Ungdomar frågar:
Varför måste jag vara ett gott exempel för mina yngre syskon?
DARRYL är äldsta barnet i familjen. Han hade det lite jobbigt med sig själv en tid, och därför sjönk hans betyg. Hans föräldrar reagerade snabbt. Darryl berättar: ”De uppmuntrade mig att ta mitt skolarbete lite mer på allvar, inte bara för min egen skull, utan också för att visa mina yngre systrar att det är viktigt att ha bra betyg.”
Om du är äldsta barnet i familjen, har du säkert många gånger fått höra: ”Du måste föregå med gott exempel för dina småsyskon!” Sådana kommentarer väcker emellertid ofta en viss förtrytelse. Carole och Andrew Calladine säger i sin bok Raising Siblings (Att uppfostra syskon): ”De förstfödda klagar också ofta över de höga förväntningar som föräldrarna ställer på dem i förhållande till syskonen. De känner trycket från föräldrarna att vara duktiga, att lyckas. Några typiska uppmaningar till det äldsta barnet i syskonskaran är: ’Du som är så stor skall väl inte göra på det sättet’, ’Du borde veta bättre.’”
Varför kräver då föräldrar så mycket av det äldsta barnet? Har de kanske för stora krav?
Varför du måste föregå med gott exempel
Sedan urminnes tid har föräldrar haft stora förväntningar på det första barnet i familjen — i synnerhet om det varit en son. Som förstlingsfrukten av faderns fortplantningsförmågor var en förstfödd son på bibelns tid ofta särskilt älskad. (1 Moseboken 49:3; 5 Moseboken 21:17) Jehova själv kallade faktiskt Israels nation för sin ”förstfödde”, som ett uttryck för sin djupa kärlek till den. (2 Moseboken 4:22) Man hade stora förväntningar på den förstfödde sonen, eftersom det var han som så småningom skulle efterträda fadern som familjeöverhuvud.
Det är därför ingenting att förvåna sig över att föräldrar fortfarande har en tendens att ha höga förväntningar på det äldsta barnet — och det av goda skäl. Först och främst har du, om du är äldst av syskonen, förmodligen fått mer övning i hushållssysslor, moraliska värderingar och bibliska principer än dina syskon. Borde man då inte kunna förvänta att du vidarebefordrar det du själv har fått lära dig till dem?
En 14-årig pojke fick till exempel i uppdrag av sina föräldrar att hjälpa sina yngre systrar att lära sig vissa hushållssysslor. Han berättar: ”Mina föräldrar förklarade att jag hade mer övning och erfarenhet än mina systrar, eftersom jag är äldst.”
Att du på detta sätt hjälper dina yngre syskon kan vara särskilt viktigt på grund av de ekonomiska svårigheter som många föräldrar nu brottas med. Ofta måste båda föräldrarna förvärvsarbeta, vilket gör att de får mindre tid över för familjen. Och om du tillhör en enföräldersfamilj, kanske din förälder kämpar en hård kamp för att försöka ikläda sig rollen som både far och mor. Att du föregår med gott exempel för de yngre barnen kan i hög grad bidra till att göra bördan lättare. Din förälder vet också att detta kommer att hjälpa dig att utvecklas till en ansvarskännande vuxen.
Axla ditt ansvar gentemot dina syskon
Det är sant att det kanske inte alltid är så roligt att framhållas som ett exempel. Som en ung flicka uttryckte det: ”Det är svårt att vara äldst, för jag får fler privilegier och större ansvar.” Men faktum är att ditt uppförande påverkar dina syskon. De försöker ofta efterlikna ditt sätt att tala, klä dig och uppträda. Som en ung pojke sade om sin äldre bror: ”Jag vill att han skall göra saker och ting först. Då kan jag se hur det skall gå till.” Det du gör och säger är alltså mycket viktigt! Som författarna till boken Raising Siblings framhåller: ”’Känn ditt ansvar!’ är föräldrarnas lösenord till den förstfödde.”
Mirjam, Mose äldre syster, var ett utmärkt exempel på en som axlade sitt ansvar mot ett yngre syskon. Du kanske minns att Mose föräldrar trotsade kungens befallning om att döda alla nyfödda pojkar och i stället gömde Mose i en korg eller kista av papyrusgräs. Mirjam höll ett öga på korgen, när den drev nerför Nilfloden, och såg att den lyckligt och väl plockades upp av Faraos dotter. Mirjam gick då frimodigt fram till henne och ordnade så att det lilla barnets egen mor fick bli dess amma. På grund av hennes modiga agerande till förmån för sin lillebror kunde Mose inte bara räddas, utan kunde också växa upp och bli Israels befriare! — 2 Moseboken 2:1—10.
Känner du lika stort ansvar för dina syskon? Försöker du vara deras förtroliga vän och kamrat i stället för att irritera dig på dem? (Ordspråksboken 17:17) Du kan till exempel erbjuda dig att ge dem råd och hjälp med att lösa olika problem. Ett av syskonen kanske har svårt att komma överens med någon i skolan. Ett annat kanske oroar sig över någon förestående händelse — en flyttning, ett läkarbesök, den första skoldagen — och kanske behöver uppmuntran och stöd. Många gånger har du redan varit med om en liknande situation och kan därför dela med dig av din kunskap och erfarenhet. Som en tonårsflicka sade om sin äldre syster: ”Hon är som en vägledare för mig. Hon förstår vad jag får gå igenom, för hon har redan gått igenom det själv.”
Det finns emellertid en risk att äldre syskon går för långt.
Inse dina begränsningar!
”Han tror att det är han som bestämmer”, sade en 15-åring om sin äldre bror. ”Om jag säger emot honom, kan han sträcka sig över bordet och ge mig en örfil. Vi kommer inte alls överens.” En tonårig flicka uppger att hon har liknande problem med sina yngre systrar. ”Jag har satt mig ner tillsammans med dem och visat dem några bibelställen”, berättar hon. ”Men de blir bara arga! Ibland blir våra gräl så hetsiga att de slutar med slagsmål.”
Det händer tyvärr ibland att ungdomar blandar ihop detta att vara ett gott exempel med att spela herre över sina bröder och systrar. Även om du kan vara dina yngre syskons vän och rådgivare, kan du aldrig vara deras förälder! De kommer med största sannolikhet att känna sig kränkta, om du försöker tukta dem eller tillrättavisa dem. Det är dina föräldrars uppgift att ”uppfostra dem i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning” — inte din! (Efesierna 6:4) Visst kan du ge dem goda råd ibland, men om de sätter sig på tvären, är det nog bäst att du drar dig tillbaka och låter dina föräldrar ta hand om situationen.
Att du inser dina begränsningar i detta avseende kan också hindra dig från att komma i konflikt med dina föräldrar. En yngre bror eller syster kanske ber dig om råd i en fråga som du inte alls är mogen att klara av. Eller också kanske han eller hon bekänner någon orätt handling som dina föräldrar har rätt att få reda på. I stället för att försöka klara av problemet själv bör du påminna dig orden i Ordspråksboken 11:2 (NW): ”Har förmätenhet kommit? Då skall vanära komma; men vishet är hos de blygsamma.” Gör i all blygsamhet dina föräldrar uppmärksamma på situationen, eller också, vilket kanske är ännu bättre, kan du uppmuntra ditt syskon att själv ta kontakt med dem.
En ungdom framhåller ett annat område där äldre syskon måste inse sina begränsningar och säger: ”Jag tycker om att vara äldst, men ibland är det svårt att göra allting rätt.” I stället för att känna det som en tung börda bör du inse att ”vi felar alla många gånger”. (Jakob 3:2) Det är bara Jesus Kristus som är ett fullkomligt föredöme! (1 Petrus 2:21) Ta därför inte dig själv alltför högtidligt.
Fördelarna med att försöka vara ett gott exempel
Att sträva efter att vara ett gott exempel för sina yngre syskon är inte alltid så lätt, men det har sina fördelar. Genom att du axlar ditt ansvar kommer du först och främst att mogna snabbare och utan tvivel göra dig förtjänt av ytterligare privilegier. (Lukas 16:10) Du kommer att utveckla förmågor och färdigheter som kommer att bli ovärderliga längre fram, om du en dag skulle få egna barn. Något som inte heller bör förbises är den verkan som ditt goda exempel kan få på dina yngre syskon när det gäller att hjälpa dem att växa upp till ansvarskännande, gudfruktiga vuxna.
Genom att visa ett varmt, kärleksfullt intresse för dina syskon kan du vinna deras bestående kärlek och respekt. Visserligen kommer de säkert att gå dig på nerverna då och då, men som en tonårig flicka medgav: ”Det är en sak som jag är verkligt tacksam för, och det är att jag har två systrar som talar med mig om sina personliga problem och kramar mig när jag som bäst behöver det.” När sådana förtroliga band väl knutits, räcker de ofta hela livet. Det är därför värt ansträngningen att försöka vara ett gott exempel.
[Bild på sidan 24]
Hjälp dina yngre syskon att lära sig utföra vissa sysslor
[Bild på sidan 25]
En äldre syster kan bli illa omtyckt, om hon spelar herre över sina småsyskon