Clownfisken och havsanemonen

Symbios innebär att ”leva tillsammans”. När båda parter har nytta av detta kallas företeelsen också för mutualism. Så är fallet i förhållandet mellan clownfisken och havsanemonen.

Hur fungerar detta förhållande?

Havsanemonens tentakler är täckta med nässelceller. När rovfiskar lockas fram på jakt efter clownfisken, där den simmar av och an, blir de bedövade, dödade och uppätna av havsanemonen. Clownfisken i sin tur livnär sig på resterna av havsanemonens föda — ofta hämtar den till och med ut den från anemonens mun.

Men varför blir inte clownfisken bedövad och uppäten av sin värd, i synnerhet med tanke på att den ju stjäl mat ur värdens mun?

Forskare har upptäckt att clownfiskens immunitet inte beror på att havsanemonen värdesätter de tjänster som utförs av dess hyresgäst. I stället är det så att en annorlunda sammansättning av fiskens hudslem gör att havsanemonens nässelceller inte avger sitt giftiga ämne. Havsanemonen drar nytta av förhållandet, men det är clownfisken som styr förloppet.