Blick på världen
PRÄSTERS KÄRLEKSAFFÄRER MED FÖRSAMLINGSMEDLEMMAR
I en fyraårig undersökning bland präster i Förenta staterna fann man att var tionde församlingspräst medgav att han eller hon ”hade haft en kärleksaffär med en medlem av sin församling”, rapporterar Ecumenical Press Service (Kyrkornas världsråds nyhetstjänst). Enligt professor Karen Lebacqz, en av forskarna i undersökningen, förklarade prästerna att ”rådgivningssituationens intimitet ledde till sexuella förbindelser”. Hon tillrådde därför att prästerlig rådgivning skulle ske dagtid, på en expedition. Därigenom skulle, säger professor Lebacqz, en del frestelser till sexuellt engagemang kunna bli mindre. Dessutom tillfogade hon att rådgivningssessioner som inbegriper mer än en medlem av familjen också kunde vara till hjälp.
AIDSSPRIDNING ÖSTERUT
I och med att gränserna mellan Öst- och Västeuropa öppnats är förhållandena mogna för en hastig spridning av aids i Östeuropa, säger föreståndaren för Världshälsoorganisationens aidsprogram varnande. ”Man kan inte vänta sig att sjukdomen skall respektera nationsgränserna, och folkförflyttningar fram och tillbaka suddar ut gränserna”, konstaterar han. Han beräknar att 500.000 västeuropéer nu är bärare av det virus som vållar aids och att mellan 10.000 och 30.000 östeuropéer redan kan vara infekterade med det dödliga viruset. Detta inbegriper hundratals rumänska barn, som infekterats genom ohygieniska injektionssprutor och transfusioner av smittat blod. Enligt vad som sägs i International Herald Tribune, som utges i Paris, säger läkarna nu att över 95 procent av dem som fick transfusioner av aidssmittat blod kommer att bli infekterade av aidsvirus.
SKÄRPTA SPÄDBARN
Vetenskapsmän håller på att bli skickligare i att utröna nyföddas förmågor, vilket ”har lett till att man nu erkänner den nyfödda babyn som ett ’kompetent spädbarn’”, rapporteras det i londontidningen The Times. ”Tvärtemot vad man trott, föds spädbarnen med en hög grad av intelligens.” De nyfödda börjar snabbt förstå vad de ser. En av forskarna, dr Alan Slater, vid Exeter University, säger: ”Spädbarnen kan lära om världen alltifrån det ögonblick de föds. Den nyfödde känner igen sin mor och andra genom syn-, ljud- och luktintryck. Vittnesbörden pekar också på att barnet lär sig en hel del redan i livmodern.” I tidningen konstateras det att ett antal internationella undersökningar visar att spädbarn ”inte bara är en samling reflexer, som väntar på att bli närda”, och vidare att de vid mycket tidig ålder är i stånd att klara en uppgift genom planering, och inte bara genom försök och misstag.
FÖRORENINGEN AV GANGES
För hinduerna är den 2.400 kilometer långa Ganges den heligaste floden i Indien. Varje år kremeras tusentals kroppar längs stränderna på likbål, och askan strös rituellt ut i floden. Men eftersom det råder brist på ved och pengar, kastas nu tiotusentals halvkremerade kroppar i vattnet. Dessa kroppar, tillsammans med oräkneliga djurkadaver, vållar en allvarlig hälsorisk. Det är som en reporter i Delhi för The Times i London skriver: ”Uppsvällda kroppar, på vilka det sitter gamar, flyter förbi, medan hinduiska pilgrimer plaskar och tumlar om i det smutsiga och heliga vattnet.” I en ansträngning att avhjälpa krisen skyddar regeringen i Uttar Pradesh och föder upp köttätande sköldpaddor, som hör hemma i floden. ”De unga [sköldpaddorna] börjar med att äta små kadaver och fisk. Så småningom ger de sig på lik”, påstår chefen för naturvården. Men han säger att de inte utgör någon fara för de simmande.
UNIVERSITETSLIGOR
Ungdomsligor beväpnade med skjutvapen, knivar, yxor och till och med syror för att kasta på sina offer — detta kan låta som en nattmara från en innerstadsslum, men det är det inte. Enligt den nigerianska tidskriften Newswatch är många medlemmar av dessa ligor högskoleelever från överklassfamiljer, som håller ”universitetssystemet i Nigeria under belägring”. Enligt vad som konstateras i tidskriften hör dessa ligor till studentföreningar, och en del ägnar sig åt bisarra och kultliknande ritualer. Universitetstjänstemän påstår att många av studentligornas medlemmar tror att de står över lagen på grund av sin samhällsställning.
FÖRSVINNANDE VÅTMARKER
Canada har nästan en fjärdedel av världens sumpmarker, träsk och mossar. Men ”trots en växande medvetenhet om att Canadas våtmarker utgör en viktig del av miljön”, försvinner de snabbt, enligt en rapport i Torontotidningen The Globe and Mail. Jordbrukspolitik och -ekonomi har uppmuntrat jordbrukarna att fylla ut våtmarkerna för att öka produktiviteten. Men våtmarkerna är mer än ett hem för djurlivet. De fungerar som filter mot vattenförorening och som buffertar mot jorderosion, och de kan till och med ha en positiv verkan på vädret. Våtmarkerna sägs bidra till ökad nederbörd.
KOKAINPLÅGAN
De som ansåg att antalet av dem som varje vecka använder kokain i Förenta staterna redan var alarmerande högt vid en officiell uppskattning till 860.000 blev överraskade i maj 1990. I en rapport från USA:s senat påstods det att den verkliga siffran är närmare 2,2 miljoner. Detta skulle betyda att var hundrade amerikan är ”svår kokainmissbrukare”, en beteckning som forskarna bakom rapporten tillämpar på dem som använder kokain åtminstone en gång varje vecka. Staten New York ligger enligt rapporten högst på listan, eftersom var 40:e människa där använder kokain ofta. Dessa siffror inbegriper dem som använder det kraftigt verkande kokainderivat som kallas crack.
KÄRA I PLAST
”Kanadensarna är kära i plast”, konstaterades det i den kanadensiska dagstidningen The Toronto Star. I tidningen omnämndes den stadiga ökningen av kreditkortstransaktionerna i Canada som en ”kreditförälskelse”. ”Omkring hälften av alla kanadensare betalar inte sina kreditkortsskulder i tid för att undgå dröjsmålsräntan”, som belöper sig till mellan 20 och 29 procent. Sådana räntepålagor kostar kanadensarna omkring en miljard dollar om året. ”Svårigheterna börjar när människor är orealistiska beträffande vad de har råd med. ... En del människor blir skuldsatta därför att de gör tvångsmässiga köp för att känna sig nöjda”, heter det i tidningen. Föreståndaren för en kreditrådgivningsinrättning i Toronto rekommenderar vanligtvis sådana tvångsmässiga köpare att ”söka hjälp av en psykolog”.
TRANSSEXUELLA I TYSKLAND
”Det finns mellan 30.000 och 50.000 transsexuella i Västtyskland, men den verkliga siffran är inte känd och skulle kunna vara mycket högre”, rapporterades det nyligen i den tyska dagstidningen Bremer Nachrichten. Transsexuella, de som identifierar sig med och önskar bli medlemmar av det motsatta könet, väljer ofta operation som något som skall föra dem närmare målet. Väntetiden för sådana operationer vid ett sjukhus i Tyskland är över ett år. Det sägs också i Bremer Nachrichten att ett ”avsevärt” antal av dessa transsexuella är kvinnor som vill bli män. Även om kvinnorna ställs inför mer uppenbara (och oöverstigliga) hinder vid operation, ställs också männen inför problem. Deras skägg fortsätter ofta att växa trots operation och hormonbehandlingar, vilket kräver år av smärtsamma hårborttagningsprocedurer.
RISK FÖR MATBRIST
”Världens livsmedelslager minskar”, skriver jordbruksutskottets ordförande på Dagens Nyheters debattsida. Han stöder sig på internationella bedömare, bland annat World Watch Institute, som varnar för att det inom en mycket nära framtid kommer att bli stor risk för livsmedelsbrist. Bedömningarna visar att världens livsmedelslager sjunker i förhållande till befolkningsökningen. Inom kort möts de båda kurvorna i diagrammet. ”Då kommer det som i dag är svensk överskottsareal att vara en resurs i livsmedelsproduktionen”, skriver artikelförfattaren.
BORGERLIG KONFIRMATION
Borgerlig konfirmation har för första gången organiserats i Sverige. I Humanetiska förbundets lokal i Enskede har borgerlig konfirmationsundervisning pågått under våren 1990, enligt artikeln ”Konfirmation utan Gud” i Dagens Nyheter. ”Vi tycker det är vansinnigt att kyrkan hittills haft patent på denna invigningsrit till vuxenlivet som konfirmationen innebär”, säger förbundets generalsekreterare. Han menar att ungdomarna genom borgerlig konfirmation vaccineras mot extrema frireligiösa sekter och prepareras inför livet genom att ifrågasätta och tänka själva. ”De ska få en styrka i att orka leva med de eviga frågorna, utan svaren”, säger en konfirmationsledare. Vid konfirmationsfesten får konfirmanderna vara i centrum och får presenter, uppges det.