Blick på världen

Barn till aidsoffer

De hem för föräldralösa barn som finns i provinsen Manicaland i Zimbabwe håller på att bli överfyllda på grund av det stora antalet barn vars föräldrar dött i aids. Enbart i den här provinsen finns det ”omkring 47.000 barn under 14 år som blivit föräldralösa därför att deras föräldrar dött i aidsrelaterade sjukdomar”, uppger The Star i Johannesburg i Sydafrika. Av dessa barn har omkring 10 procent mist båda föräldrarna. Tidningen uppger att en undersökning genomförd av hälsoministeriet visar att ”av 294 hushåll som slumpvis utvalts i provinsen var det 29,9 procent där det fanns barn som mist någon av sina föräldrar i aids”.

Långtråkigt på fritiden

Enligt en undersökning som utförts av ett fritidsforskningsinstitut i Tyskland blir det allt svårare för vissa människor att komma på vad de skall göra med sin lediga tid. I undersökningen fann man att många som har det gott ställt och har mycket fritid glömmer bort hur de skall njuta av livet. Många blir uttråkade eller äventyrslystna. Somliga blir alltför aggressiva, eller också våldsamma. Den här sortens människor tar ofta onödiga risker i sitt sökande efter spänning. Forskarna menade att frågan hur man använder fritiden på ett vettigt sätt kommer att bli ett av de största problemen under nästa årtionde.

Farlig fördröjning

Kontorsarbetare som dagligen ägnar många timmar åt att stirra på dataskärmar utgör ”en fara för sig själva och för andra när de kör bil på kvällen”, hävdar professor Paul Cook vid Brunel University i London. Tidningen The Daily Telegraph uppger att professor Cook efter tio års forskning kring nattblindhet funnit att hos personer som tittat på dataskärmar många timmar i sträck tar det 120 millisekunder att överföra information till hjärnan. Det är nio gånger längre tid än normalt! Även om denna fördröjning skyddar hjärnan mot att bli överbelastad av all information som framträder på dataskärmen, kan den på kvällen, under dåliga ljusförhållanden, försämra förarens reaktionsförmåga.

Seger över insekter

I sju månader har det ena planet efter det andra flugit över Libyen, öppnat lastutrymmet och släppt ut ett kraftfullt biologiskt vapen: sterila hanar av spyflugan Cochliomyia hominivorax. Det var ”en krisåtgärd för att bekämpa denna fluga och farsot från Nya världen som hotar djur och människor i Afrika och på andra ställen”, skriver tidskriften New African. Efter att ha släppt ut 1,3 miljarder flugor kunde Förenta nationernas livsmedels- och jordbruksorganisation utropa seger, till en kostnad av 65 miljoner dollar — knappt mer än hälften av det man ursprungligen kalkylerade med. När honorna parar sig med de utsläppta sterila hanarna frambringas ingen avkomma, och det leder till att flugorna så småningom dör ut. Området hålls under uppsikt till sommaren 1992.

Hyrfamilj

En ny sorts service har inrättats i Japan där man erbjuder låtsasfamiljer åt äldre människor som är ensamma. Tidningen Asahi Shimbun berättar om en nöjesbyrå som skickar ut skådespelare och mot betalning låter dessa spela rollen av familjemedlemmar. Skådespelarna klassificeras från ett till sju, beroende på hur duktiga de är. Efterfrågan på kvinnliga skådespelare som skall spela rollen som dotter är större än efterfrågan på män som skall spela son. Tidningen förklarar att den bakomliggande orsaken är att de äldre vill ”ha någon som skämmer bort dem och någon att beklaga sig för”. Ett tre timmar långt besök av en sådan låtsad familjemedlem, plus ett treårigt barnbarn, kan kosta upp till 7.000 kronor.

Skolleda

The Toronto Star uppger att i en landsomfattande intervjuundersökning omfattande cirka 9.000 ungdomar som hoppat av från high school i Canada var det ”30 procent som hoppade av på grund av leda”. Bra betyg är ingen garanti för att eleverna fullföljer studierna, för mer än 30 procent av de utfrågade hade bra betyg. Jim Livermore, vice ordförande i Ontarios lärarförbund, var inte förvånad. Han sade: ”Leda är vanligare i dag än för 20 år sedan, och det beror på TV-n. För att intressera ungdomarna måste allting i dag vara glittrigt, högteknologiskt och pråligt.” Livermore anser att en del av de skarpaste hjärnorna inte blir tillräckligt stimulerade i skolan. Han tillade att det ”gamla sättet att undervisa inte fungerar längre. I stället för att hålla föreläsningar måste vi engagera eleverna mer i inlärningsprocessen.”

Barnolycksfall

För första gången har forskare i Argentina sammanställt uppgifter om olyckor bland barn där i landet. Studien avslöjade att 41 procent av alla barn som läggs in på sjukhus i Argentina har råkat ut för olyckor i hemmet. Många skadar sig i samband med fall. Sedan Buenos Aires-tidningen Clarín redogjort för den riskfyllda miljö som många hem utgör, beskrev den det typiska argentinska hemmet som en ”fälla för barnen”. Ett annat ställe där många missöden sker är bilen. Tidningen tillade att det i de flesta fall är de vuxna som bär ansvaret för dessa tragiska olyckor som ofta får dödlig utgång.

Halvljus förebygger olyckor

I Finland, Danmark och Sverige måste alla bilister köra med halvljus eller varselljus på dagen för att förebygga olyckor. Denna åtgärd är särskilt effektiv i länder där det är mörkt under en stor del av dagen under vintermånaderna. En färsk undersökning i Finland visade att under sex vintrar, då man var tvungen att alltid köra med halvljuset på, minskade antalet olyckor under dagtid med 21 procent. Vissa delstater i USA har infört lagar som kräver att man kör med halvljus när sikten är dålig, till exempel strax före solnedgången eller strax efter soluppgången, och så fort det är nederbörd. Under 1990 var det mer än 44.000 som dog och 5.000.000 som skadades i bilolyckor enbart i Förenta staterna.

Farligt blod

I Japan kommer personer som tidigare fått en blodtransfusion inte längre att vara kvalificerade som blodgivare. Varför inte det? Röda korset i Japan pekar på ”en hög procent infektioner av hepatit-C-viruset” som orsaken, uppger The Daily Yomiuri. Enligt tidningen är andelen smittade med hepatit C bland personer som har fått blodtransfusioner 8,31 procent, omkring 12 gånger så många som bland dem som aldrig fått blod. I och med detta blir Japan det första land som inför ett system där man avvisar blodgivare helt enkelt för att de tidigare fått en transfusion, därför att deras blod betraktas som farligt.

Singapores kamp mot tuggummi

Turister som besöker Singapore måste numera på tulldeklarationen ange om de har med sig tuggummi. Några bitar för personligt bruk tillåts, men större mängder beslagtas. I början av året förbjöd regeringen tillverkning, försäljning och import av tuggummi. Den som säljer tugggummi kan få böta upp till 7.000 kronor, medan den som importerar kan hamna i fängelse i ett år och få böta 36.000 kronor. Innehav av tuggummi är ännu så länge inte straffbart. Tuggummi ”smutsar ner allmänna platser”, sade en talesman för regeringen. Vid några tillfällen i fjol stannade tunnelbanetåg, när fastkletat tuggummi fick dörrarna att fastna, så att de inte gick igen. Man har sålt tugggummi för 30 miljoner kronor om året, trots att tuggummireklam varit förbjuden i Singapore sedan år 1984. Enligt Asiaweek har regeringen också aviserat planer på att ”införa en lag för att tvinga dem som fällts för nerskräpning att städa upp allmänna platser”.

Babylonisk kokkonst

Den franska tidskriften Science Illustrée uppger att ett forskarlag från Yale University i USA efter tio års arbete har lyckats tyda vad som uppenbarligen är några av världens äldsta matrecept. Recepten ingår i en kilskriftstext som fanns skriven på några lertavlor som hittats på platsen för den forntida staden Babylon. På tavlorna finns menyer och 25 recept på maträtter som av allt att döma var förbehållna fester och speciella tilldragelser. Även om det dagliga kosthållet var ganska enkelt, avslöjar recepten att de forntida babyloniernas kulinariska läckerheter omfattade alla sorters kött och kryddor, till exempel sådana ”delikatesser” som lamm kryddat med vitlök och lök, serverat med fet, tjock surmjölk och blod.

Gatudobblare i Tyskland

Polisbilar har börjat patrullera gatorna i Berlin och ropa ut ett ovanligt budskap i högtalarna: ”Ta inte del i Hütchenspiel. Man kan inte vinna. Det går inte just till.” I Hütchenspiel, som ordagrant betyder ”lilla hatt-spelet”, försöker spelaren gissa under vilken av tre koppar det finns en tärning, samtidigt som en fingerfärdig illusionist snabbt manipulerar kopparna. En som är i maskopi med dem eggar folkmassan genom att gå fram och låtsas vinna, medan andra i gänget håller utkik efter polisen. Polisen tror att sådana gäng kan få ihop så mycket som 35.000 kronor om dagen. Hittills har man inte med lagens hjälp lyckats stoppa dem. Tidningen Nürnberger Nachrichten uppger att 1.500 gatudobblare greps under första halvåret 1991, men på grund av avsaknad av klara bevis blev inte mer än 25 åtalade för bedrägeri.