Blick på världen
”Ställda mot väggen”
◆ Före detta presidentrådgivaren Richard Gardner, som är professor i juridik vid Columbia University, begärde nyligen att Förenta nationerna skulle beklädas med större makt. Han talade om behovet av världssamarbete med tanke på krissituationen i fråga om livsmedel, energi och miljöförstöring, och därefter sade han: ”Nu när vi är ställda mot väggen, kanske vi kan läsa skriften på väggen.”
”Programmerad” hjärna
◆ De senaste rönen om ett barns förmåga att lära sig språk väcker forskarnas häpnad. Doktor John Brierley skriver i The West Australian att ”det är tydligt att den unga hjärnan tycks vara programmerad nästan som en dator” för utveckling av ett språk. Han framhåller att till och med ”hjärnans anatomi” antyder ”att barnet föds med en på förhand programmerad biologisk förmåga att tala”, och han förundrar sig över de ”överflödande ’direktkopplingar’ som gör det möjligt för barn att förbinda” syn- och känselintryck med ordens ljudmönster. ”Ännu otroligare”, skriver han, ”är den unga hjärnans förmåga att iaktta omgivningen och ur sorlet uppfatta mönstret i språket.”
Brottsligheten i Indien
◆ ”Indiens brottslighet överträffar dess befolkningsexplosion”, heter det i en artikel av kapten F. D. Colabavala i Free Press Journal i Bombay. Under 1960-talet ökade befolkningen med 27,4 procent, men brottsligheten ökade med 56,6 procent. Ungdomsbrottsligheten under samma period sköt i höjden med en ökning av nära 135 procent. I artikeln heter det: ”Gatorna i Indiens större städer har blivit lika livsfarliga för fredliga medborgare som gatorna i New York.”
”Vi är inte oroliga”
◆ Den senaste politiska händelseutvecklingen har förmått ”The National Observer” att intervjua folk i flera olika städer i Förenta staterna. Många var pessimistiska — men ett par var uppenbarligen inte det. I rapporten heter det: ”Ett par i San Diego [i Kalifornien], som bara presenterade sig som Joseph och Margaret, ville inte säga om de hade några åsikter om benådningarna, presidentskapet eller republikens framtid. ’Som missionärer för Jehovas vittnen’, sade Joseph, ’tillämpar vi fullständig neutralitet. Vi är neutrala, vi är inte oroliga.’ Han tog fram sin bibel och började bläddra i den. ’Det finns en vers som ger alltsammans i ett nötskal’, sade han. Han citerade från den 37:e psalmen (’... ännu en liten tid, så är den ogudaktige icke mer’), och den 146:e psalmen (’... förliten eder icke på furstar’).”
Livsfarliga hastigheter
◆ Bevisen för att det är livsfarligt att köra fort hopar sig. Under de första månaderna av 1973 fanns det inga hastighetsbegränsningar vid landsvägskörning i Finland. Under motsvarande period 1974 gjorde oljebristen att man blev tvungen att begränsa hastigheten till 80 kilometer per timme. Vad blev följden? Antalet dödsfall i trafiken minskade med 44 procent. Liknande minskningar rapporteras från Belgien (23 procent), Frankrike (22 procent), Västtyskland (21 procent) och Österrike (18 procent).
Kommunikationsdilemma
◆ Bilarnas ökning i Förenta staterna har åstadkommit vad kommunikationsminister C. S. Brinegar kallar ett ”fruktansvärt dilemma” för städerna. På tjugo år har antalet bilar fördubblats. Under 1960-talet ökade förortsbefolkningen med en tredjedel. Fler människor än tidigare började alltså köra till arbetsplatserna i städerna; bilköerna blev längre. Varför inte bygga fler vägar? ”Vems mark skulle man använda till det?” frågar Brinegar. Dessutom skulle fler vägar förmodligen betyda fler bilar och ännu tätare trafikgytter. Nya tunnelbanesystem kostar mer än 25 millioner dollar per kilometer och tar tio år att bygga.