Varför är Afrika så hårt drabbat?
JACOB, 42, är en sjuk man. Han har aids. Han har också smittat sin hustru. ”Min hustru vet att hon har blivit smittad genom mig”, erkänner Jacob.
Men hur har då Jacob ådragit sig det livsfarliga viruset? Han förklarar: ”Jag bodde ensam i Harare och körde lastbil från Zambia, genom Zimbabwe och hela vägen ner till Botswana och Swaziland. Min hustru och barnen bodde i Manicaland [i Zimbabwe]. Och vi chaufförer gjorde en del saker som vi borde varit mer försiktiga med.”
Vådan av ett promiskuöst liv
Den utbredda promiskuiteten i vår tid är den främsta orsaken till aidsepidemin i Afrika. ”Sexualmoralen har i stort sett brutit samman”, förklarar aidsforskaren Dawn Mokhobo. Tidskriften African Affairs konstaterar också: ”I Afrika söder om Sahara sätter man stort värde på barn men håller inte äktenskapet så högt. Sex utanför äktenskapet . . . ses inte med särskilt oblida ögon, även om det leder till havandeskap.” Enligt tidskriften Nature är själva smitthärden ofta en prostituerad. Som det sägs i rapporten: ”Kvinnliga prostituerade tjänar som smittkälla för de flesta monogama kvinnor genom kontakter med deras promiskuösa män.”
De flesta är inte heller villiga att förändra sina sexvanor. Panos Document, en rapport rörande aids i Afrika, återger till exempel en erfarenhet som en medicinsk forskare hade i Zaire: ”En kväll när jag hade utfört blodtester i ett landsbygdsområde tillsammans med några läkarkolleger från Zaire, gick de sedan ut med några av traktens flickor och låg med dem. Bara en av dem använde kondom.” När han frågade dem hur de vågade ta en sådan risk, ”skrattade de och sade att man inte kan sluta leva bara därför att man riskerar att få en sjukdom”. Ja, tillfälliga sexuella förbindelser anses av många vara ”livet” — ett oskyldigt nöje eller tidsfördriv.
Liksom fallet är i många andra delar av världen är ungdomar särskilt benägna att leva ett promiskuöst liv. En enkät som nyligen gjordes bland 377 ungdomar i Sydafrika avslöjade att över 75 procent hade haft sexuellt umgänge. En missionär som är verksam i de centrala delarna av Sydafrika förklarade likaså att det är ”få flickor i 15-årsåldern som inte har blivit med barn än”. Hon tillägger: ”Om man ser en ung, ensam flicka, så tänker man för sig själv: ’Nästa år vid den här tiden kommer hon att vara med barn.’”
Men det finns också andra faktorer som har bidragit till den snabba spridningen av aids i Afrika.
Splittrade familjer
”Så länge ett stort antal män i åldern 20—30 år tvingas arbeta långt borta från hustru och barn — vare sig det sker i städernas fabriker, i gruvor, på plantager eller som långtradarchaufförer — kommer aidsepidemin att fortsätta med oförminskad styrka”, förklarar tidskriften Africa South. Många av dessa afrikaner har det mycket besvärligt. Långt borta från hustru och barn för de en hård kamp för att få tag i arbete och bostad i städerna. Enligt tidskriften African Affairs får pressen att försörja både sig själva och familjen där hemma ofta dessa arbetare att känna sig ”besvikna och otillräckliga”. Tidskriften tillägger att detta ofta gör att de ”struntar i sina förpliktelser helt och hållet”.
Långtradarrutterna har framhållits som särskilt dödsbringande kanaler för spridningen av aids. Som en chaufför uttryckte det: ”Jag måste se till att jag har en flickvän som tar hand om mig vart jag än kommer.” En typisk smittkälla är ett bostadsområde i den östafrikanska slummen där 600 prostituerade utövar sitt yrke. Många av deras kunder är långtradarchaufförer som tittar in på vad de kallar en ”tepaus”. Man beräknar att över 80 procent av dessa prostituerade är HIV-smittade. De smittade långtradarchaufförerna drar sedan vidare till nästa ”tepaus” och så småningom hem till hustru och barn — och sprider under tiden den dödliga sjukdom som de bär på.
En annan bidragande orsak är inbördeskrig och politiska oroligheter — förhållanden som gett upphov till miljontals flyktingar. Aidsexperten Alan Whiteside förklarar: ”I tider av inre och yttre stridigheter sker ett sammanbrott av det normala sociala beteendet. . . . Flyktingar som flyttar från plats till plats kan utgöra en smittkälla, och de har också en benägenhet att ha fler sexualpartner.”
En medicinsk katastrof
Det fattiga Afrika kan inte klara av sina medicinska problem. ”I många afrikanska länder är den penningsumma som anslås till hälsovård per person och år inte ens så stor att den räcker till ett enda HIV-test”, sägs det i broschyren Understanding & Preventing AIDS (Att förstå och förebygga aids). Keith Edelston, författare till boken AIDS—Countdown to Doomsday (Aids — en nedräkning till domedagen), förklarar likaså: ”Till och med desinfektionsmedel för att sterilisera instrument och vanligt rengöringsmedel för att torka av golven är ofta omöjligt att få tag i.”
Edelston varnar också för det i vissa afrikanska länder vanliga bruket att använda samma injektionsspruta till flera patienter: ”Var försiktig om du måste få en injektion . . . i Afrika. . . . Kräv att få en ny spruta och en ny sprutspets som tas ut ur sterila förpackningar medan du ser på.”
Smittrisken har lett till en allvarlig åderlåtning av läkarkåren. Två läkare vid ett sydafrikanskt sjukhus råkade rispa sig på sprutspetsar när de behandlade aidspatienter. De blev smittade och dog. Följden blev att sex utländska läkare lämnade sjukhuset.
Under sådana förhållanden är det inte så underligt att många har börjat ompröva bruket att överföra en av de mest aggressiva spridarna av aidssmitta — blod! ”Förorenat blod är fortfarande en viktig smittkälla”, förklarar läkartidningen South African Medical Journal och tillägger: ”Det förekommer praktiskt taget inga blodtester i Centralafrika, och minst 60% av allt givarblod är smittat.”
Det redan hårt drabbade Afrika är således också i det här avseendet särskilt utsatt. Och de kanske mest tragiska konsekvenserna av aidsepidemin i Afrika är det som händer med kvinnor och barn.
Oförskyllda lidanden
Lucy är ett oskyldigt offer för aidsepidemin. Hon blev smittad av sin promiskuöse man. Som nybliven änka vid 23 års ålder brottas Lucy nu med sina känslor. ”Jag är fortfarande inte säker på om jag skall älska hans minne eller hata honom för att han smittade mig”, säger hon. Lucys stridiga känslor är betecknande för den intensiva sorg och det lidande som aids åsamkar sina oskyldiga offer.
”Även om HIV i utvecklingsländerna kommer att drabba män och kvinnor i ungefär samma omfattning”, förklarar tidskriften The World Today, ”kommer konsekvenserna för kvinnor förmodligen att bli . . . oproportionerligt svåra.” Dessa ord är speciellt tillämpliga i Afrika, där kvinnor — som är allvarligt tillbakasatta på grund av analfabetism, fattigdom och bortavarande män — i regel lider i tysthet.
De mest tragiska offren för aids är emellertid barnen. UNICEF (Förenta nationernas barnfond) beräknar att 2,9 miljoner kvinnor kommer att dö av aids i Afrika under detta decennium och att uppemot 5,5 miljoner barn då kommer att bli föräldralösa. En myndighetsperson från ett afrikanskt land, där det finns minst 40.000 barn som blivit föräldralösa på grund av aids, rapporterar att det redan finns ”hela byar . . . som bara består av barn”.
Ett typiskt exempel på detta dilemma är smittade mödrar med smittade barn. Läkartidningen South African Medical Journal förklarar: ”En fråga som ofta ställs av en mor med ett HIV-positivt barn är: ’Vem av oss kommer att dö först?’”
Det är inte så underligt att många kvinnor känner sig sårbara när det gäller aids. Den zambiske läkaren M. Phiri säger: ”Kvinnorna som kommer hit frågar ofta om det finns någon medicin som de kan ta för att hindra att de får sjukdomen. . . . Även om de själva är skötsamma, kanske deras partner, deras män, inte är lika trogna. Det är detta som oroar dem.”
Vad kan då en gift person göra om det uppdagas att hans eller hennes partner har varit otrogen? Om makarna försonas och förlåtelse ges, bör den skyldige gå med på att låta sig HIV-testas. (Jämför Matteus 19:9; 1 Korintierna 7:1—5.) Till dess resultatet blir känt kan makarna besluta att avstå från sexuellt umgänge eller åtminstone vidta åtgärder för att förhindra smitta.
Med tanke på sjukdomens långa inkubationstid bör unga personer som överväger äktenskap också vara försiktiga innan de bestämmer sig för att gifta sig med någon som har ett tvivelaktigt förflutet i moraliskt avseende, även om han eller hon för närvarande lever efter kristna principer. Beträffande denna riskgrupp rekommenderar en aidsexpert från Tanzania, dr S. M. Tibangayuka, att ungdomar vidtar försiktighetsåtgärden att ”HIV-testa sig innan de gifter sig”.
Ja, det är ett ofrånkomligt faktum att så länge det finns aids i Afrika, och naturligtvis också i den övriga världen, kommer oskyldiga offer — däribland makar och barn — att bli lidande.
[Bild på sidan 7]
Det finns många orsaker till att aids utkräver en sådan fruktansvärd tribut i Afrika
[Bildkälla]
WHO/E. Hooper