Blick på världen

Tidiga fosterrörelser

När ett foster är bara en tumnagel stort kan det redan böja huvudet bakåt. Från och med vecka tio gör det andningsrörelser. Från 13:e eller 14:e veckan, drygt fem centimeter långt, kan det med stor smidighet utföra många rörelser. Det kan vrida och vända sig, sträcka upp armarna, ta spjärn mot livmoderväggen, trampa runt, slå kullerbytta, gäspa, suga och svälja. Rörelserna är noga avvägda och samordnade. Detta har den österrikiske professorn Heinz Prechtl upptäckt efter flera års studium av foster med hjälp av ultraljud och video, enligt Svenska Dagbladet. Ännu en överraskande upptäckt sägs vara att fostret också rör ögonen med växelvis snabba och långsamma rörelser. Forskningen har visat att vi människor mycket tidigare än man trott kan utföra komplicerade, precisa och välkända rörelser.

Konsumentvaror giftigast

Det är konsumentvarorna och inte utsläppen som är de största miljöfarorna, enligt miljökämpen Gunnar Lindgrens uttalande i Göteborgs-Posten. Som exempel nämns att 200 ton miljöfarligt aceton årligen säljs i nagellack och nagellackborttagningsmedel. Medan utsläpp av metylenklorid, ett farligt ämne med misstänkta cancerogena och arvsmassepåverkande effekter, mäts i kilogram, används varje år 50.000 ton metylenklorid i lim, färg och färgborttagningsmedel. Klotterrensare har setts låta litervis med metylenklorid rinna från husfasader direkt ner i avlopp. Medan jordbrukets användning av biocider reglerats till omkring 5.000 ton om året, brukas dessa ämnen i mycket större mängder, kanske ända upp till 50.000 ton, i många konsumentprodukter. Tetrakloretylen får inte användas i industrin men säljs fritt på bensinmackar som avfettningsmedel och hamnar oftast i avlopp.

”Sjuka hus”

”Kontorsarbete ... har aldrig betraktats som särskilt riskfyllt, ... men det kan inte heller vara särskilt hälsosamt”, skriver tidskriften Time. ”Trots en till synes ren och välpolerad inomhusmiljö är många av dagens arbetsplatser bemängda med skadliga föroreningar.” Problemet beror på dålig inomhusluft, eller ”sjuka hus”, och man beräknar att ”mellan en femtedel och en tredjedel av alla byggnader i USA” har detta problem. Det kan medföra symptom som rinnande ögon, tyngdkänsla i huvudet, huvudvärk, näsblödningar, trötthet och en allmän känsla av hängighet. De vanligaste orsakerna är dålig ventilation till följd av för hög andel återluft i tilluften och rena konstruktionsmissar — att man placerat luftintag nära föroreningskällor. Dessutom avges irriterande kemikalier från rengöringsmedel, självkopierande papper, kopieringsmaskiner och även från målade ytor, gardiner, mattor och väggbeklädnader. ”Föroreningar i inomhusmiljön kan utgöra en allvarlig hälsorisk”, säger Eileen Claussen vid USA:s federala miljöskyddsorgan. ”Luften i vissa kontorsbyggnader kan vara 100 gånger så förorenad som luften utomhus.”

Barn föds berusade

På Irland får barnläkare och sjuksköterskor se många barn födas ”redlöst berusade”. I en tidning som ges ut av en stiftelse för forskning kring missbruk, The Journal, rapporteras det att ”de berusade barnen måste tillbringa sina första levnadsdagar på intensivvården för avgiftning”. Den höga alkoholhalten hos barnen beror delvis på att gravida kvinnor, när de gått över tiden, ofta tillgriper den traditionella metoden att dricka stora mängder alkohol för att framkalla värkar. De nyfödda drabbas av baksmälla, och en del sköterskor säger att de känner att några barn ”till och med luktar sprit”. Men, som en läkare sade, den näringsrika kost som de flesta blivande mödrar på Irland äter ger barnen ett visst skydd.

Världens äldsta befolkning

Man har med hjälp av datorer beräknat att Japan eventuellt kommer att ha världens äldsta befolkning år 2020. Den år 1985 utförda folkräkningen i Japan visade att antalet japaner i åldersgruppen 65 år och däröver uppgick till 12,5 miljoner, vilket utgör 10 procent av befolkningen. Den beräknade medellivslängden det året var 74,9 år för män och 80,6 år för kvinnor. Men enligt beräkningen, som utförts vid ett institut för forskning i befolkningsfrågor vid Nihonuniversitetet i Tokyo, uppskattar man att det år 2020 kommer att finnas 31,5 miljoner japaner i pensionsåldern — omkring var fjärde invånare i Japan. Man kalkylerar också med att medellivslängden kommer att öka till 78 år för män och 83,6 år för kvinnor fram till år 2025.

Livsfarlig sexlystnad

Sexlystnad är en ”kronisk sjukdom” som ofta feldiagnostiseras vid behandling av narkotikamissbrukare, rapporterar tidningen The Journal, utgiven av en stiftelse för forskning kring missbruk. En läkare, som också har upprättat en ”het linje” för kokainmissbrukare i USA, hävdar att ”upp till 15 % av de kokainmissbrukande patienter han har också lider av en omåttlig lystnad efter sex”. Denna sexlystnad omfattar olika slag av tvångsmässigt beteende, sådant som tvångsmässigt onanerande, innehav av sexuella fetischer, sado-masochistiska handlingar samt tvångsmässiga heterosexuella och homosexuella kontakter. The Journal fortsätter: ”Det är det tvångsmässiga beteendet som är den avgörande faktorn i spridningen av aids” — en sjukdom som nästan alltid leder till en säker död.

Påven beklagar bristen på tro

Vid sitt besök i Österrike för en tid sedan gav påven Johannes Paulus II ”en mer kritisk analys av tron i Österrike” i sitt tal till biskoparna än i de predikningar han höll för allmänheten. Enligt den österrikiska tidningen Oberösterreichische Nachrichten kritiserade påven det förhållandet att ”sekulariseringen, till följd av välståndet och den religiösa likgiltigheten, i så hög grad har vunnit terräng i den enskildes liv, inom familjen och i synnerhet i samhällslivet”. Österrike är i behov av ”nyevangelisering”, förklarade påven.

Reklam för ”rökfria” cigarretter

I de länder där tobaksreklam är tillåten har man i många år på de flesta reklambilder i tidningar och tidskrifter inte kunnat se någon rök komma från de tända cigarretterna. Enligt den australiska tidningen The Sydney Morning Herald betraktar antirökgrupper detta som ett fall av medvetet vilseledande marknadsföring, eftersom synlig rök på bilderna skulle ha en negativ effekt. Även om detta av tobaksbolagens representanter avfärdas som ”antirökpropaganda”, står det klart att man i de tryckta annonserna föredrar en ”hälsosamt” rökfri framtoning, där man ser cigarretten hänga mellan läpparna på en väderbiten ryttare eller hållas mellan fingrarna på ett stiligt ungt par som sitter och avnjuter sin söndagsmiddag.

Snarstuckna skorpioner

I staden León i Mexico blir årligen mer än 100.000 människor stungna av skorpioner, enligt The Mexico City News. Det är den högsta siffran i världen. Vårdkostnaderna för dessa uppgår till omkring 60 miljarder pesos (cirka 400 miljoner kronor) per år. De fem senaste åren har nio dödsfall inträffat bland sådana som inte brytt sig om att ta serum mot sina skorpionsting. Enligt Manuel Dahesa Damila vid Guanajuatos universitet är León känt som ”skorpionernas världshuvudstad”. Vid ett skorpionsting injiceras dödliga toxiner i kroppen. Orsaken till ökningen av antalet skorpionsting tros vara den tilltagande befolkningsökningen i León.

Allt fler utomäktenskapliga barn

”Det föds nu så många utomäktenskapliga barn i Europa”, skriver tidskriften The Economist i Storbritannien, ”att barn som föds inom äktenskapet snart är i minoritet i vissa länder.” Tidskriften anger som orsak: ”En stor del av förklaringen ligger i förändringen av det moraliska klimatet.” Eftersom föräktenskapliga sexuella förbindelser har blivit mer accepterat i dagens samhälle, är det likadant med utomäktenskapliga barn. Ogifta mödrar får inte längre någon stämpel på sig som i tidigare generationer. I Sverige, Danmark och på Island föds nästan hälften av barnen utanför äktenskapet. I Norge, Österrike, Frankrike och Storbritannien är det vart fjärde eller femte. Och till och med i det djupt religiösa landet Irland föds mer än vart tionde barn av en ogift mor.

Aidsläget

Forskare beräknar nu att ”så många som en på 5.000 av dem som genomgår stora operationer i USA kan smittas med aidsvirus från infekterat blod som slunkit igenom testerna”, rapporterar tidningen New York Post. Riskerna är dock betydligt högre i områden som New York, där aids är synnerligen vanligt förekommande. I sådana områden löper ”en på 500 som får stora mängder överfört blod” risken att ådra sig aids, påpekar tidningen. Orsaken är, enligt forskaren dr Allan Salzberg, att allt infekterat blod inte upptäcks med hjälp av de nuvarande testerna. Antikroppar till viruset bildas inte i blodet förrän flera veckor efter det att man har blivit smittad, och risken finns alltså att en som är smittad ger blod under den perioden.