Blick på världen
Dålig start på 1991
En serie katastrofer runt om i världen under årets första månader har ansträngt hjälporganisationerna till det yttersta. ”Inte sedan andra världskrigets slut har så många människor på så många olika kontinenter fått uppleva sådan förödelse”, skriver U.S.News & World Report. Georgien i Sovjet drabbades av tre jordbävningar. En annan skakade Costa Rica och Panamá. Tornador i Förenta staterna ödelade delar av Kansas och Oklahoma. En cyklon med vindstyrkor på upp till 230 kilometer i timmen hemsökte Bangladesh i åtta timmar och ledde till minst 125.000 döda och miljontals hemlösa. ”Tillsammans med de skriande behoven i området kring Persiska viken och i Afrika, där en svältkatastrof redan hotar 14 miljoner människor i enbart Etiopien och Sudan, har dessa nya tragedier gjort hjälporganisationerna desperata”, skriver tidskriften. Så här uttalade sig en tjänsteman inom Röda korset: ”Jag har ingen aning om vad som väntar oss i morgon.”
Jordbävningsoffer
Jordbävningar orsakade nästan lika många dödsoffer under fjolåret som under hela åttiotalet. Enligt en statlig geologisk undersökning i USA rapporterades mer än 52.000 dödsoffer i jordbävningar under 1990, jämfört med omkring 57.500 under åren 1980—1989. Det var den högsta siffran för ett enstaka år sedan 1976. De flesta dödsfallen inträffade i ett skalv med magnituden 7,7 i Iran i juni, då uppskattningsvis 50.000 dog och ytterligare 60.000 skadades. Rapporten omfattade 68 större jordbävningar under förra året, 8 fler än året innan.
Farmakologistudenter och drogmissbruk
De farmakologistudenter som går första året vid University of Texas i Austin i USA har fått veta att det är farmakologistudenterna som har den högsta andelen drogmissbrukare bland alla akademiker i hela nationen. Varför det? ”Jag vet faktiskt inte”, säger biträdande rektorn, Arlyn Kloesel. ”Men vårdyrken har en tendens att dra till sig den typen av människor. Och det är inte de dåliga studenterna. Det är i regel de bra studenterna, studentledarna, ... som till slut fastnar i problemet.” Studenterna fick veta att innan narkomaner eller alkoholister kan få behövlig hjälp måste de medge att de har ett problem och sedan vara villiga att ta emot hjälp.
Våldsbrott ökar i Förenta staterna
”Våldsbrott, av vilka många är drogrelaterade, ökar i så gott som varje stad i Amerika”, skriver tidskriften Newsweek. ”Skjutvapen av olika slag, däribland militärartade vapen, tycks finnas överallt — till och med i händerna på barn.” Antalet mord nådde ett nytt rekord i fjol. Uppskattningsvis 23.200 människor dödades, 60 procent av dessa med hjälp av skjutvapen. ”Vi förlorar tre gånger så många unga män var hundrade timme på våra gator som vi förlorade under 100 timmars markstrider vid Persiska viken”, klagar sekreteraren Louis Sullivan vid Health and Human Services. Och detta trots det förhållandet att USA har världens högsta andel interner, 426 per 100.000 invånare. Mord är nu den främsta dödsorsaken bland svarta män i åldern 15—24 år. Varför har brottsligheten ökat så? Enligt experter ”stiger antalet brott när de stabiliserande grundenheterna i samhället — familjen, kyrkan, grannskapet och hela det osynliga sociala kontaktnätet — bryter samman”, uppger Newsweek.
Hälsovård för djur
Djurhälsovården i dag omfattar allt från ”sofistikerad kirurgi till övervakade bantningsprogram, tandvård och beteenderådgivning”, uppger The Toronto Star. ”Att vara djurägare i dag är mycket, mycket dyrt”, säger en sköterska. Behandling av ett brutet ben på en stor hund kostar mer än 3.500 kronor. Man får vara beredd på att betala 4.000 kronor eller mer för behandling av leverinflammation. En njurtransplantation överstiger lätt 25.000 kronor. Beteenderådgivning kostar 500 kronor i timmen. Djursjukhusen erbjuder också följande tjänster: förlossningshjälp, intensivvård, akupunktur, EKG, behandling av grå starr, rotfyllningar och även försäkringar för sällskapsdjur.
Skogar försvinner snabbare
”Jordens tropiska skogar försvinner 50 % snabbare än tidigare beräknat”, rapporterar Perspectives, den bulletin som utges av Internationella institutet för miljö och utveckling. I stället för beräknade 11 miljoner hektar per år visar uppgifter som sammanställts av World Resources Institute att ”mellan 16 och 20 miljoner hektar tropiska skogar kalhuggs varje år”.
Nummer 666 avskaffat
”Storbritannien har avskaffat det sataniska numret 666 som registreringsnummer på bilar”, skriver tidskriften Leaders. Enligt Annette Welsh, talesman för brittiska transportministeriet, skyllde bilister på numret för olyckor de drabbats av. En man från Wales sade att han en vecka efter det att han fått sitt registreringsnummer råkade ut för att hans dricksvatten blev förgiftat, att tjuvar bröt sig in i hans hus och att hans bil kvaddades av en lastbil. Men Uppenbarelseboken 13: 18 förknippar talet 666 med ett symboliskt vilddjur som representerar världens politiska system och inte med olyckor eller liknande personliga missöden.
Aids breder ut sig
Den värsta aidsprognosen hittills har nyligen offentliggjorts av WHO (Världshälsoorganisationen). Man förutser att 10 miljoner barn och 30 miljoner vuxna runt om i världen kommer att vara smittade av aidsviruset år 2000. Man räknar med att tio miljoner människor kommer att ha fullt utvecklad aids vid det laget och att omkring tio miljoner barn kommer att bli föräldralösa på grund av sjukdomen. För bara ett år sedan uppskattade WHO antalet aidsfall till 5 miljoner barn och 25 miljoner vuxna. Beräkningarna reviderades när undersökningar visade att viruset spreds oroväckande snabbt i delar av Centralafrika och i Asien.
Viktökning hos dem som slutar röka
Det många rökare är mest rädda för i samband med att sluta röka är att de kommer att gå upp i vikt. Forskare vid Centralen för sjukdomskontroll i USA har funnit att den genomsnittlige rökaren som slutar röka går upp 3—4 kilo under en femårsperiod. ”Ur hälsosynpunkt är viktökningen ganska marginell”, sade ledaren för undersökningen. Nyttan av att sluta röka är därför mycket större än de eventuella riskerna i samband med viktökningen.
Nyttigt med mindre salt
En sänkning av saltintaget med 3 gram per dag skulle kunna minska förekomsten av hjärtsjukdomar med 16 procent och av slaganfall med 22 procent i västvärlden, säger forskare i London. Sänkningen skulle få större effekt än medicinering. I den rapport som forskarna från St Bartholomew’s Hospital Medical School i London publicerade i British Medical Journal rådde de livsmedelsfabrikanter att skära ner på saltmängden i sina produkter. Om man avstod från salt i förädlade livsmedel, säger de, skulle antalet hjärtattacker kunna minskas med 30 procent och antalet dödsfall till följd av slaganfall med 39 procent, vilket innebär att 65.000 dödsfall per år skulle kunna förhindras i enbart Storbritannien. Gemene man får rådet att minska sitt saltintag genom att inte strö på extra salt vid matbordet och undvika salta livsmedel.
Ännu ingen lösning på flygterrorn
”Teknik som syftar till att förhindra terroristattacker på trafikflygplan har ännu inte lett till det forskarna hoppats på”, påpekas det i tidskriften New Scientist. ”Trots flera års experimenterande har man inget detektorsystem som når upp till de minimikrav som ställts upp av US Federal Aviation Administration [ungefär: USA:s luftfartsverk].” Myndigheterna ville ha ett system som kan genomlysa tio väskor i minuten, upptäcka flera kilo explosiva ämnen 95 procent av tiden och ändå ha en felmarginal som närmar sig 1—2 procent. Men röntgenapparater och metalldetektorer kan inte upptäcka ”terroristernas senaste vapen” — sprängdegsladdningar. Det var en sådan som användes för att spränga Pan American-planet över Lockerbie i Skottland 1988.
Ännu ett skäl att inte röka
Det är redan känt att cigarrettrökning ökar risken för hjärtattacker. Undersökningar visar nu att rökning också kan ”blockera de obehagskänslor som signalerar hjärtsjukdom”, skriver tidskriften Health, och på så vis minska smärtförnimmelserna. ”Om cigarretter hämmar smärtförnimmelserna, kan hjärtat ha tagit allvarlig skada innan man får läkarhjälp”, säger dr Michael Crawford, ordförande i nämnden för hjärtkirurgi vid American Heart Association.