”Kom och drick horchata de chufas!”
ANTAGLIGEN har du aldrig fått någon sådan inbjudan. Men om du råkar bo i Spanien och i synnerhet längs östkusten, har du säkerligen fått det. Året runt, men framför allt under heta sommardagar, njuter många människor av denna söta men ändå uppfriskande alkoholfria och unika dryck: horchata de chufas!
Även många spanjorer blir förvånade när de får veta att man kan göra horchata av mandlar och pumpa- eller melonkärnor såväl som av ris, aprikoser, äpplen, körsbär, vinbär, sura druvor, mullbär, plommon och lakritsrot. Men chufas är den viktigaste ingrediensen för spanjorerna.
Men vad är då chufas? Det är jordmandlar, och ordet avser de små underjordiska rotknölar som liknar nötter och som man finner på det europeiska halvgräset Cyperus esculentus. Man kan finna dem 5—8 centimeter under markytan. Man odlar detta halvgräs från juli till oktober inte bara i Spanien, utan också i Mellersta Östern och i Nordafrika. Därifrån förde araberna det till Spanien. Även om man till en början odlade det i de södra delarna av landet är ändå Valencias konstbevattnade fält längs den spanska medelhavskusten, där det också odlas i stor omfattning, bäst lämpade för odling.
Hur gör man horchata? Man låter chufan ligga i blöt några timmar, exakt hur länge råder det delade meningar om bland horchatatillverkare. Eftersom jordmandlarna suger upp mycket vatten sväller de. Nu är det dags att krossa dem och tillsätta mer vatten. Sedan lägger man den lösa massan i ett kärl, rör om väl och låter den stå i ungefär 15 minuter. Därefter pressar man saften ur massan, silar saften och tillsätter socker (ungefär 1 kilo per kilo torra jordmandlar).
En del tillsätter också kanel, rivet citronskal, eller kanske lite apelsinblomsvatten. När drycken är färdig måste den genast kylas ner för att den skall hålla sig, men aldrig längre än 48 timmar — annars orsakar enzymerna i chufan smakförändringar. Om man vill avnjuta den som dryck bör man kyla ner den till omkring 4 grader, och vill man hellre ha den i lite mer halvfrusen form, bör man kyla ner den till en temperatur strax under noll.
Horchata de chufas är en uppfriskande, söt och näringsrik dryck. Så om du någon gång får tillfälle att besöka Spaniens östkust, bör du tacka ja när någon bjuder dig: ”Kom och drick horchata de chufas!” — Från en av våra läsare.