Kan man finna trygghet under ekonomiskt betryck?
MÄNNISKORNA i våra dagar får fler och fler bekymmer; och detta trots de häpnadsväckande teknologiska bedrifterna. Bland de främsta orsakerna till detta är de ekonomiska svårigheterna. Dessa har snabbt ökat och plågar nu människor med oro, nervspänning och dystra farhågor.
Tonen och innehållet i uttalanden som nyligen gjorts av ekonomer, konsumentombudsmän och ledare inom politiken, affärslivet och arbetsmarknaden är oroväckande. Somliga fruktar till och med ett fullständigt ekonomiskt sammanbrott i västvärlden.
Men varför har den ekonomiska bilden blivit så bekymmersam? Vad kan du göra för att finna trygghet under ekonomiskt betryck?
Inflationens tribut
Det ekonomiska betrycket i västvärlden har i stor utsträckning åstadkommits genom inflationen, som har avseende på en allmän prisökning, då folks köpkraft överstiger tillgången på varor. Under någon tid kan detta leda till ekonomisk blomstring och skapa fler arbetstillfällen. Men så småningom utvecklar sig allvarliga problem. Varför det?
Många faktorer är inbegripna. Men ett viktigt skäl är att mycket av folks köpkraft har sin grund i lånade pengar. En vacker dag inser de att de är starkt skuldsatta. Höga räntor och devalverad valuta kan göra det omöjligt att låna mera pengar. Folk börjar då köpa mindre. Minskad efterfrågan på många varor får industrin att minska produktionen, vilket kan leda till omfattande arbetslöshet.
Detta är den situation som många länder nu befinner sig i. Med avseende på de ekonomiska förhållandena använder nyhetskällor i Förenta staterna, Canada, Västtyskland, Storbritannien och Sydamerika sådana uttryck som ”inflationskatastrof” och ”alltomfattande betryck”.
Särskilt hårt drabbades nyligen bilindustrin i Förenta staterna. En långvarig nedgång i försäljningen ledde till att man avskedade många arbetare, vilket fick till följd att hundratusentals bilindustriarbetare blev arbetslösa. Förenta staternas arbetslöshetssiffra uppgick då till omkring 7.500.000 personer, hela 8,2 procent av alla förvärvsarbetande i landet. ”Skrämmande” och ”utan like” var somligas sätt att beskriva den plötsliga och snabba nedgången.
Likt en elakartad tumör äter sig inflationen in i hela samhällsbyggnaden. Den hotar handeln nationerna emellan, valutautbytet, lönernas och prisernas stabilitet, besparingar, investeringar, enskilda individers, affärsföretags och hela nationers betalningsförmåga, den sociala tryggheten och en lång rad statliga eller kommunala åtgärder för de behövande, till exempel skolmåltider och socialhjälp.
Hur har allt detta påverkat allmänheten i Förenta staterna? I U.S. News & World Report hette det: ”Inflationen ... slukar nu familjebesparingar, gör de vanliga nöjena oåtkomliga, utbreder osäkerheten.” En undersökning som gjordes i slutet av 1974 ”visade att konsumenterna befann sig i en dystrare sinnesstämning än någonsin sedan ... 1946”.
Varför har de lösningar som experterna föreslagit inte kunnat förjaga inflationen? Det beror på att inflationen bara är ett symptom på en mera grundläggande orsak till ekonomiska svårigheter. Vilken då?
Vad ligger bakom inflationen?
I en artikel med rubriken ”Inflation och deflation”, skriven för World Book Encyclopedia, förklarar ekonomiprofessorn Kenneth E. Boulding att när folk har pengar att köpa upp, ”går de i affärer och butiker och letar efter saker att köpa som de alltid har önskat sig”. Om industrin inte producerar tillräckligt av dessa önskade artiklar (till exempel under krigstid), ”har varornas priser en tendens att öka, när folk bjuder över varandra för att komma över den begränsade mängd varor som finns att tillgå”. Så kommer det sig alltså att inflationen härrör från människors åstundan att samla materiella ting till övermått. Och många av dessa ting är lyxartiklar, som har föga eller inget praktiskt värde.
Alltför ofta är denna åstundan efter materiella ting så överväldigande att folk ådrar sig stora skulder. Inställningen ”lev nu, köp nu, betala senare” driver dem att köpa på kredit och att leva över sina tillgångar. En artikel om kreditrådgivning som var införd i Los Angeles Herald-Examiner rapporterade att familjernas och de enskilda personernas sammanlagda skuld i Förenta staterna hade nått ”ett alla tiders rekord om 820 milliarder dollar”. Artikeln tillade att invånarna i Los Angelesområdet ”skyndar sig att skaffa sig mera kredit, och somliga tränger allt djupare ner i hålet”.
Det är naturligtvis inte sannolikt att de flesta människor kommer att minska sin åstundan efter materiella ägodelar. Men du behöver inte efterlikna deras själviska levnadssätt. Om du skaffar dig en balanserad syn på materiella ting, kan du få hjälp att finna trygghet trots det ökande ekonomiska betrycket.
En balanserad syn på materiella ting
Människor över hela världen, både sådana som bekänner sig vara kristna och andra, erkänner att Jesus Kristus ägde enastående vishet och insikt. Jesus varnade för en otillbörlig åstundan efter materiella ting: ”Tagen eder till vara för allt slags girighet; ty en människas liv beror icke därpå att hon har överflöd på ägodelar.” — Luk. 12:15.
Det betyder inte att ägodelarna i sig själva är något ont eller att det är något fel med att leva bekvämt. Det man skall undvika är ”girighet”, vilket betyder att ”otillbörligt åstunda” materiella ting.
Man får hjälp att tillägna sig en balanserad syn på saken, om man tänker på hur kortsynt det kan vara att sätta sin förtröstan till materiella ägodelar. Har inte många människor ”lagt undan litet” på ett sparkonto under ett antal år, endast för att finna att de snabbt ökande priserna och det minskande penningvärdet har fått det lilla de hade att krympa ihop? Om du tillhör dem som lever på en viss fastställd inkomst, så vet du alltför väl vilken besvikelse det medför att sätta sin förtröstan till pengars värde.
Men om du har ett bra arbete och din lön fortsätter att öka i takt med prisernas ökning? Även om det förhåller sig så, måste du bevara en balanserad syn. Har du till exempel tänkt på hur snabbt saker och ting kan ändra sig? I Philadelphia Sunday Bulletin förklarades det: ”Överallt börjar människor oroa sig för sina arbeten. Och de bör göra det. Både därför att arbetstryggheten på intet sätt är orubblig och därför att en smula förtänksamhet nu kan ge utdelning längre fram. Det är illa nog att bli avskedad från arbetet i dessa tider. Det är ännu värre att bli tagen med fullständig överraskning.”
Detta är i sanning ett kritiskt problem. Minskad försäljningsvolym och den allvarliga bristsituationen tvingar nu varje år tusentals affärsföretag att slå igen. En direktör för en internationell konsultfirma för företagsledning framhöll: ”I tider som dessa är det alltför många som har huvudet nerstucket i sanden och menar att det kan helt enkelt inte hända mig, och detta gäller i synnerhet om sådana personer som har varit anställda i samma organisation under en lång följd av år.” När en av Chryslerfabrikerna i Detroit hotades med permanent nedläggning, utropade en av de anställda: ”Jag är rädd för det här. Jag har sex barn och har just köpt ny bil. Om jag förlorar mitt jobb, vad skall jag då göra?”
Fast egendom tycks inte heller skänka någon större trygghet. Fastighetsägare drabbas av tung beskattning, höga underhållskostnader, vandalism och oförmåga hos hyresgästerna att betala hyran.
Att söka trygghet i materiella ägodelar kan liknas vid att stödja sig på ett brutet vassrör, som inte ger något stöd. Men det finns en väg till verklig trygghet. Vilken då?
Vägen till verklig trygghet
Aposteln Paulus gör i 1 Timoteus 6:7, 8 en praktisk iakttagelse: ”Vi hava ju icke fört något med oss till världen, just därför att vi icke kunna föra något med oss ut därifrån. Hava vi föda och kläder, så må vi låta oss nöja därmed.” Skulle inte förnöjsamhet med vad du redan har lindra dina ekonomiska bekymmer? Du äger förmodligen många saker som du aldrig använder. Skulle det verkligen skada att i fortsättningen undvika att göra onödiga inköp?
En människas uppfattning om sig själv kan vara en annan faktor som bidrar till ekonomiska problem. Är det inte sant att mycket av arbetslösheten är en följd av att många är ovilliga att utföra lägre sysslor eller att arbeta för lägre lön än de hade i sitt tidigare arbete? Hur dåraktig är inte den inställningen, om man verkligen behöver ett arbete! Skulle det inte vara förståndigare att sänka sin levnadsstandard något än att envist förbli arbetslös i onödan? Aposteln Paulus, en man som av egen erfarenhet lärt sig att finna sig i vilka förhållanden som helst, sade: ”Jag kan vara mätt, och jag kan vara hungrig; jag kan hava överflöd, och jag kan lida brist.” Han gav också detta sunda råd: ”Jag [tillsäger] var och en av eder att icke hava högre tankar om sig än tillbörligt är.” — Rom. 12:3; Fil. 4:12.
Jesus gjorde också ett uttalande som kan bidra till trygghet när man befinner sig i ekonomisk knipa. Det återfinns i Matteus 6:25, 32, 33: ”Gören eder icke bekymmer för edert liv, vad I skolen äta eller dricka, ej heller för eder kropp, vad I skolen kläda eder med. ... Eder himmelske Fader vet, att I behöven allt detta. Nej, söken först efter hans rike och hans rättfärdighet, så skall också allt detta andra tillfalla eder.” Hundratusentals människor, både i forna tider och i vår tid, kan vittna om Guds förmåga och villighet att förse dem som gör hans vilja med livets nödtorft.
Att först söka Guds rike och hans rättfärdighet kan bidra till trygghet också på ett indirekt sätt. Hur då? Genom att den som tillämpar bibelns principer i sitt liv blir flitigare i sitt arbete. I stället för att maska på arbetet och stjäla tid från sin arbetsgivare lyder han rådet i Efesierna 4:28: ”Den som har stulit, han stjäle icke mer, utan arbete hellre och uträtte med sina händer, vad gott är.” Arbetsgivare vill inte så gärna avskeda en sådan arbetare.
Bibeln ger oss ytterligare grund för trygghet genom att den förutsäger de ”svåra tider” som nu är rådande, däribland allvarliga ekonomiska svårigheter, som ett tecken på de ”yttersta dagarna” för den nuvarande tingens ordning. (2 Tim. 3:1; Matt. 24:7, 8; Upp. 6:5, 6) Den inspirerade Heliga skrift utlovar att en ny ordning inom kort kommer att vara rådande över hela jorden, och då skall de ekonomiska svårigheterna för evigt vara förbi. — 2 Petr. 3:13; Upp. 21:1—4.
Skulle du vilja åtnjuta tryggheten i denna nya ordning, som skall vara fri från ekonomiskt betryck? Jehovas vittnen kommer med glädje att hjälpa dig att fylla Guds krav för detta genom att leda ett kostnadsfritt bibelstudium med dig i ditt hem.