Fiber av rätt kaliber

”Man kan träna en sprinter till att bli långdistanslöpare, men man kan inte förvandla en långdistanslöpare till sprinter”, säger Bengt Saltin, som är professor i fysiologi och verksam i Danmark. Han talade inte om idrottsstrategi, utan om ”muskelkontraktion”.

Kontraktion eller sammandragning är det sätt varpå muskelfibrerna verkar för att ge den kraft som behövs. En del fibrer reagerar snabbt vid plötsliga kraftansträngningar, men de blir också fort trötta. Andra reagerar långsammare men är mer uthålliga. De snabba respektive långsamma muskelfibrerna känner du nog bättre till i form av det ljusa (snabba) och mörka (långsamma) köttet hos en kyckling eller kalkon.

De flesta människor har ungefär lika mycket av de båda fibertyperna. Men framstående långdistanslöpare har i genomsnitt 80 procent långsamma fibrer i sina benmuskler, och framgångsrika sprinterlöpare har i genomsnitt mer än 75 procent av det snabba slaget. Förhållandet mellan dessa fibrer tycks vara nedlagt i generna och kan inte förändras genom träning. Uthållighetsträning kan, intressant nog, göra att snabba fibrer reagerar långsammare eller orkar längre, men det tycks inte gå att förändra de långsamma fibrerna. Det måste vara fiber av rätt kaliber.