили демократији, јер су много допринели осигурању тих права за сваку мањину у Америци.“

ПОСЕБНИ ОБРАЗОВНИ ПРОГРАМИ

Године 1942. умро је Ј. Ф. Ратерфорд, а на место председника долази Н. Х. Нор. Тада започиње добро утврђени образовни програм. 1943. године основана је посебна школа за оспособљавање мисионара, названа Watchtower Bible School of Gilead (Библијска школа Гилеад друштва Кула стражара). Отада су апсолвенти те школе отишли у преко 140 земаља света. На тај начин су настајале скупштине и у земљама у којима их до тада није било. У међувремену је успостављено преко 90 подружница у различитим земљама. С времена на време одржавају се посебни течајеви за школовање скупштинских старешина, добровољних сарадника у подружницама и особа које (као пионири) троше све своје време у делу сведочења.

Н. Х. Нор умро је 1977. године. Једна од последњих организацијских промена у којима је суделовао пре своје смрти било је проширење Водећег тела са седиштем у светској централи у Бруклину. Године 1976. била је административна одговорност за дело широм света подељена на разне одборе, који су били састављени од чланова Водећег тела. Сваки од 12 чланова Водећег тела (1989) посветио је кроз више од 45 година све своје време делу сведочења.

ПРОШИРЕЊЕ ШТАМПАРИЈА

Савремена историја Јеховиних сведока пуна је драматичних догађаја. Од мале групе за проучавање Библије која је 1870. постојала у Пенсилванији, основано је до 1989. године широм света преко 60 000 скупштина Јеховиних сведока. У почетку су сву литературу штампала комерцијална предузећа. Године 1920. почели су Сведоци сами штампати неке часописе у изнајмљеним фабричким зградама. Али, од 1927. почиње се штампати много више часописа у осмоспратној штампарији у Бруклину (Њујорк), власништво Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Штампарија је у међувремену проширена на седам зграда и велики пословни комплекс. Недалеко од тога налазе се у Бруклину и остале зграде у којима живи око 3 000 сарадника, запослених у штампарији. Осим тога, у близини Волкила у северном делу државе Њујорк налази се фарма с великом штампаријом, која запошљава око 1 000 сарадника. Тамо се штампају часописи Кула стражара и Пробудите се!, а производе се и животне намирнице за 4 000 добровољних сарадника. Сваки од тих волонтера прима месечно малу финансијску потпору за покриће споредних трошкова трошкова.

МЕЂУНАРОДНИ КОНГРЕСИ

Године 1893. одржан је први већи конгрес у Чикагу, ком је присуствовало 360 особа, а било је крштено 70 нових верника. Последњи велики међународни конгрес одржан је 1958. у Њујорку. У ту сврху је био изнајмљен Јенки Стадион и тада још постојећи Поло Граундс. Тада је забележен највећи број од 253 922 присутна; било је крштено 7 136 особа. Отада се међународни конгреси одржавају у облику серија конгреса у разним земљама. Такве међународне серије конгреса укључују данас око хиљаду скупова у преко 80 земаља.

[Истакнути текст на 6. страни]

Први звучни филмови

[Истакнути текст на 7. страни]

Прекретница у људској историји

[Истакнути текст на 8. страни]

Послужили грађанским слободама

[Слика на 6. страни]

”Кула стражара“, чији је тираж са 6 000 на једном језику нарастао на 13 000 000 на преко 100 језика

[Слике на 10. страни]

Штампарије у Волкилу, Њујорк

. . . и Бруклину, Њујорк