Ungdomar frågar:

Kommer ett extraarbete att hjälpa mig att bli vuxen?

TVÅ av tre — så många av USA:s tonåringar arbetar för närvarande. Och med detta är de upptagna mellan 16 och 20 timmar i veckan!a

Varför vill ett rekordhögt antal ungdomar ha ett litet jobb? Sextonårige Brian förklarar: ”I mitt fall är det så att jag måste arbeta. Min mamma och pappa är skilda, och jag måste hjälpa min mamma på alla sätt jag kan.” I många familjer behövs på liknande sätt ekonomisk hjälp. Och även när en ung människa inte direkt bidrar till att täcka hushållsutgifterna, utan bara betalar sina egna kläder eller andra personliga saker, så befriar detta faktiskt föräldrarna från en del ekonomiska bördor.

Det är sant att många ungdomar arbetar för att kunna tillfredsställa sin smak för dyra kläder, skor eller snabbmat. Men för en del ungdomar betyder ett arbete först och främst ett stort steg mot livet som vuxen. Nittonåriga Suzanne skrev i tidskriften Seventeen: ”Jag arbetar därför att jag tycker om att vara självständig. Jag behöver inte lita till att mina föräldrar skall betala för mig. ... Föräldrar kan ge sina barn pengar, men de kan inte ge dem den tillfredsställelse man känner när man tjänar någonting själv.” Och du kanske känner det på samma sätt — att ett arbete skulle vara en bra erfarenhet, att det skulle hjälpa dig att fortare bli vuxen. Men skulle det verkligen göra det?

Fördelarna med att arbeta

Bibeln fördömer lättja. ”Den late är full av begär, och han får ändå inget”, heter det i Ordspråksboken 13:4. ”Men de flitigas hunger blir rikligen mättad.” Så om du verkligen behöver någonting som kostar mer än dina föräldrar vill eller förmår betala, kan det ligga något i tanken på att du arbetar flitigt så att du själv kan köpa det.

Många hävdar också att ett arbete kan lära en ung människa en hel del om livets verklighet. Ellen Greenberger och Laurence Steinberg har utfört omfattande och vitt spridd forskning i ämnet arbetande ungdomar. De fann att sådana ungdomar ”lär sig hur ett företag fungerar, hur man handskas med pengar och en del nyttig matematik”. Ett arbete kan ge en ung person erfarenhet av att arbeta sida vid sida med vuxna förutom att det kan ge inblick i vuxenvärldens påfrestningar och ansvar. Han kanske måste lära sig hur man arbetar under en chef som är ”svår att vara till lags” eller lättretlig eller hur man uppträder vänligt mot ilskna kunder — och arbetskamrater. (1 Petrus 2:18) ”Jag var yngst på mitt arbete”, erinrar sig Anthony, ”och därför hackade alla på mig. Men jag lärde mig hur man handskas med människor.”

Ett arbete kan också lära en ung människa färdigheter och goda arbetsvanor, sådana som punktlighet, vilka kan bli till nytta längre fram i livet. (Jämför Ordspråksboken 22:29.) ”Jag lärde mig ansvarskänsla”, säger en ung man som heter Eric. ”Att jag fick arbeta med min morbror lärde mig hur man gör ett kvalitetsjobb”, tillägger Duane. ”Han lade stor vikt vid noggrannhet, och om inte allt blev perfekt, gjorde vi om jobbet.” Olga, som arbetade som sekreterare medan hon fortfarande gick i skolan, tillägger: ”Jag fick värdefull arbetslivserfarenhet. Och att jag behövde tala mycket i telefon lärde mig att använda ett vårdat språk.”

Att du arbetar kan också lära dig glädjen av ett väl utfört arbete. Den vise kung Salomo sade: ”För en människa finns det inget bättre än att hon äter och verkligen dricker och låter sin själ se vad gott är på grund av hennes hårda arbete. Också detta har jag sett, ja, jag, att detta är från den sanne Gudens hand.” — Predikaren 2:24, NW.

Hur mycket lär man sig egentligen?

Likväl anser många att dagens arbeten gör väldigt lite för att hjälpa en ung människa att mogna. Förr i tiden lärde sig arbetande ungdomar ett yrke eller åtminstone en del användbara färdigheter. Men nu för tiden arbetar många ungdomar (speciellt i USA) i snabbmatsrestauranger eller någon annan servicenäring där arbetet består av sådant som att stoppa hamburgare i kartonger eller slå in betalningen på kassaapparaten. Många ifrågasätter om sådant arbete har något bestående värde. Greenberger och Steinberg säger klagande: ”En genomsnittlig tonåring tillbringar mindre än 10 procent av sin arbetstid — bara ungefär 5 minuter per timme — med sådana aktiviteter som att läsa, skriva och räkna. ... De flesta arbeten kännetecknas av föga omväxling i arbetsuppgifterna, starkt rutinbetonat arbete och ständigt återkommande tämligen ointressanta uppgifter.”

En artikel i The Wall Street Journal uppger: ”Många av de tonåringar som arbetar nu för tiden lär sig inget nyttigare än att komma till jobbet. Tekniken har nästan gjort dem till robotar. Streckkodsläsare och sofistikerade kassaapparater summerar notan och räknar ut hur mycket som skall ges i växel. På hamburgerrestauranger tar automatiska köksmaskiner bort den sista möjligheten för en tonåring att snappa upp en smula matlagningskonst.” Genom arbeten av det här slaget tillhandahålls utan tvivel behövliga och värdefulla tjänster. Men de kanske inte ger en ung människa någon bra förberedelse för den vuxna arbetsmarknaden.

Men hur är det med den erfarenhet som man får av att arbeta tillsammans med vuxna? Greenberger och Steinberg säger: ”Arbetsplatser där ungdomar arbetar har blivit alltmer åldersuppdelade. Snarare än att arbeta sida vid sida med vuxna ... är det troligare att dagens unga arbetar sida vid sida med andra ungdomar.” The Wall Street Journal kallar sådana arbetsplatser ”ungdomsgetton”.

”Alltför tidigt välstånd”

I USA tjänar många ungdomar mer än 1.200 kronor i månaden på att arbeta. Skulle det inte vara en värdefull erfarenhet att ha hand om dessa pengar? Lägg märke till en undersökning av arbetande gymnasieelever från över tusen olika skolor. Det framkom att tre fjärdedelar av dem inte bidrog till familjens försörjning! Nästan 60 procent av dem sparade ingenting! Fria från bördan att behöva betala för hyra, försäkringar och mat använde de flesta lönen till fickpengar — att spendera som de önskade.

Jerald G. Bachman från ett institut för social forskning säger att när ”tonåringar har gott om pengar till sitt förfogande”, är detta ett ”alltför tidigt välstånd”. Varför är det så? Bachman förklarar: ”Många gymnasieelever har en budget för lyxartiklar som de kanske inte kan fortsätta med fem år senare, när deras lön måste räcka till sådana nödvändiga saker som mat och hyra.” Ja, snarare än att lära en ung människa ekonomisk ansvarskänsla kan för mycket pengar få precis motsatt effekt. Det kan skapa en orealistisk smak för lyx och göra omställningen till vuxenlivets verklighet ännu smärtsammare.

Bibeln visar dessutom att det är fåfängligt att sträva efter rikedom. Den säger: ”Möda dig inte för att skaffa rikedom. ... Har du fått dina ögon att kasta en blick på den, fast den ingenting är? Ty ofelbart gör den sig vingar som en örns och flyger i väg mot himlarna.” — Ordspråksboken 23:4, 5, NW.

Om ett arbete skall bli en lärorik erfarenhet beror på vilket slags arbete det är, vem du arbetar med eller för och hur helhjärtad du är i ditt arbete. Ditt motiv för att arbeta och hur du handskas med de pengar du tjänar kommer också att ha stor betydelse för om ett arbete kommer att hjälpa dig eller skada dig.

Men om det som främst intresserar dig är att uppnå mognad, lägg då märke till den slutsats Greenberger och Steinberg drar: ”Det finns aktiviteter som kan vara till större nytta än ett arbete. Dessa aktiviteter inbegriper att läsa och studera utanför skolschemat och ta på sig ansvaret att göra obetalt frivilligt arbete eller samhällstjänst.” Nina, till exempel, utför en ytterst värdefull samhällstjänst efter skolan som heltidsförkunnare bland Jehovas vittnen. Hon säger: ”Jag kom överens med min studievägledare om att jag skulle få kort skoldag, så att jag kunde sluta skolan efter lunch. Måndag till onsdag går jag ut i det offentliga predikoarbetet. Jag älskar att göra det. Jag helt enkelt älskar det!” Skulle ditt schema och dina personliga omständigheter tillåta dig att göra något liknande? Att du på det här sättet utvecklar ”gudaktig hängivenhet” kommer utan tvivel att visa sig vara till mycket större nytta än att ha extraarbete! — 1 Timoteus 4:8.

Men en del ungdomar kanske vill eller behöver arbeta av ekonomiska skäl. Kommande artiklar kommer att ta upp fördelar och nackdelar med detta.

[Fotnot]

[Bild på sidan 26]

Ett arbete kan lära en ung människa hur man uppträder på ett vuxet sätt mot arbetsgivare och arbetskamrater