Ungdomar frågar:
Är det verkligen så farligt att röka?
RÖKNING hade fascinerat Oren ända sedan han var liten. När hans faster tände en cigarrett, brukade hon låta honom blåsa ut tändstickan. När han var 16 år bestämde han sig för att prova på hur det kändes att röka. På en fest frågade han en flicka om han kunde få en cigarrett — men han blev illamående innan han var färdig med den.
Orens manliga stolthet hade sårats. Han beslöt sig därför för att ”öva” rökning i hemlighet. En kväll, efter en stadig måltid, tände han nervöst en cigarrett och drog ett halsbloss. Vilken överraskning! Den här gången blev han varken yr eller illamående. Nöjd med sig själv drog han halsbloss efter halsbloss. När han rökt den första cigarretten till slut, ville han ha en till. Och sedan ännu en. Under de sex följande åren var Oren kedjerökare.
Har rökningen råkat i motvind?
I dag är det kanske många ungdomar som skulle förakta det Oren gjorde. Enligt en undersökning som gjordes i USA trodde 66 procent av de tillfrågade ungdomarna att den som röker ett eller flera paket cigarretter om dagen utsätter sig för ”stora risker”. Ironiskt nog kom några av de skarpaste uttalandena från sådana som själva rökte! ”Det är en motbjudande vana”, säger en 16-årig rökare. I en undersökning erkände nästan 85 procent av rökande tonåringar att de trodde att rökning var skadligt. Nästan hälften sade att de tänkte sluta — det vill säga inom fem år.
En flodvåg av ogillande hotar av allt att döma att sopa undan tobakens långvariga popularitet. Chefen för USA:s allmänna hälsovård säger i sin rapport för 1989 kallad Reducing the Health Consequences of Smoking— 25 Years of Progress (Reducerandet av rökningens skadliga effekter på hälsan — 25 år av framsteg): ”På 1940- och 1950-talen var det fint att röka; nu är det något som man i allt högre grad undviker. Filmstjärnor, idrottshjältar och andra kända personer brukade förekomma i cigarrettreklamen. I dag ser man sällan skådespelare, idrottsmän, politiska kandidater och andra offentliga personer röka. ... En växande andel av befolkningen slutar röka.”
År 1965 rökte 40 procent av alla vuxna i Förenta staterna. Mer än 20 år senare var det endast cirka 29 procent som rökte. I hälsovårdschefens rapport heter det vidare att ”nästan hälften av alla nu levande vuxna som någon gång varit rökare har slutat”. År 1976 rökte omkring 29 procent av eleverna i gymnasiets högsta klasser varje dag. Drygt tio år senare var det bara 19 procent som gjorde det.
Man kan därför tycka att det inte behöver ordas så mycket mer om rökning. Men trots kraftfulla kampanjer mot rökning och skräckinjagande varningsbudskap från läkare har världens totala konsumtion av tobak ökat avsevärt! I USA fortsätter omkring 50 miljoner vuxna att röka. Och det som hände Oren händer också många andra ungdomar. Enbart i USA är det varje dag omkring 3.000 tonåringar som tänder sin första cigarrett. Detta ger den förbluffande summan av en miljon nya rökare varje år! Förvånansvärt nog är de flesta av de nya nikotinslavarna tonårsflickor.
Kampanjer mot rökning — ingen nyhet!
Det är inte det att människor inte är medvetna om farorna. Långt innan forskarna upptäckte medicinska skäl för att undvika rökning, talade sunda förnuftet om för människor att det var en smutsig, oönskad vana. För mindre än 90 år sedan var cigarretter förbjudna i många delar av USA. På vissa platser räckte det med enbart innehav av cigarretter för att bli arresterad. Och längre tillbaka i tiden vidtog man ännu strängare åtgärder mot rökning.
Tidskriften Smithsonian beskriver några åtgärder mot rökning som tillämpades på 1600-talet: ”I Kina gjorde ett kejserligt påbud utfärdat år 1638 användningen ... av tobak till ett brott som bestraffades med halshuggning. ... I Ryssland pryglade man rökarna; de som upprepade gånger syndade mot förbudet fick näsborrarna uppskurna; inbitna överträdare förvisades till Sibirien. I Persien blev de torterade, upphängda på pålar och/eller halshuggna.”
Det är sant att sådana straff var överdrivet stränga och grymma. Men på sätt och vis är rökarna grymma mot sin egen kropp.
Vad rökning gör med din kropp
Nikotinet är den beståndsdel som ger tobaken dess lömska dragningskraft. I The World Book Encyclopedia heter det emellertid: ”En nypa nikotin — omkring 60 milligram — kan döda en vuxen om det tas vid ett och samma tillfälle. En vanlig cigarrett innehåller omkring ett milligram nikotin.”
Nikotin är också kraftigt beroendeframkallande. En rapport från chefen för USA:s allmänna hälsovård uppger följande: ”De flesta rökare börjar röka när de är i tonåren och blir sedan fast i ovanan. ... I dag säger 80 procent av rökarna att de skulle vilja sluta; två tredjedelar av rökarna har gjort åtminstone ett allvarligt försök att sluta.” Sådana försök stupar ofta på de smärtsamma abstinensbesvären: ett gnagande begär efter tobak, rastlöshet, lättretlighet, ångest, huvudvärk, dåsighet, magbesvär och koncentrationssvårigheter.
Cigarretter gör emellertid mer än att bara förorena en människa med nikotin; en tänd cigarrett är en formlig giftfabrik, som spyr ut omkring 4.000 olika kemiska ämnen. Fyrtiotre av dessa ämnen har identifierats som cancerframkallande. Vissa av dem förekommer i form av en klibbig tjära som fastnar i lungorna och i luftvägarna. Detta kan senare leda till lungcancer. Rökning anses också vara ”en bidragande faktor vid uppkomst av cancer i blåsan, bukspottkörteln och njurarna; och den förknippas också med magcancer”. — Reducing the Health Consequences of Smoking.
Det kan ta många år för en rökare att utveckla cancer. Men en enda cigarrett kan vara skadlig. Nikotinet gör att ditt hjärta slår fortare och ökar därmed kroppens syrebehov. Tyvärr innehåller cigarrettrök även koloxid — den giftiga gas som finns i bilavgaser. Denna giftiga substans kommer in i blodomloppet och hindrar faktiskt syret från att nå hjärtat och andra livsviktiga organ. Och ännu värre: Nikotinet gör att blodkärlen drar ihop sig och hindrar därmed syreflödet ytterligare. Rökare drabbas därför i skrämmande hög grad av hjärtsjukdomar.
Magsår, missfall, missbildade barn och slaganfall — detta är bara några av de många andra risker som rökarna måste räkna med. Varje år inträffar över hela världen ungefär 2,5 miljoner dödsfall som kan förknippas med tobak. Över 400.000 av dessa dödsfall inträffar i USA. Chefen för USA:s allmänna hälsovård hävdar: ”Rökningen är ansvarig för mer än vart sjätte dödsfall i USA. Rökning förblir i vårt samhälle den viktigaste enskilda dödsorsaken som går att förebygga.” Vissa experter på hälsofrågor fruktar att rökningen till slut kommer att döda så många som 200 miljoner av de människor som nu är under 20 år.
Men rökarna skadar inte bara sig själva. Genom att tvinga andra att andas in deras giftiga rökmoln utsätter de även icke-rökare för risken att få lungcancer och andra luftvägssjukdomar.
Fatta ett eget beslut
Därför är det inte att undra på att man i land efter land vidtar åtgärder för att få ner tobakskonsumtionen och varnar människor för farorna med tobak. Att peka på riskerna tycks emellertid ha liten effekt på många ungdomar. ”När jag tänder en cigarrett känner jag mig avspänd”, säger 15-åriga Holly. ”Jag tänker aldrig på cancerrisken.”
Ett vist ordspråk varnar: ”Den kloke ser faran och söker skydd, de oförståndiga löper iväg och får plikta för det.” (Ordspråksboken 27:12) Vill du verkligen ta följderna av tobaksmissbruk, nämligen cancer, hjärtsjukdom och luftvägssjukdomar? Att bli ”hög” på nikotin — är det värt dålig andedräkt, rökhosta och gula tänder?
Det finns å andra sidan ett mycket djupare skäl att undvika rökning: din önskan att bevara din vänskap med Gud. Skulle du inte känna dig kränkt om du gav någon en dyrbar present och han eller hon slängde bort den? Gud har gett oss ”liv och andedräkt”. (Apostlagärningarna 17:25) Föreställ dig hur han känner det när du missbrukar den gåvan! Aposteln Paulus skrev följaktligen: ”Alltså, då vi har dessa löften [att få ha ett godkänt förhållande till Gud], ni älskade, så låt oss rena oss från varje förorening av kött och ande, i det vi fullkomnar vår helighet i Guds fruktan.” (2 Korintierna 7:1) Rökningen gör mer än bara förorenar köttet, det vill säga kroppen, med farliga ämnen; den förorenar också ens ande, dvs. ens dominerande mentala kraft. Rökning är fördärvligt, själviskt och ogudaktigt.
Trots allt detta är det många ungdomar som känner sig frestade att börja röka. Varför det är så och hur en ung människa kan stå emot sådana påtryckningar kommer att behandlas i en kommande artikel.
[Bild på sidan 16]
Innan du blir fast — tänk på konsekvenserna