Blick på världen
För lite och för sent
Enligt tidningen Le Figaro i Paris håller Afrika på att drabbas av hungersnöd igen — kanske den värsta någonsin. Man beräknar att 20—29 miljoner människor hotas av svält. Chefen för Förenta nationernas barnfond säger att en miljard dollar behövs för att klara matbehovet. Men när man vädjade om hjälp, blev det föga gensvar, eftersom denna vädjan sändes ut då en stor del av världens uppmärksamhet var riktad mot stridigheterna vid Persiska viken. Det har lett till att alltför lite hjälp kommer och att den kommer för sent. Den franska tidskriften Le Nouvel Observateur rapporterar att folk i allmänhet har blivit så vana vid att se bilder av svältande människor att den tragedi som hungersnöd innebär har blivit något som nästan hör till vardagen.
Evolutionsteorin prövas juridiskt
Phillip Johnson, professor i straffrätt vid University of California i Berkeley i Förenta staterna, har länge fascinerats av biologers sätt att försvara evolutionsteorin. De tycks vara så defensiva och dogmatiska att Johnson tänkte att han måste se ”vad det är för känsliga punkter som de försöker skydda”. Resultatet av hans undersökning har blivit en bok, Darwin on Trial (Darwin rannsakad), som tidningen The Sacramento Bee beskriver som ”en advokats undersökning, bit för bit, av logiken och bevisen bakom evolutionsteorin”. Tidningen sammanfattar: ”Darwin klarade inte provet.” Johnson uppger att han fann många högt studerade, däribland biologer, som av rädsla inte vill yttra sig offentligt mot evolutionsteorin. ”En sak som jag fann av det här experimentet”, berättade han för San Francisco Chronicle, ”är att om man vill upprätta en intellektuell ortodoxi och hålla den utom räckhåll för kritik, då behövs inga koncentrationsläger och ingen hemlig polis. Det enda man behöver göra är att säga att människor kommer att skratta åt dig och att du kommer att förlora din prestige. Detta har en enorm effekt bland akademiker.”
Finlands alkoholproblem
Finland har världens största alkoholkonsumtion per invånare. Enligt tidningen The European ”ökar antalet alkoholrelaterade trafikolyckor [i Finland], och polisens statistik visar att fylleri är främsta orsaken till våldsamt beteende, från hustrumisshandel till gatuslagsmål”. Finlands folkmängd uppgår till omkring fem miljoner människor, och under 1990 konsumerade de 250 miljoner liter alkohol. I denna siffra ingår inte de 50 miljoner liter skattefri alkohol som köptes eller konsumerades i samband med kryssningar eller färjeturer på Östersjön. The European uppgav att ”omåttligt drickande betraktas av många finländare som ett sätt att överleva i ett land som är kallt och mörkt nästan halva året”.
[Karta på sidan 28]
(För formatterad text, se publikationen)
FINLAND
Priset för celibat
Att tvinga präster att förbli ogifta ”leder till faderskapsmål, till att de skaffar sig älskarinnor, till ökad homosexuell aktivitet bland präster och präststuderande, till ensamhet och i vissa fall till pedofili [dvs. sexuellt umgänge med barn]”. Detta är, enligt National Catholic Reporter, innehållet i en varning som Joe Sternak, före detta katolsk präst i Chicagos ärkestift i Förenta staterna, kom med då ämnet celibat togs upp vid en årlig konferens som nyligen hölls. Sternak, som för närvarande håller på att skriva en bok om pedofili, framför anklagelsen att det i mer än 20 stater i USA finns stift som använder gåvor till kyrkan för att betala rättegångar och uppgörelser utan rättegång i fall som gäller präster som utnyttjat barn sexuellt.
Självmord bland homosexuella
I en nyligen gjord medicinsk undersökning fann man att självmordsfrekvensen bland unga homosexuella män är ovanligt hög, enligt vad The Boston Globe rapporterar. Undersökningen omfattade 137 homosexuella och bisexuella män i åldern 14—21 år boende i nordvästra USA. Omkring 30 procent av dessa hade försökt ta livet av sig, och många av dem hade gjort det genom att ta överdoser av narkotika eller genom att skära sig i handlederna. Och av dessa 30 procent hade hälften försökt ta livet av sig mer än en gång. Enligt forskarna som gjorde den här undersökningen är denna självmordsfrekvens två till tre gånger högre än för heterosexuella. Även om forskarna inte angav någon enskild orsak till denna självmordsfrekvens, konstaterade de att många av de undersökta var störda av sin egen homosexualitet. Andra hade som barn blivit utsatta för sexuella övergrepp, och ytterligare andra hade drogproblem.
Aids i Malawi
Enligt tidningen The Daily Telegraph i London rapporterade Världshälsoorganisationen för en kort tid sedan att 37 procent av befolkningen i Malawi smittats med HIV, det virus som orsakar aids. Detta innebär att närmare tre miljoner människor bär på det viruset. Över sju tusen har redan dött i aids. En reporter för denna tidning skriver från Blantyre i Malawi att 90 procent av landets prostituerade tros vara smittade och att nästan 75 procent av landets armé och polis och omkring 60 procent av de kvinnor som föder barn i städerna också smittats. Reportern besökte ett sjukhus i södra Malawi där hälften av patienterna led av aidsrelaterade sjukdomar. Hon skriver: ”Eftersom det bara finns en sjuksköterska per 100 patienter, blir offren lämnade att dö bäst de kan.”
En tillnyktrande lektion
I Förenta staterna, där rattfylleri orsakar ett dödsfall var 23:e minut, har polisen vidtagit kraftåtgärder för att inpränta i ungdomar som varit inblandade i sådana olyckor allvaret i detta brott. De tar med ungdomarna till bårhuset. Programmet har pågått i flera år i Los Angeles, där mer än en tredjedel av alla dödsolyckor i trafiken orsakade av ungdomar till stor del berott på att dessa varit narkotika- eller alkoholpåverkade. När ungdomarna har fått besöka bårhuset och akutmottagningen på sjukhus och fått se en hemsk videofilm om trafikolyckor, har många av dem till sist förstått sambandet mellan deras uppförande och trafikoffrens illa tilltygade kroppar. Av de 375 ungdomar som deltagit i programmet har inte en enda behövt komma inför rätta igen. Det finns planer på att utvidga programmet till fler platser över hela landet.
Olyckor med kundvagnar
Den senaste årsrapporten från nämnden för säkra konsumentprodukter i USA visar att 32.866 personer skadades i olyckor med kundvagnar i livsmedelsbutiker. Mer än 58 procent av dessa var barn. Enligt The New York Times ”behövde mer än 19.000 barn som var 4 år eller yngre vårdas vid akutmottagningar för sina skador”. Forskare har funnit att olyckor med barn oftast inträffar när föräldrar lämnar sina barn utan uppsikt med eller i kundvagnen.
Elfenben från mammutar
När elefanterna kom upp på listan över utrotningshotade djur, föll elfenbensmarknaden i världen ihop. Men hellre än att själva bli utrotade har de som handlar med elfenben hittat en annan källa att hämta elfenben från: mammutarna. Detta stora, långhåriga djur fanns i stort antal i nordliga trakter tills det dog ut för tusentals år sedan. Men enligt The Wall Street Journal gissar experter att det finns omkring tio miljoner mammutar som fortfarande ligger nerfrysta i isen och tundran i Sibirien. Det är inte ovanligt att de rullar ut, helt intakta, från eroderande flodbankar och arktisk is som förskjuts. Elfenbenssnidare lägger nu snabbt beslag på mammutbetar, och priset för mammutbetar har stigit våldsamt. Viltvårdare oroar sig emellertid för att detta sätt att hålla elfenbensmarknaden vid liv bara ökar risken för att de elefanter som finns kvar också kommer att utrotas.
Kan tonåringar fatta beslut?
Är unga tonåringar mogna nog att fatta egna beslut när det gäller medicinsk behandling? Den här frågan uppstår ofta då Jehovas vittnen i tonåren säger nej till blodtransfusioner. Vissa jurister och läkare kan ta för givet att svaret i allmänhet är nej, men vid en undersökning som nyligen gjordes av Carnegie Council on Adolescent Development i USA kom man fram till en annan slutsats. Enligt tidskriften Science jämförde man i sju undersökningar hur tonåringar och något äldre ungdomar agerade både i verkligheten och hypotetiskt i olika medicinska situationer. Forskarna fann ingen större skillnad i förmågan att fatta beslut när man jämförde ”ungdomar som bara var 14—15 år” med lite äldre ungdomar (18—25 år). De visade samma ”grundlighet och ’kvalitet’ i sitt sätt att resonera”, fann man i undersökningen.
Hepatit från blod
En nyligen gjord undersökning i Japan bekräftade faran att bli smittad av hepatit C genom blodtransfusioner. Den här typen av virus sägs orsaka hälften av alla fall av levercancer och skrumplever i Japan. Enligt undersökningen var det 8,3 procent av 962 personer som hade fått blodtransfusioner som bar på hepatit C-virus, medan det var bara 0,7 procent av 1.870 personer som aldrig hade fått blodtransfusioner som bar på sådant virus. Det förvånande var att 40 procent av dem som bar på viruset inte visade några tecken på det i det blodtest som används av Röda korset i Japan.