Ungdomar frågar:
Är religion något för mig?
”OM DU vill ha del i framtiden, utvecklingen, den verkliga världen, lämna då din tro bakom dig. Om du vill fortsätta att vara gammalmodig, stanna då kvar i kyrkan! Det är din framgång i livet som står på spel.”
Så säger många varnande till unga människor. Många anser att när religiösa principer jämförs med de lockande värdena i dagens sofistikerade värld, förefaller de föråldrade och livlösa. Och du kanske också undrar om religionen har något värde. Men varför har religionen förlorat sin betydelse bland så många unga människor? Många har tröttnat på religion på grund av
Religiöst hyckleri
Ett främmande ord för hyckleri, ”hypokrisi”, härstammar från det grekiska ordet ”hypokrisis” som betyder ”agerande i en roll på scenen”. En 17-åring skrev: ”Menar ni att jag skall gå i kyrkan, som är som en teater där alla bara gör de inlärda gesterna?” I det han tvekade att fördöma alla fortsatte han: ”Jag förmodar att somliga av människorna där är uppriktiga; men det jag avskyr är att andra spelar sin roll så dåligt. Jag hatar detta hyckleri.” En 18-årig flicka är inne på samma linje: ”Jag ser hur kristna människor i min omgivning lever. Jag försöker finna några som är verkliga kristna, jag söker efter den kärlek och den tillförsikt som deras tro borde ge dem.” Men hon fann ”ingenting annat än egoism, småaktighet och en låtsad kärlek”.
Förvånande nog visade emellertid en intervjuundersökning som nyligen gjordes bland amerikanska tonåringar att 95 procent av de tillfrågade fortfarande bekände sig tro på Gud eller en ”högre makt”! I sin bok The Adolescent (Tonåringen) kommer F. Philip Rice fram till följande slutsats: ”Den moderna generationen är visserligen emot kyrkan, men den är inte likgiltig, och inte heller är den ... irreligiös.”
Samtidigt som man har märkt ett nytt intresse för bibeln bland ungdomar, har många av dem helt vänt sig bort ifrån ”traditionell” religion. De kan vända sig till österländska religioner eller gå med i egendomliga sekter.
Varför är de nya sekterna så tilltalande?
Boken Those Curious New Cults (De där konstiga nya sekterna) förklarar: ”Unga människor började se de äldres hyckleri tydligare än någonsin tidigare. De såg hyckleriet ... hos sina föräldrar som låtsades vara religiösa. ... Vart de än vände sig tycktes de se människor som sade en sak och gjorde en annan.” Sekterna verkade vara annorlunda. De tycktes erbjuda ett meningsfullt engagemang — en verklig hängivenhet för religiösa principer.
Somliga unga människor säger om dessa sekter: ”Där finns en värme och ett kamratskap som man sällan finner i de stora kyrkorna.” En psykiatriker uttalade sig på liknande sätt om sina egna upplevelser med Sun Myung Moons kyrka: ”I ett år blev jag ... bombarderad med kärlek. ... Individen får all den uppmärksamhet, kärlek och sympati som en människa någonsin kan begära.”
Eftersom den här världen är så fast förankrad i girighet och materialism, kan den enkla livsstil som sekterna förespråkar verka lockande. I boken Those Curious New Cults sägs det: ”Ungdomar reagerar mot våra dagars hårda, framgångsorienterade samhälle och inser att pengar och materiella ägodelar inte har skänkt deras föräldrar någon tillfredsställelse.” Men medan dessa sekter till synes kan lösa vissa problem, har de gett upphov åt andra som är lika allvarliga. De ersätter till exempel individualitet med gruppidentitet. Tragedin i Jonestown i Guyana (de mer än 900 medlemmar av en sekt begick självmord) understryker vilken fara som ligger i detta. Men det intresse och engagemang som dessa sekter väcker visar tydligt att unga människor är intresserade av religion och söker fylla sina
Andliga behov
I boken Man, God and Magic (Människan, Gud och magin) hävdade dr Ivar Lissner att en ”fundamental skillnad mellan människan och djuren” är att ”människan inte är nöjd med att bara sova, äta och hålla sig varm”. Människan har en ”egendomlig och medfödd drift” som kan kallas andlighet. I boken Great Religions of the World (Världens stora religioner) konstaterades det sålunda: ”Antropologer har inte funnit någon kultur som inte har haft någon religion.”
Guds Son förklarade därför: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” (Matteus 5:3) Ungdomar som ansluter sig till sådana sekter försöker endast fylla det andliga tomrum som kyrkorna inte har kunnat tillfredsställa. Men som Fred Graham, professor i religionshistoria, konstaterade: ”Praktiskt taget vad som helst kan fylla ett religiöst tomrum, och detta kan vara sunt eller demoniskt.”
Du kanske håller med om att du har ett sådant andligt behov. Men är då religionen något föråldrat, som somliga anser? Är det till nytta för en människa att utöva sann religion? Bibeln säger: ”Ja, visst är den ett medel till stor vinning, denna gudaktiga hängivenhet.” (1 Timoteus 6:6) ”Gudaktig hängivenhet” innebär vördnadsfull dyrkan av och tjänst för Gud. Kan man få någon ”vinning” av detta?
Fördelar av att utöva gudaktig hängivenhet
Somliga unga människor, som nu följer en religiös livskurs, säger att den har hjälpt dem att lägga band på fientliga känslor och häftigt humör. Nittonårige Tyrone bekände: ”Jag hade ett häftigt humör. Om min yngre syster sade ett ovänligt ord, slog jag till henne. Jag gjorde samma sak med mina klasskamrater; jag var snabb att ta till knytnävarna.” Sedan han beslutat sig för att tjäna Jehova, säger han: ”Jag har lärt mig att behärska mig, även om jag blir förorättad.”
Är detta till någon fördel? Somliga anser inte det. ”Det är fegt att hålla sig lugn — ge luft åt din vrede!” säger de. Är detta förståndigt? Nej! Obehärskad vrede kan leda till att du begår våldshandlingar som du senare kan få ångra. (1 Moseboken 4:5, 8) Bibelns råd är sannerligen vist: ”Avhåll dig från vrede och låt förbittringen fara. Harmas inte, därmed gör du bara illa.” — Psalm 37:8.
Andra ungdomar säger att deras religion har hjälpt dem att motstå frestelsen att ta del i kriminella handlingar. Victor, som är 21 år, berättar om sin skoltid: ”På lunchrasterna brukade många av mina klasskamrater gå in i affärer och avleda expediternas uppmärksamhet, medan andra stal mat, snask, serietidningar och andra saker.” Varför gjorde inte han det? Var det främst för att inte åka fast, eller tänkte han på vad hans föräldrar skulle tänka eller göra? ”Ja”, svarar han. ”Jag tänkte på mina föräldrars reaktion och också på konsekvenserna, men jag tänkte mer på den verkan det skulle få på min vänskap med Gud.”
Bibliska råd som detta hjälpte Victor: ”Min son, om syndare lockar dig, så följ inte. Om de säger: ’Kom med oss, ... vi skall fylla våra hus med byte. Dela du med oss vår lott, alla skall vi ha samma pung’ — då, min son, må du ej vandra samma väg som de. Nej, håll din fot ifrån deras stig.” (Ordspråksboken 1:10—15) Att följa sådana råd kommer att vara till nytta också för dig.
En undersökning som utfördes år 1979 visade intressant nog att ”personer som tillhör kategorin ’mycket religiösa’ ... har en tendens att vara lyckligare ... och ha bättre prestationsförmåga”. Men vad som är viktigare är att aposteln Paulus rekommenderade gudaktig hängivenhet som ett levnadssätt, då han sade: ”Den gudaktiga hängivenheten är nyttig till allt, i det den har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma.” (1 Timoteus 4:8) Men om du vill åtnjuta dessa välsignelser, måste du utöva gudaktig hängivenhet. Men ändå kanske någon undrar: ”Varför vara religiös när man är ung?”
Varför ungdomen är den bästa tiden
Den vise kung Salomo förmanade: ”Gläd dig, du yngling, i din ungdom, och låt ditt hjärta unna dig fröjd i din ungdomstid. ... Men vet att ... ungdom och blomstring är fåfänglighet. Så tänk då på din Skapare i din ungdomstid, förrän de onda dagarna kommer och de år nalkas, om vilka du skall säga: ’Jag finner inte behag i dem.’” — Predikaren 11:9, 10; 12:1.
Det finns tiotusentals unga människor som Tyrone och Victor, som ”tänker på sin Skapare”. De är starkt medvetna om att ungdomlig energi och kraft är kortlivad, flyktig. Men de vet att tjänsten för deras Gud och välgörare medför varaktiga välsignelser. Dessa unga människor är inte trötta på religion, för de är förbundna med människor som lever som de lär, människor som är kända över hela världen för att visa äkta kärlek. Som Jehovas vittnen är de lyckliga, därför att deras andliga behov blir tillfredsställda. Varför inte undersöka? Religion kan vara något för dig också.
[Infälld text på sidan 11]
”Menar ni att jag skall gå i kyrkan, som är som en teater där alla bara gör de inlärda gesterna?”
[Bild på sidan 12, 13]
Gudfruktiga i kyrkan ... ... men inte hemma