Nya anordningar för församlingsorganisationen

Som det tillkännagavs vid områdessammankomsterna kommer det att bli en del nya anordningar i församlingsorganisationen. Alla äldste bör noga läsa dessa upplysningar, som är grundade på tal som hölls vid sammankomsterna, och noga följa upp det som läggs fram.

SEKRETERARE TILL GAGN FÖR GUDS HJORD

¹ I nutiden, när Rikets verk är väl etablerat med mer än fyrtio tusen församlingar av Jehovas vittnen runt om i världen, är det nödvändigt att ha vissa uppteckningar och register till gagn för församlingen. Detta är i överensstämmelse med den bibliska princip som framställs i 1 Korintierna 14:40: ”Låt allting ske anständigt och med ordning.”

² Därför kommer varje församling att ha nytta av att ha en förordnad sekreterare som har ansvaret att sköta korrespondens och kommunicerande och viktiga handlingar och register i församlingen. Under de kommande sex månaderna (när kretstillsyningsmannen kommer på besök) kommer äldstekretsen i varje församling att föreslå att en av de äldste förordnas som församlingens sekreterare. Han bör vara en broder som har förmågor att sköta församlingens register och arkiv på rätt sätt och som är i stånd att skriva brev och sköta korrespondens väl. Somliga bröder är bättre kvalificerade för sådant arbete än andra. (1 Kor. 12:28—30) Följaktligen bör de äldste noga undersöka den broders kvalifikationer som skall föreslås, i det de tar i beaktande de plikter som måste utföras och hans villiga ande att önska tjäna sina bröder. I somliga församlingar kan det finnas flera som är väl kvalificerade. Eftersom bara en kan förordnas till denna tjänst, kommer de äldste att behöva välja ut en enda att föreslå. De kommer också att tänka på att när sekreteraren blivit förordnad, kommer han inte att lämna detta uppdrag som sekreterare i en rotationsanordning, utan kommer att tjäna hela tiden år efter år till dess kretsen av äldste kan finna det lämpligt att föreslå en förändring. — Se 2 Konungaboken 12:10, 11 och 22:3.

³ Sekreteraren bör föreslås av den lokala kretsen av äldste under kretstillsyningsmannens första besök efter den 1 september. Detta förslag kommer att ges när de vanliga förslagen till förordnande av äldste och biträdande tjänare sänds in. I marginalen på blanketten med förslag till förordnanden (S-2) skall ordet ”sekreterare” skrivas mitt för namnet på personen i fråga — under förslagen till äldste.

⁴ Sekreterarens fullständiga namn och adress skall fyllas i på blanketten S-29. Kretstillsyningsmännen har ett förråd av denna blankett. Sekreterarens adress kommer att bli permanent brevadress för församlingen. All korrespondens till församlingen från den styrande kretsen eller Sällskapet kommer att vara ställd till denna adress.

⁵ Den broder som förordnas till sekreterare för församlingen bör vara regelbundet närvarande vid mötena och ha församlingens arkiv och register tillgängliga för de övriga äldste till gagn för församlingen. Om han vet att han under någon tid måste vara frånvarande av något skäl, bör han göra anordningar för att en annan broder tillfälligt sköter hans plikter och kontrollerar om det kommer någon post eller några meddelanden till hans adress.

⁶ Det kommer att krävas att sekreteraren bevarar församlingens viktiga handlingar och register på ett ordnat sätt. Detta gäller förordnanden av äldste och biträdande tjänare, alla brev från Sällskapet till de äldste och till församlingen, kopior av de resande tillsyningsmännens rapporter, beställningar och inbetalningar till Sällskapet, handlingar angående ägandeförhållandet i fråga om Rikets sal eller annan fast egendom som församlingen äger, upplysningar om eventuella lån för Rikets sal, försäkringar, överlåtelsehandlingar och andra handlingar. Det kan också förekomma handlingar angående uteslutningsfall som behandlats av dömande kommittéer, och dessa bör bevaras i församlingens arkiv.

⁷ Sekreteraren bör vara en punktlig person, som kommer att hålla reda på dagar när församlingens behov behöver ses till. Om församlingen har organiserat sig som juridisk person för att kunna fullgöra sin tjänst för Jehova, bör sekreteraren veta vad myndigheterna eventuellt kräver i fråga om uppgifter som skall lämnas till olika myndigheter, om årsmöten, protokollföring vid mötena och obligatoriska tillkännagivanden beträffande årsmöten och extra möten i församlingen. Han bör förvara föreningens arkiv och se till att den som bär ansvaret för att upprätta protokoll har dessa i god ordning.

⁸ Om församlingen äger en Rikets sal eller annan fast egendom, bör sekreteraren försäkra sig om att myndigheternas krav uppfylls, så att församlingen t. ex. inte behöver betala mer skatt än man eventuellt är skyldig till. När han t. ex. från Sällskapet får underrättelser om juridiska och skattemässiga angelägenheter, kommer han att sätta sig in i detta för att se till att äldstekretsen får sin uppmärksamhet riktad på det och att församlingen snabbt får kunskap om det.

⁹ Sekreteraren kommer att vara intresserad av att samordna församlingens ekonomiska angelägenheter. Detta kan gälla betalning av el- och vattenräkningar, försäkringspremier, amorteringar på lån, att inbetalning av skatter sker i rätt tid, att man sänder in beställningar på inbjudningar till Åminnelsen i god tid i förväg och skickar i väg rapporterna i tid.

¹⁰ Han kommer att sköta kontakterna med Sällskapets kontor, vilket inbegriper att han sänder in rekvisitioner och formulär för inbetalning och begäran om kreditering, vilka iordningställs av andra bröder som tjänar i församlingen. Det blir hans ansvar att kontrollera dessa papper för att se till att de är läsliga och att siffrorna är riktiga.

¹¹ Närhelst det kommer brev till alla de äldste från Sällskapet, kommer han att låta dem cirkulera till alla de äldste och låta varje äldste sätta sina initialer på brevet för att visa att han har läst det. Han kommer att hålla reda på sådana brev och se till att han får dem tillbaka, sedan alla de äldste läst och behandlat dem, och därefter förvara dem i församlingens arkiv.

¹² Sekreteraren kommer att ha hand om förkunnarnas registerkort och sammanställa församlingens rapporter över tjänst på fältet. I somliga församlingar kan kretsen av äldste önska förordna en äldste (om en sådan är tillgänglig) eller en duglig biträdande tjänare till att bistå sekreteraren i att sköta en del av registren.

¹³ Det är inte tänkt att dessa plikter kommer att uppta all tid för sekreteraren, utan de som blir förordnade till sekreterare kommer att kunna leda församlingsbokstudier och ta ledningen i tjänsten på fältet i förbindelse med dessa studiegrupper och tjäna som vilken som helst äldste i församlingen: ha hand om mötespunkter, tjäna som medlem av en dömande kommitté osv.

¹⁴ I stora församlingar, där ett ganska stort antal äldste är förordnade, kan förslaget innebära att någon som nu tjänar i en ställning där han är mycket upptagen, till exempel som tillsyningsman för bibelstudiearbetet eller tillsyningsman för tjänsten på fältet, kan bli föreslagen till sekreterare. Om så är fallet, kan äldstekretsen vilja ordna med att en annan broder övertar denna tjänst, när sekreteraren förordnas till sitt nya arbete. I små församlingar kan sekreteraren också vara i stånd att tjäna i andra ställningar.

¹⁵ Det är vår fasta tro att förordnandet av en sekreterare för varje församling kommer att fylla ett behov som nu råder i församlingarna och leda till ökat gagn, allteftersom kretsen av tillsyningsmän ägnar uppmärksamhet åt alla i Guds hjord. — Apg. 20:28.

”DE SKALL ALLA VARA LÄRDA AV JEHOVA”

¹⁶ De kristna i dessa yttersta dagar fortsätter att vara personer som blir ”lärda av Jehova”. (Jes. 54:13, NW) De uppskattar också anordningen med att ha ”gåvor i form av människor”, vilka bland annat har ansvaret att undervisa. (Ef. 4:11—13) Om detta skrev lärjungen Jakob: ”Inte många av er bör bli lärare, mina bröder, då ni vet att vi skall få hårdare dom.” (Jak. 3:1) Följaktligen söker de äldste ständigt göra förbättringar i sin undervisning. Somliga är effektiva på det individuella planet eller i fråga om att hålla tal. Andra är goda undervisare på fältet och när det gäller att hjälpa nya. Det finns äldste som är särskilt framgångsrika med att hjälpa andra att göra framsteg andligen genom att på ett instruktivt sätt leda Vakttornsstudiet eller teokratiska skolan. Förmågorna varierar, men vilken gåva det än är någon har, så uppmuntras han att använda den till nytta för andra. — 1 Petr. 4:10, 11.

¹⁷ Som vi fick veta vid områdessammankomsterna i år har det gjorts en del justeringar som kommer att påverka tillsynen över två församlingsmöten. Sedan den årliga rotationen ägt rum i september 1977, kommer två av de fem ställningarna av äldstetjänst inte att därefter vara föremål för rotation. Det är ställningarna som 1) Vakttornsstudieledare och 2) tillsyningsman för teokratiska skolan. Kretsen av äldste bör begrunda vilka bland dem som skulle tjäna särskilt väl i dessa två ställningar. De äldste som roterar in i dessa ställningar i september kommer att tjäna tillfälligt till dess kretstillsyningsmannen nästa gång besöker församlingen.

¹⁸ När kretsen av äldste gör sina slutliga val, kan de få hjälp genom kretstillsyningsmannens förslag under hans nästa besök. Det är givet att det är äldstekretsen och inte kretstillsyningsmannen som faktiskt utser de bröder som skall tjäna i dessa två ställningar. I dessa fall kommer det inte att behövas några brev med förordnanden från Sällskapets avdelningskontor. Men för att det skall finnas någon anteckning som avdelningskontoret kan ha tillgång till kommer kretstillsyningsmannen att göra en lämplig notering på baksidan av förslagsblanketten (S-2). Till vänster om namnen i förteckningen över alla förordnade äldste i församlingen kommer han att visa vilken äldste som blivit utsedd att ta hand om Vakttornsstudiet och vilken äldste som kommer att ha tillsyn över teokratiska skolan. Han kommer att använda förkortningarna ”VSL” respektive ”TTS”. På detta sätt kommer både avdelningskontoret och församlingen på platsen att ha en anteckning om vilka som blivit utsedda till att tjäna kontinuerligt i dessa två ställningar.

¹⁹ Förutom att äldstekretsen tillsammans med kretstillsyningsmannen utser de äldste som skall ha tillsyn över var och en av dessa två ställningar, kommer man också att utse andra äldste, som gör särskilt väl ifrån sig i undervisningen vid dessa två möten, till att bistå Vakttornsstudieledaren och tillsyningsmannen för teokratiska skolan. Beroende på lokala omständigheter välkomnar Vakttornsstudieledaren andra äldste till att bistå honom vid ledningen av Vakttornsstudiet under perioder på en månad åt gången. Vakttornsstudieledaren har ansvaret att sätta upp dessa andra äldste på ett schema för Vakttornsstudiet. Samma förhållande gäller tillsyningsmannen för teokratiska skolan, som gärna vill ta emot den hjälp andra äldste kan ge när det gäller att leda en eller flera skolor i församlingen, vanligen i tvåmånadersperioder. Tillsyningsmannen för teokratiska skolan har ansvaret att göra upp ett schema för dessa bröder.

²⁰ Enligt vad som sagts tidigare kommer dessa två äldste i allmänhet att stå kvar i sina undervisande befattningar under en obestämd tidsperiod. Om äldstekretsen tillsammans med den besökande kretstillsyningsmannen vid något tillfälle i framtiden skulle finna det tillrådligt, kan förändringar göras. Denna förbättrade undervisningsanordning kommer att göra det möjligt för bröder att tjäna där de är bäst lämpade. I församlingar där det finns få äldste kommer det att bli nödvändigt att anpassa detta så gott det går genom att använda den äldste eller de två äldste som utväljs, även om ordförandeskapet fortsätter att rotera varje år.

²¹ KRETSTILLSYNINGSMANNENS BESÖK: Jehovas folks resande tillsyningsmän har länge tjänat församlingarna som förordnade lärare. De fyller de bibliska kvalifikationerna för undervisning i församlingen. Vid sina besök bidrar de mycket till församlingarnas fortgående upplysning.

²² Hittills har församlingsmötena hållits under fyra dagar av hans besök, och därtill har det hållits ett möte med de äldste och de biträdande tjänarna, ett möte med de äldste och mötet med pionjärerna. Ett sådant schema har utgjort ett fulltecknat schema för församlingsmedlemmarna såväl som för kretstillsyningsmannen.

²³ Med början i september 1977 kommer ett justerat veckoprogram att träda i kraft. Församlingens möten kommer att hållas bara under tre dagar i samband med besöket.

²⁴ Det rekommenderas att teokratiska skolan och tjänstemötet hålls på tisdagen under hans besök. Den reguljära teokratiska skolan och ett 30 minuter långt tjänstemöte kommer att följas av kretstillsyningsmannens tjänstetal, vilket betyder en session på sammanlagt två timmar, med sångerna och bönerna inräknade.

²⁵ Hela församlingen kommer att träffas igen i Rikets sal, företrädesvis en vanlig möteskväll, kanske en torsdags- eller fredagskväll; äldstekretsen kommer att utvälja en bland sig till att leda ett enda, stort bokstudium den kvällen. Bokstudiet kommer att avkortas till 45 minuter, men man bör fortfarande göra ansträngningar för att gå igenom det för den veckan anvisade avsnittet.

²⁶ Efter bokstudiet kommer kretstillsyningsmannen att leda ett program med deltagande från åhörarnas sida. Det kallas ”Förbli du i de ting som du har lärt”. (2 Tim. 3:14) Detta program kan inbegripa upplysningar om vilka som helst punkter som kretstillsyningsmannen anser skulle vara till nytta för församlingen. Han kan anse det lämpligt att gå igenom stoff inte bara från senare nummer av Vakttornet, utan också stoff från Organisationsboken, Tjänsten för Guds rike och andra publikationer. Denna 30 minuter långa del kommer att följas av ett tjänstetal av kretstillsyningsmannen. Sammanlagt bör detta möte mitt i veckan pågå i en timme och 45 minuter, med sångerna och bönerna inräknade.

²⁷ Söndagens schema för besöket kommer också att ändras till två timmar, med sångerna och bönerna inräknade. Kretstillsyningsmannen kommer att hålla ett offentligt tal på 55 minuter. Förändringen kommer i Vakttornsstudiets form och längd — det kommer att ledas utan att paragraferna blir lästa. Trettio minuter kommer att ägnas åt att låta åhörarna ta del genom att besvara frågorna. Detta följs av kretstillsyningsmannens avslutande tal.

²⁸ Vi tror att detta justerade veckoschema kommer att ge ett mera balanserat program för veckan. Det eliminerar ett extra kvällsmöte, och denna tid kan bröderna använda för annan verksamhet. Planer bör göras upp för ökade ansträngningar i tjänsten på fältet under denna särskilda vecka. På detta sätt kommer alla i församlingen att ta del i att lysa som ett kollektivt ljus i sitt samhälle.

²⁹ SKOLAN I RIKETS TJÄNST: Äldste har uttryckt stor uppskattning av den övning och undervisning som getts vid Skolan i Rikets tjänst. Ja, många av dem har frågat om de inte skulle kunna få ytterligare tillfälle att gå igenom skolan och hålla sig up to date. Med tanke på de organisatoriska förändringar som gjorts under årens lopp förefaller det tillrådligt att alla äldste får ytterligare övning och undervisning. När flera äldste går igenom skolan samtidigt, tycks församlingarna få större gagn.

³⁰ Av dessa skäl har kursen blivit reviderad och ”skräddarsydd” för att fylla de behov som de kristna församlingarna nu har. Reviderat läroboksmaterial har iordningställts.

³¹ Anordningar har gjorts för att alla äldste under vinterns lopp skall kunna gå igenom Skolan i Rikets tjänst i sina respektive kretsar. Vi känner tillförsikt till att denna anordning kommer att bli en källa till stor uppmuntran och andlig vederkvickelse.

HUR GUDS LAG TILLÄMPAS I FÖRSAMLINGEN

³² Anordningen för att tillämpa Guds lag i den kristna församlingen i vår tid liknar vad som rådde under det första århundradet bland de första kristna. I samverkan med den ”trogne och omdömesgille slaven” finns det en central eller styrande krets av äldste som har ett särskilt ansvar i fråga om att leda tillämpningen av Guds lagar bland Jehovas kristna vittnen. Församlingsäldste och även resande tillsyningsmän är bemyndigade att verka som domare till församlingens bästa. Dessa personer uppskattas som en kärleksfull anordning av Jehova och betraktas med respekt på grund av sitt arbete. (1 Tess. 5:12, 13; 1 Tim. 5:17) För att undervisa andra och upprätthålla Guds krav behöver dessa män vara väl förtrogna med bibelns lagar. De inser att dömande verksamhet inte enbart är en fråga om att hålla förhör i sådana rättsfall. För deras del innebär tillämpandet av Guds lag att de håller den och ger undervisning om den och uppmanar till lydnad för den, såväl som att de använder den som en grundval för dom, när de verkar i egenskap av domare.

³³ I vår tid behövs kvalificerade rådgivare såväl som domare. (Jes. 1:26, NW) När det uppstår problem i olika situationer i livet, uppskattar man rådgivare, som hjälper till med att ge svar på frågor eller lösa problem, som de får sin uppmärksamhet riktad på. Om det händer att någon begår något som är orätt innan han ”vet ordet av”, kan följaktligen kärleksfull hjälp vanligen ges av två eller flera av de äldste. Detta görs i en ”ande av mildhet”, medan de ger råd åt den som handlat orätt och för honom till rätta igen. (Gal. 6:1, 2) När äldste märker att någon börjar slå in på en kurs som står i direkt strid med Guds lag, bör de göra ihärdiga ansträngningar för att hjälpa honom, i det de — om det visar sig nödvändigt — ger upprepade förmaningar. (Tit. 3:10, 11) Genom att de är barmhärtiga kan de lyckas med att ”rädda . . . [honom] genom att rycka . . . [honom] ur elden”, i det de räddar en sådan från en sträng dom. (Jud. v. 23) När det är fråga om uppenbara överträdelser, krävs det att de äldste tillrättavisar ”med stränghet” för att återställa en sund tro. För att alla skall ha tillbörligt gagn av församlingsherdarna bör alla allvarliga fall bringas till deras kännedom, så att de kan tillämpa Guds lagar i enlighet med behovet.

³⁴ I den nuvarande anordningen har den presiderande tillsyningsmannen, tillsyningsmannen för tjänsten på fältet och tillsyningsmannen för bibelstudiearbetet tjänat som en dömande kommitté. Men dessa bröder har redan många ansvarsuppgifter. Dessutom krävs det erfarenhet och tid för att behandla rättsliga angelägenheter och ta itu med fall av allvarligt orätt handlingssätt, som ofta blir invecklade och kräver noggrant övervägande och dryftande och att man ger skriftenliga råd och skriftenlig tillrättavisning eller vidtar en uteslutningsåtgärd, när det inte visas någon ånger. Ibland är det mer än ett fall som väntar och som snabbt behöver ägnas uppmärksamhet. Om vissa fall uppskjuts eller får ta onödigt lång tid, kan somliga bli oroade och mena att ingenting görs eller att församlingens skydd försummas. Alla äldste som tjänar i församlingen har visserligen en känsla av ansvar, men fakta visar att de som automatiskt tagit på sig uppgifter inom den dömande kommittén inte alltid varit förberedda eller erfarna i den omfattning som det noggranna tillämpandet av Guds lag inom församlingen kräver.

³⁵ Hur kommer från och med nu förfarandet med att utvälja en dömande kommitté att inledas, när de äldste får sin uppmärksamhet riktad på allvarliga angelägenheter som kräver ett rättsligt ingripande? I somliga fall kan personer som är skyldiga till ett orätt handlingssätt av allvarlig art eller de som med bestämdhet känner till sådant orätt handlingssätt gå till vilken som helst äldste som de menar att de önskar tala med. Han kan i sin tur be ordföranden sammankalla ett äldstemöte. Om ordföranden är frånvarande, bör saken hänskjutas till den som av denne utsetts att tjäna tillfälligt, och han presiderar vid ett sådant möte. Den äldste som först fick höra om problemet kan för hela kretsen av äldste som är närvarande helt kort redogöra för fallets art. Detta betyder inte att han i onödan går in på detaljer, utan han kan helt enkelt uppge namn på den eller de personer det gäller och tala om vad problemet rör sig om — ifall det är omoraliskhet, bedrägeri, dryckenskap, narkotikamissbruk eller något annat allvarligt orätt handlingssätt. Äldstekretsen bör tänka på om problemet gäller en ogift eller gift person eller om det är någon som är ung, och man kan också ge akt på andra utmärkande drag som kan göra det möjligt för dem att göra ett tillbörligt val av äldste. Om saken till exempel inbegriper en tvist som innefattar en beskyllning för bedrägeri, kan de vilja utse erfarna äldste, vilkas bakgrund gör dem mera lämpade att tjäna som en dömande kommitté för att undersöka en sådan beskyllning.

³⁶ Det som tas upp vid detta inledande möte bör inte dryftas med dem som inte har rätt att veta något om det. De äldste har ansvaret att bevara saker och ting i förtroende. Problem kan orsakas av oförsiktigt tal eller av att någon av de äldste eller medlemmarna av den dömande kommittén missbrukar sitt förtroende. I Ordspråksboken 25:9 heter det: ”Utför din egen sak mot din vederpart, men uppenbara icke en annans hemlighet.” Visheten i dessa ord bör noga iakttas. Om det skulle vara så att ett förtroende missbrukas, bör de äldste inse att det kan väcka frågor beträffande deras sunda omdöme och deras djup av kärlek till andra som kan vara inbegripna. — Ords. 10:19; 11:13.

³⁷ Det kan vara tillfällen när mer än ett fall av allvarlig art uppstår. Det kan vara nödvändigt att utse två dömande kommittéer till att ta hand om de olika fallen, förutsatt att det finns tillräckligt många kvalificerade äldste. Om inte, får de ordna med vad det vara må som är lämpligast för att fylla situationens behov. När det finns mindre än tre äldste i en församling, kan kvalificerade äldste från en närliggande församling inbjudas att tjäna, om sådana finns tillgängliga. Om en församling ligger på ett isolerat område och det inte är lämpligt att låta äldste från en avlägsen plats samarbeta med medlemmarna av den lokala dömande kommittén, då kan en kvalificerad biträdande tjänare utses att komplettera kommittén. Om den resande tillsyningsmannen kommer på besök inom en vecka eller två, kan de äldste på platsen besluta att invänta hans besök, och han kan då ombedjas att tjäna tillsammans med dem. När det inte är möjligt för mer än två äldste att vara närvarande, kan dessa två behandla angelägenheten. (Matt. 18:19) Om de inte är ense om vilken åtgärd som bör vidtas i saken, kan de sända in var sin rapport till Sällskapets avdelningskontor. Om inget av dessa alternativ är möjligt på mycket isolerade platser, kan den äldstebroder som finns där eller den som har ansvaret och tjänar som tillfälligt fungerande tillsyningsman skriva till Sällskapets avdelningskontor för att få vägledning.

³⁸ En dömande kommitté behöver inte vara begränsad till tre medlemmar. Bibeln anger inte något bestämt antal äldre män som behandlade fall av orätt handlingssätt i den första kristna församlingen. Äldre män som tjänade i samhället under Israels historia kan ha hört fall allteftersom de var tillgängliga i stadsporten. Boas utvalde till exempel tio av de äldre männen i staden till att höra den angelägenhet han hade att lägga fram. (Rut 4:1, 2) Men alla i samhället stod då under anordningen med lagförbundet, och detta ökade det antal människor för vilka de äldre männen då var ansvariga. Inom varje församling i vår tid är antalet i de flesta fall inte så stort, och därför bör tre vanligen vara tillräckligt för att bilda en dömande kommitté. När den allvarliga karaktären i den sak det gäller utgör berättigad anledning att låta fyra eller till och med fem erfarna män tjäna, kan man göra på det sättet.

³⁹ Den som har ett problem behöver inte vara alltför oroad över vilka de enskilda äldste är som han kommer att träffa samman med. I det de kristna underordnar sig dem som tjänar som herdar för dem, kan de förtrösta på att underherdarna önskar det bästa för hjorden. (Hebr. 13:17) De bör hysa respekt för deras dom som är förordnade att verka med att tillämpa Guds rättfärdiga principer och peka ut vad hans ord säger, alldeles som det förväntades i forna tiders Israel. (5 Mos. 17:10—13) Om man vet att den som handlat orätt eller som är anklagad hyser avoga känslor gentemot någon inom äldstekretsen, bör man tänka på detta och utöva gott omdöme när man gör sitt urval. Genom att handla i omtanke om alla berörda parter kommer man att få helt och fullt samarbete från dem vid själva förhöret.

⁴⁰ Det kan vid sällsynta tillfällen inträffa att en eller flera av dem som är inbegripna i ett fall påstår att en medlem av den dömande kommittén är partisk. Om detta händer före de faktiska förhandlingarna, kommer äldstekretsen att begrunda om det ligger något i ett sådant påstående. I Ordspråksboken 24:23 heter det: ”Att hava anseende till personen, när man dömer, är icke tillbörligt.” Därför överlåts det åt den lokala äldstekretsen att avgöra om en förändring i kommitténs sammansättning är nödvändig. Äldste som är släkt med en anklagad, eller har haft affärer tillsammans med denne eller har haft ett särskilt vänskapsförhållande, bör normalt inte tjäna i den dömande kommittén, när det finns andra kvalificerade bröder tillgängliga. Var och en bör i sitt samvete känna att han kan tjäna utan partiskhet.

⁴¹ Det bör vara tydligt att ingen ”rotationsanordning” är inbegripen vid utväljandet av sådana kommittéer. Med tanke på att det finns många nyligen förordnade äldste som inte har någon tidigare erfarenhet av att behandla rättsliga angelägenheter, kan äldstekretsen inbjuda någon av dem att tjäna tillsammans med en kommitté vid behandlandet av angelägenheter som inte är alltför komplicerade. På detta sätt kommer oerfarna äldste att få möjlighet att lära, medan de är närvarande då en dömande kommitté behandlar ett verkligt fall.

⁴² När en dömande kommitté börjar behandla ett fall, är det andra faktorer som man behöver tänka på. Hellre än att bara söka stränga regler till ledning för hur en situation bör behandlas behöver man avgöra om någon grundläggande lag från Gud verkligen har blivit överträdd. Bibelns principer, de omständigheter som rådde, såväl som allvaret i den synd som begåtts, är faktorer som alla måste bedömas. Och hur förhåller det sig med individens inställning? Också den är viktig. Genom att ta itu med angelägenheterna på detta sätt och vara noggranna kommer dömande kommittéer att undvika att handla förhastat när det gäller att tillrättavisa eller utesluta personer, om det inte finns tillräckliga grunder för sådana åtgärder. (Ords. 25:8) Å andra sidan kommer de inte att vara alltför överseende, när de har att göra med individer som inte verkligen visat sann ånger. Vi kommer ihåg hur Paulus uppmuntrade de kristna i Korint att återuppta en utesluten man som hade ångrat sig. Men i samma brev, det andra, syftade han också på andra, som fortsatte i sin inställning att inte ångra sitt orätta handlingssätt. — 2 Kor. 12:21.

⁴³ Att vi har verkligt andliga män som tjänar i opartisk, dömande befogenhet inom församlingen är en kärleksfull anordning till vårt bästa. Lydnad för Guds lag och respekt för dem som tillämpar den ger stort gagn. Vi får inte bara hjälp att förstå och tillämpa bibelns rättfärdiga principer, något som i sig självt skyddar oss och bevarar oss rena, utan tillämpandet av Guds lag tjänar också till att tukta, rätta till och återupprätta oss, närhelst detta blir nödvändigt. Vi blir på så sätt i stånd att bibehålla en godkänd ställning inför Jehova, något som är nödvändigt för liv i hans kommande nya ordning. — Ps. 19:7—11.