Blick på världen
Tonåringar vänder ryggen åt organiserad religion
Kanadensiska tonåringar ger de religiösa ledarna ett tankeväckande budskap: Prästerskapet har misslyckats som undervisare i Guds ord. En färsk kanadensisk undersökning visar att allt färre tonåringar stöder de etablerade religiösa organisationerna. Endast 10 procent anser att det är viktigt att vara ansluten till en religiös organisation. Trots detta rapporterar The Toronto Star att ”över 80 procent anlitar den organiserade religionen för ceremonier som har med födelse, giftermål och död att göra”. Intressant nog är det också 80 procent som tror på Guds existens och 60 procent som tror på ett liv efter döden. ”Det är mer sannolikt att tonåringar påverkas av kamrater, massmedier, filmer och popmusik än av religiösa ledare”, tillägger The Toronto Star. Endast ett fåtal tonåringar skulle vända sig till en präst för att få vägledning i viktiga frågor i livet.
Livsfarliga rum
”Tobaksrök förorsakar fler dödsfall än någon annan miljöförorening av mänskligt ursprung”, hävdar dr Michael Popkiss, som är verksam inom den allmänna hälsovården i Kapstaden i Sydafrika. Det som föranledde hans uttalande var att Tobaksinstitutet i Sydafrika gett ut en broschyr, i vilken man hävdar att problemet främst bottnar i dålig ventilation. Doktor Popkiss förklarar att ”koncentrationen av tobaksrök i byggnader i allmänhet överstiger den normala normen för ren luft”, vilket kan resultera i lungcancer och hjärtattacker och en hämmad tillväxt av barnens lungor. Han hävdar att det inte finns något ventilationssystem eller luftfilter som gör luften helt fri från tobaksrök. Han tillägger: ”Den mest effektiva metoden att hålla luften ren är att begränsa luftföroreningarna där de uppstår.”
Ett hårt liv för Faraos arbetare
När forskare nyligen undersökte skelett av personer som arbetat med att bygga faraonernas pyramider, gravar och tempel, fann man att de var undernärda, sjuka och utarbetade. Många av arbetarna led av artrit, förklarar Azza Sarry el-Din, en egyptisk antropolog. Hennes undersökning visar också att arbetarna hade fått slita mycket hårt. ”Ryggraden var krökt av tunga bördor”, och de hade ”beninflammationer som vållade dem obehag”, framhåller hon. Tecken på dessa sjukdomar har konstaterats vid undersökningar av kranier, ryggkotor och bitar av fingrar och tår, som påträffats vid utgrävningar av närbelägna gravplatser. De kvarlevor som man fann i överklassens gravar uppvisade emellertid inte dessa sjukdomssymptom. Azza Sarry el-Din beräknar att arbetarnas medellivslängd var 18—40 år, medan människor ur de privilegierade klasserna levde i omkring 50—70 år.
Ersatta monster
Kidnappare och rånare har ersatt monster som huvudpersoner i brasilianska barns mardrömmar. Tidskriften Veja rapporterar att forskaren ”Lenise Maria Duarte Lacerda har gjort upp en ny och skrämmande lista över fobier. Den oftast angivna orsaken till fruktan hos de intervjuade, som var i åldrarna 7—11 år, var överfall, våldsdåd, kidnappning och unga tjuvar.” Eftersom varken polisen eller föräldrarna kan garantera något fullständigt skydd, har barnet ”förlorat den hjältefigur som det skapat sig i sin fantasi”, tillägger hon. Barnläkaren José Henrique Goulart da Graça förklarar vad detta har lett till: ”Den främsta barnsjukdomen i våra dagar är fruktan. Många barn visar ... [detta] genom olika psykosomatiska sjukdomar, till exempel huvudvärk, astma, diarré och gastrit.”
Chagassjukan och blodtransfusion
Årligen smittas 20.000 brasilianare med chagassjuka. João Carlos Dias, ordförande i en brasiliansk hälsostiftelse, säger emellertid i Globo Ciência: ”På grund av att allt fler landsbygdsbor flyttar in till de större städerna kan situationen bli värre genom att sjukdomen kan spridas till tätortsområdena.” Eftersom parasiten som orsakar sjukdomen kan slå sig ner i vilket organ som helst, även hjärtat, kan patienten så småningom dö av hjärtsvikt. Tidskriften förklarar att endast 8.000 årligen smittas genom rovskinnbaggens bett och tillägger: ”En annan mycket vanlig smittväg är blodtransfusion. Det beräknas att 12.000 nya fall inträffar årligen genom vertikal överföring (från mamma till barn) och genom transfusion.”
Kan Gud nås med fax?
Kan man faxa meddelanden till Gud? Vid Bezeq, det israeliska televerket, tror man tydligen det. I januari i år inrättade man där en teleservice som gör det möjligt för människor att faxa meddelanden till Gud via ett telefonnummer i Jerusalem, rapporterar International Herald Tribune. När man får faxmeddelandet, viker personalen ihop det, varefter det stoppas in i en av springorna i den så kallade Klagomuren, som anses vara lämningar av Jehovas tempel som förstördes av romarna år 70 v.t. Enligt International Herald Tribune är sedvänjan att stoppa in nedskrivna böner i springorna i muren ”en lyckobringande åtgärd” som människor vidtar för att få Guds hjälp att finna en äktenskapspartner, förbättra sin hälsa och liknande. Första dagen fick man 60 faxmeddelanden.
Ljusföroreningar
En sak som vållar astronomerna stora bekymmer är att artificiellt ljus från städerna lyser upp natthimlen och hindrar dem i deras ansträngningar att studera stjärnorna. Alan MacRobert, en av redaktörerna förtidskriften Sky and Telescope, gör följande uttalande i International Herald Tribune: ”En svart, stjärnbeströdd himmels absoluta majestät och storslagna prakt är något som människor har kunnat bevittna i alla tider. I de industrialiserade länderna är detta nu ett praktiskt taget okänt fenomen.” Efter påtryckningar från närbelägna observatorier har staden Tucson i Arizona i Förenta staterna bytt ut de 14.000 kvicksilverlamporna i gatubelysningen mot armaturer med natriumlampor som riktar ljuset ner mot marken.
Rom utan påve?
Enligt Johannes Paulus II är påvarna aposteln Petrus’ efterträdare och har sitt säte i Rom därför att aposteln, enligt kyrkans ”äldsta tradition”, led martyrdöden där. För en tid sedan väckte emellertid påven stor uppståndelse, när han gjorde följande uttalande: ”På grund av den rådande världssituationen eller av sina egna speciella skäl kan biskoparna av Rom tillfälligtvis komma att residera på andra platser än i den Eviga staden.” Skall påvedömet, åtminstone tillfälligtvis, flytta sitt säte till någon annan ort? Somliga välkomnar en sådan förflyttning och menar att den ”med visshet kommer att medföra radikala förändringar i hela vår kultur”, men de flesta tror att traditionens makt är alltför stark och att påvestolen inte kommer att flyttas från Rom. ”Det skulle behövas en ny sankt Petrus för att flytta påvedömet”, förklarar en expert på kyrkoförfattning, Carlo Cardia, som emellertid erkänner att ”valet av Rom saknar teologisk grund”.
Astrologer hade fel igen
I början av år 1992 samlade Förbundet för vetenskaplig forskning om paravetenskap i Tyskland in omkring 50 förutsägelser av astrologer från hela världen och utvärderade sedan resultaten i slutet av året. En liknande undersökning hade gjorts år 1991. (Se Vakna! för 8 juni 1992, sidan 29.) Var prognoserna för 1992 tillförlitligare än prognoserna för 1991? Tvärtom. ”Medan vissa allmänt hållna prognoser för 1991 åtminstone till vissa delar slog in, innehåller förutsägelserna denna gång inte en enda fullträff”, rapporterar Süddeutsche Zeitung. Några av förutsägelserna för år 1992 var att George Bush skulle omväljas till president och att Vita huset skulle ödeläggas av en eldsvåda. Inför år 1993 vågade sig Förbundet självt på en förutsägelse: ”Astrologerna kommer att bomma nästa år också.”
Farlig luft
Från Buenos Aires till Peking och från Söul till Calcutta och Kairo håller luften i världens storstäder på att bli allt farligare att andas. Med hänvisning till en rapport från WHO och FN:s miljöprogram konstaterar den franska dagstidningen Le Figaro att de allt högre halterna av giftiga luftföroreningar (till exempel koloxid, svaveldioxid, ozon och bly) uppenbarligen har en skadlig inverkan på människors hälsa i stora tätortsområden och även kan leda till förtidig död för somliga storstadsbor. Rapporten, som grundar sig på en undersökning som omfattat 20 städer och tagit 15 år i anspråk, säger varnande att skyndsamma åtgärder nu måste vidtas för att minska föroreningarna och skydda befolkningen i världens storstäder. Förenta nationerna beräknar att närmare hälften av jordens befolkning kommer att bo i storstäder år 2000.
Hur européer tillbringar sin tid
För att få reda på hur människor lever i dagens Europa intervjuade multimediagruppen Information et Publicité över 9.700 personer i 20 europeiska länder på senhösten år 1991. Hur skiljer sig de dagliga rutinerna åt i de olika länderna? Den tyska tidningen Süddeutsche Zeitung rapporterar att grekerna är de som väntar längst med att gå och lägga sig (00.40), medan ungrarna hör till dem som stiger upp tidigast (5.45). Irländare och luxemburgare sover längre än de flesta andra. Tjecker, slovaker och schweizare tittar inte så mycket på TV — bara två timmar om dagen. I Storbritannien, däremot, ”står dumburken på närmare fyra timmar om dagen”. Svenskarna ägnar över fem timmar om dagen åt att läsa och lyssna på radio, medan danskarna tillbringar en och en halv timme av sin fritid varje dag på biografer, teatrar och liknande.