En livsfarlig kombination

”EN ALLVARLIG kris”, förklarade den amerikanske presidenten Bush. En ”skrämmande situation”, konstaterade den sydafrikanska tidningen The Star. ”En epidemi”, rapporterade U.S.News & World Report. ”Ett samhällets gissel”, sade en bekymrad privatperson.

Är det den fruktade virussjukdomen aids de talar om? Nej, de talar om ett annat plågoris, som för närvarande kräver fler dödsoffer än aids i de flesta länder. Vad är det? Följderna av en livsfarlig kombination: alkohol och bilkörning.

Världen över dödas omkring 300.000 personer i trafikolyckor varje år. Miljontals människor skadas, och tiotusentals av dessa får men för livet. De ekonomiska kostnaderna uppgår till många miljarder kronor om året. Alkoholrelaterade olyckor svarar för en stor del av dessa kostnader.

Under åren 1980—1990 har omkring 100.000 personer dött i aids i Förenta staterna. Men under samma tioårsperiod har omkring 250.000 människor fått sätta livet till i alkoholrelaterade trafikolyckor. Aids drabbar ofta människor som är direkt involverade i sexuell promiskuitet och intravenöst drogmissbruk. Men en alkoholpåverkad bilförare kanske inte bara dödar sig själv, utan också oskyldiga människor.

Kombinationen alkohol och bilkörning leder ofta till en mycket våldsam död för de intet ont anande offren, och detta i sin tur leder till att familjer splittras. Föräldrar förlorar sina barn, barn förlorar sina föräldrar, män förlorar sina hustrur, hustrur förlorar sina män.

Försök att stoppa flodvågen

Många försök har gjorts att stoppa denna flodvåg av förintelse. I USA har upplysningskampanjer organiserats av sådana gräsrotsorganisationer som RID (Remove Intoxicated Drivers, ung.: ”Bort med berusade bilförare”) och MADD (Mothers Against Drunk Drivers, ung.: ”Mödrarnas aktionsgrupp mot berusade bilförare”). En annan sådan är Stop-DWI (Stop-Driving While Intoxicated, ung.: ”Stopp — kör inte alkoholpåverkad”). Liknande organisationer finns också i andra länder. De hjälper till att bevaka offrens rättigheter och verkar för rättsliga reformer.

Myndigheterna har också intensifierat sina ansträngningar att sätta fast alkoholpåverkade bilförare med hjälp av exempelvis nykterhetskontroller. I vissa länder har man stiftat lagar som gör det straffbart att servera alkohol till personer som avser att köra bil. Man använder också affischer för att påminna bilförarna om gällande lagar.

Dödssiffrorna fortsätter att stiga

Trots alla dessa ansträngningar fortsätter antalet alkoholrelaterade dödsolyckor i trafiken att stiga världen utöver. I Brasilien dödas en person var 21:a minut — omkring 25.000 om året — i alkoholrelaterade olyckor. Det är omkring hälften av alla dödsfall i trafiken där i landet. I Storbritannien och Tyskland uppges omkring en femtedel av alla dödsolyckor i trafiken vara alkoholrelaterade. I Mexico, där antalet döda i trafiken årligen uppgår till 50.000, beror enligt flera källor hela 80 procent av dessa fall på ”den mänskliga faktorn”, och i de flesta fall är det fråga om rattfylleri, rapporterar den mexikanska tidningen El Universal.

I Sydafrika beräknas över 25 procent av alla trafikolyckor med dödlig utgång ha samband med alkohol. I Förenta staterna skadas årligen i genomsnitt 650.000 människor i alkoholrelaterade olyckor, därav cirka 40.000 allvarligt. Över 23.000 människor dödas — vilket motsvarar omkring hälften av alla dödsfall i trafiken.

Ett desperat försök att avskräcka människor från att köra bil i berusat tillstånd gjordes i staten Washington i USA, där man organiserade något som kom att kallas DWI Victims Panel — en konfrontationsgrupp bestående av olycksoffer och deras familjemedlemmar. Den har blivit ett led i det rättsliga förfarandet vid rattfyllerimål. Samma system används nu i många andra delar av landet. Syftet är att låta lagöverträdare konfronteras med de tragiska konsekvenserna av sitt oansvariga drickande. Den skyldige blir av domstolen dömd att lyssna till offren och deras familjemedlemmar för att tvingas inse vilket fruktansvärt högt pris som har fått betalas. Vakna! fick möjlighet att närvara vid ett sådant tillfälle.

[Bildkälla på sidan 4]

Dominic D. Massita, Sr./Accident Legal Photo Service of New York