Ett besök hos lyckliga fångar

FÅNGAR är vanligtvis olyckliga. Man kan förstå varför, för man skulle sannerligen inte vilja bli berövad sin frihet och sitt umgänge med sin familj och sina vänner. I synnerhet inte om man är dömd till flera års fängelse. — Jämför Matteus 5:25.

Historien kan emellertid förtälja om ett par lyckliga fångar i Filippi, en forntida stad i norra Grekland. Det var aposteln Paulus och hans följeslagare Silas. De befann sig i detta fängelse på grund av sin kristna tillbedjan, men bibeln visar att de lyckliga höll på ”att bedja och lovprisa Gud med sång”. — Apostlagärningarna 16:25.

I september 1982 besökte två representanter från Jehovas vittnens huvudkontor i New York ett annat grekiskt fängelse. De möttes av drygt ett hundra hängivna kristna, som också var lyckliga.

Besöket ägde rum i Avlonas militärfängelse, en modern anstaltsbyggnad omkring 50 kilometer norr om Aten. Fängelset är till för militärfångar av alla slag, men på senare tid har en ansenlig del av internerna varit unga män som är förkunnare och tillhör Jehovas vittnen. Varför är de i fängelse?

Dessa vittnen har fängslats därför att de håller fast vid trosläror som liknar de första kristnas. (Jesaja 9:6; 2:4; Matteus 26:52) A Short History of Rome (En kortfattad historia om Rom) av Ferrero och Barbagallo framhåller: ”Redan på 200-talet hade den kristna läran klargjort att ’det inte är rätt att vara en man av svärdet, ...’ och att ’en fridens son, som det inte ens anstår att ta del i en rättstvist, än mindre bör ta del i en vapenstrid’ — ja, den hade klargjort att militärtjänst är oförenlig med den kristna läran.” — Sidan 382.

De fängslade vittnena i Grekland blir vanligtvis dömda till fyra och ett halvt års fängelse. Sedan de tillbringat sex till åtta månader i Avlona, avtjänar de återstoden av sin fängelsetid i andra fängelser, där de också behandlas väl och med respekt.

De båda vittnena från New York som besökte Avlona blev hjärtligt mottagna av en högre militärofficer vid fängelset. I samband med att officeren gästvänligt inbjöd sina besökare att dricka grekiskt kaffe tillsammans med honom, framförde han sitt omdöme om de unga förkunnarnas fina uppförande. De är respektfulla och pålitliga. De har i själva verket fått ansvaret för köket och livsmedelsförrådet.

Officeren visade vänligt besökarna omkring i fängelset, och han visade bland annat en del av de förläggningar där vittnena bor som fångar. Beroende på utrymmet kan fyra eller flera vittnen bo tillsammans, vilket gör det praktiskt för dem att ha ett bibliotek med biblar och litteratur för bibelstudium. Fängelset har basketbollbanor och fotbollsplaner, som är tillgängliga för alla fångar, men vittnena hyser särskilt stor uppskattning av en annan tillgång. De får disponera ett stort rum (150 sittplatser), som uteslutande används för deras kristna möten som de håller varje vecka. Trots att det var mitt på dagen tilläts de 101 fängslade vittnena att träffa sina bröder från Brooklyn och få del av uppbyggande andligt umgänge.

De två representanterna från New York besökte också några rum där prov på de vackra konstverk som fångarna utfört i koppar, trä, ull och oljefärg är utställda.

Även om det är tillfredsställande att utveckla konstnärliga färdigheter, är det ändå så att de fängslade vittnena erfar en särskild lycka av att studera bibeln och vinna djupare insikt i dess principer, som de följer i sitt liv. Och varje dag som de utför trädgårdsarbete eller annat liknande arbete räknas som två dagar av deras strafftid. På så sätt kan de arbeta sig fram till en tidigare frigivning. Då får de större frihet att dela med sig åt många andra av de goda nyheter de lärt från bibeln. Det är sannerligen goda nyheter att få veta att Gud snart kommer att avlägsna allt lidande och allt förtryck från jorden. (Uppenbarelseboken 21:4, 5) För närvarande är det så att ”hela skapelsen fortsätter att sucka tillsammans och lida smärta”, som aposteln Paulus påpekade i Romarna 8:22. Men de kristna som sitter fängslade i Avlona för sina trosuppfattningar vet att alla som troget tjänar Gud kan se fram emot den tid då ”skapelsen själv skall göras fri från slaveriet under förgängelsen och ha Guds barns härliga frihet”. — Romarna 8:21.

När de två besökarna gav sig i väg, hade de med sig från Avlona dyrbara minnen av hängivna unga män, som är lyckliga över att få tjäna Gud under alla omständigheter och som är fast beslutna att inför alla människor få utöka sin lovprisning av Gud, så snart de är i stånd till detta.