De gladde sig i Östeuropa
I SOMRAS strömmade tiotusentals människor till större städer i Östeuropa. Gatorna i det vackra Budapest, i Prag, i Zagreb och i 20 andra städer fylldes av människor som bar blå och vita märken. Dessa angav att de var sådana som älskar gudaktig frihet och att de var delegater vid Jehovas vittnens sammankomster.
För första gången någonsin hölls fria sammankomster i de europeiska republikerna i Sovjetunionen såväl som i det avlägsna Sibirien och i Kasakstan. Sammanlagt var det mer än 370.000 konventdeltagare som upplevde varm gemenskap i Tjeckoslovakien, Ungern, Jugoslavien, Polen, Rumänien och Sovjetunionen.
För dem som inte var närvarande kan det vara svårt att föreställa sig den glädje som kom till uttryck, när 74.252 samlades i Sovjetunionen för att tillbe Jehova Gud öppet och utan att vara rädda. Ändå kan deras genuina glädje knappast ha överträffat den som visades av 74.587 i Prag och 40.601 i Budapest, vilka samlades på de största stadionanläggningarna i Tjeckoslovakien respektive Ungern, eller de 14.684 som kom tillsammans i Zagreb i Jugoslavien.
Detta är mycket anmärkningsvärt, eftersom Jehovas vittnen bara för ett par år sedan var förbjudna i de flesta länderna i Östeuropa. De var avskurna från Väst, medan det kalla kriget pågick. Det var till och med olagligt att samlas i små grupper för att tillbe Gud. Inte underligt att man gladde sig så över möjligheten att fritt samlas till stora sammankomster!
En 59-årig tjeckisk kvinna, som är ett vittne och som för 40 år sedan fick sitta åtta månader i isoleringscell på grund av sin tro på Gud, sade: ”Många av oss som bodde i Prag drömde om hur en stor sammankomst skulle kunna anordnas på det här stadion, men aldrig trodde vi att drömmen skulle uppfyllas på ett så underbart sätt.”
Två veckor före sammankomsten i Prag, som hölls den 9—11 augusti, skrev en tidning i staden, Večerník Praha, följande: ”Jehovas vittnen anklagades för högförräderi och för att undergräva socialismen och sattes därför i kommunistiska fängelser i många år.” Sedan artikeln förklarat att staden snart skulle bli värd för tiotusentals vittnen, avslutades den med orden: ”Ni kommer nog aldrig någonsin att stöta på så många vänliga och leende människor i Prag som under andra veckoslutet i augusti.”
Men du kanske undrar: Var det av berättigade skäl Jehovas vittnen blev förföljda? Har de varit ett hot mot de politiska myndigheterna i de länder där de bodde? Varifrån kom alla de hundratusentals sammankomstdeltagarna i Östeuropa? Hur har de kunnat bli så många, med tanke på att de i 40 år eller mer har varit undertryckta och hindrade från fri kontakt med västvärlden?