En tall och din bensin

Jeffreytallen är ett stort träd med röd bark som växer i Kalifornien, vanligtvis på mellan 1.800 och 2.700 meters höjd. Inte nog med att den ger utmärkt virke, utan den innehåller också en ingrediens som är viktig vid klassificering av bensin.

Boken Discovering Sierra Trees förklarar: ”Den första antydan om att jeffreytallen innehöll ett speciellt petroleumliknande kemiskt ämne kom år 1867, då en terpentindestillatör ... oavsiktligt laddade sin destillationsapparat med kåda från jeffreytallen i stället för från den vanliga gultallen. Mitt under destillationsprocessen exploderade hans destillationsapparat. Ur kådan från jeffreytallen isolerade man senare ett kemiskt ämne som kallas abietin. Abietin innehåller 96 % normalheptan, ett kolväte som också finns i petroleum, och man upptäckte att man kunde utvinna renare och billigare heptan från jeffreytallen än med någon annan metod. Den heptan som på så sätt utvanns kom att användas som en permanent och pålitlig ’måttstock’ för klassificering av bensin enligt ett system som kallas ’oktantalsbestämning’.”

Så nästa gång du kollar oktantalet på din bensin, kom då ihåg den roll Kaliforniens jeffreytallar spelar.