Rökningen minskar — och ökar

Medan ett växande antal européer och amerikaner fimpar sin sista cigarrett, tar en allt större grupp människor i tredje världen av sina små inkomster för att ta sitt första bloss. Vad är orsaken till att rökningen minskar i västländerna men ökar i utvecklingsländerna?

Upplysningskampanjer i västvärlden som riktar uppmärksamheten mot de farliga verkningarna av cigarrettrökning har förändrat människors inställning till bruket av tobak. Som en följd av det har, enligt en undersökning företagen av Amerikanska cancersällskapet och andra hälsoorganisationer, antalet rökare i Förenta staterna under de 20 senaste åren fortsatt att minska.

I kontrast till det sprider sig rökningen i tredje världen likt en skogsbrand. Varför det? Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, är den grundläggande orsaken ”skrupelfria tobakstillverkares” aggressiva annonskampanjer. Dessa företag lägger ut rökridåer för att dölja det faktum att en miljon människor världen runt varje år dör i sjukdomar som är förbundna med rökning. Den holländska tidskriften Internationale Samenwerking rapporterar att tobaksindustrin har lagt ner femton miljarder kronor på reklam bara under år 1984 — drygt fyrtio miljoner kronor varje dag! Annonser sådana som: ”’Varsity’ — För den sköna klara känslan i huvudet” eller: ”’Gold Leaf’ — Mycket viktiga cigarretter för mycket viktiga människor” övertygar människor i utvecklingsländer om att rökning är förknippat med framsteg, frigörelse och sportsmannaanda och ”symboliserar välstånd”.

Dessutom är tjär- och nikotinhalterna i cigarretter som säljs i tredje världen medvetet högre än i dem som säljs i västländerna, sägs det i boken Roken welbeschouwd (Rökningens alla sidor). Varför det? På så sätt blir människor beroende snabbare, så att de, när tobaksbolagen gradvis minskar tjär- och nikotinhalterna, tvingas köpa mer cigarretter för att tillfredsställa nikotinbegäret. Vad blir följden? Ökad cigarrettförsäljning. Varje år ökar tobakskonsumtionen i dessa länder med 2,1 procent. Ändå förblir reaktionerna från regeringarna i tredje världen ”halvhjärtade”. Varför det? I många stater utgör tobaksproduktionen en god inkomstkälla.