Ungdomar frågar:

Jag är fast! Hur kan jag sluta spela?

”JAG började spela på spelautomater när jag var 13 år”, erkänner David. ”Det gick så långt att jag inte kunde gå förbi en spelhall utan att gå in för att spela på spelautomaterna.” En annan före detta spelare vid namn Thomas erkänner: ”Jag stal till och med från vänner, familj och arbetskamrater för att få pengar till min vana. Jag spelade på nästan vad som helst.”

Både David och Thomas hade uppfostrats som kristna. Båda blev fast i spelandet — fångade av ett dödsbringande tvång. Forskare säger att ett oroväckande stort antal ungdomar har fallit offer för de sluga psykologiska knep som används för att locka unga människor att börja spela. I tidskriften Time heter det: ”Spelforskare säger att av de uppskattningsvis 8 miljoner tvångsmässiga spelare som finns i USA är hela 1 miljon tonåringar.” Somliga tror att mellan 4 och 6 procent av alla tonåringar i USA är sjukligt spelberoende.

Ungdomar ägnar sig åt många olika former av denna last. I Japan har ungdomar, trots strikta lagar som förbjuder ungdomar att spela om pengar, ”blivit kända för sitt ökade spelande både på ... [kapplöpningsbanan] och på vadhållningskontor utanför banan, i en omfattning som ökar oroväckande”, enligt Mainichi Daily News. Lotterispel, vadhållning vid sportevenemang och kortspel är också populära sätt för ungdomar att ge efter för sitt spelbegär.

Spelberoende — konsekvenserna

Gordon Moody, som tillhör en organisation som hjälper spelare att komma över sitt beroende, säger: ”Först är [spelandet] en underbar ny upplevelse — som att göra en stor upptäckt eller bli kär. ... Att flirta med turen är fängslande och upplivande.” (Quit Compulsive Gambling) Ja, för många människor är det spännande att få uppleva en vinnarperiod och den åtföljande adrenalinkicken. Men man kan inte vinna jämt. I det långa loppet förlorar spelaren. Och skulder och ekonomisk ruin är bara början av hans problem.

Ett beroendeframkallande nöje kan, i likhet med ett beroendeframkallande ämne, orsaka omätlig skada i andligt, känslomässigt och moraliskt avseende. Det kan utveckla i dig vad Gordon Moody kallar en ”svekfullhet som ... till slut kommer att förslava dig”. Vi påminns om aposteln Paulus’ ord: ”Vet ni inte att om ni fortsätter med att framställa er som slavar hos någon till att lyda honom, då är ni hans slavar därför att ni lyder honom?” (Romarna 6:16) J. B. Phillips’ översättning återger versen på följande sätt: ”Du tillhör den makt som du väljer att lyda.” Tänk dig detta: Att befinna sig i slaveri under en vana som man inte kan kontrollera!

Då ungdomar ofta tar till lögner, bedrägeri och stöld för att upprätthålla sin vana, kan relationerna till familjen inte undgå att bli lidande. En engelsk tidskrift som heter Young People Now konstaterar: ”När du inser att du har blivit en tjuv, en lögnare och en belastning för de människor som du älskar och som älskar dig, rasar din självaktning ihop.” The Harvard Mental Health Letter rapporterar därför föga överraskande att tvångsmässiga spelare lätt drabbas av ”allvarlig depression och ångest” och en mängd fysiska problem, till exempel ”matsmältningsproblem, sömnlöshet, huvudvärk, högt blodtryck, astma, ryggbesvär och bröstsmärtor”.

Men den allra mest förödande konsekvensen är den skada som sker på ens andlighet. Bibeln fördömer girighet och kärleken till pengar. (1 Korinthierna 5:10, 11; 1 Timoteus 6:10) Liksom varje annat missbruk är tvångsmässigt spelande en ”förorening av kött och ande”. (2 Korinthierna 7:1) Ju mer du satsar, desto mer kommer du att skada ditt samvete och ditt förhållande till Gud. — Jämför 1 Timoteus 4:2.

Viljan att sluta

Hur kan du komma ur denna vanas skruvstädslika grepp? Först av allt måste du verkligen önska sluta. ”Inget missbruk kan någonsin övervinnas om inte missbrukaren verkligen vill ändra sig”, säger Liz Hodgkinson i sin bok Addictions. Det betyder att man måste lära sig att ”hata det som är ont”, att avsky hasardspel. (Psalm 97:10) Hur? Genom att tänka, inte på njutningen, utan på konsekvenserna. Är ”den tillfälliga njutningen av synd” — spänningen i att vinna något spel — värd att du går miste om det eviga livet? (Hebréerna 11:25) Att du tänker i de här banorna kan hjälpa dig att utveckla den beslutsamhet som krävs för att sluta.

Forskaren Liz Hodgkinson säger emellertid: ”Alla slag av missbruk kan bli så inrotade att det känns ungefär som att slita loss en kroppsdel när man upphör med dem.” Men Jesus sade: ”Om nu ditt högra öga får dig att snava och falla, så riv ut det och kasta det ifrån dig. Det är ju fördelaktigare för dig att en av dina lemmar går förlorad än att hela din kropp slängs i Gehenna.” (Matteus 5:29) Allt som skulle kunna äventyra ditt förhållande till Gud måste skäras bort ur ditt liv!

Det innebär att man måste uppodla självbehärskning. Aposteln Paulus hade återkommande begär som han kunde ha låtit sig övermannas av, men han vägrade att bli slav under sina begär. Han sade: ”Jag är hårdhänt mot min kropp och leder den som en slav.” (1 Korinthierna 9:27) Du måste också lära dig att bli hård mot dig själv och inte låta dina begär styra dig.

Att gå till botten med problemet

Det krävs emellertid mer än viljestyrka för att vinna den här kampen. Missbruk är ofta en återspegling av djupare problem. En vanemässig spelare vid namn Dick säger: ”Jag hade en väldigt underlig barndom. Det fanns ingen som helst kärlek i min familj. ... Jag blev alltid avvisad. Jag hade mycket låga tankar om mig själv.” Hans utlopp undan all denna stress blev att börja med hasardspel.

Många inom psykiatrins område förbinder numera olika slag av missbruk med de emotionella skador som uppstår när barn utsätts för övergrepp och vanvård. Hur det än är i ditt fall, kan du få hjälp att komma över ditt problem genom att gå till botten med det. Psalmisten bad: ”Utforska mig, o Gud, och känn mitt hjärta. Pröva mig, och känn mina oroande tankar, och se om det i mig finns någon smärtsam väg, och led mig på den obestämda tidens väg.” (Psalm 139:23, 24) Att du talar med en mogen kristen, kanske en församlingsäldste, om dina oroande tankar kan göra mycket för att hjälpa dig att förstå varför du spelar och vad du måste göra för att ändra dina tanke- och handlingsmönster.a

”Någonting bättre”

Enligt boken Quit Compulsive Gambling är steget att sluta ”bara det första [steget] i kampen mot problemet”. Du kommer också att behöva vidta drastiska förändringar i din livsstil. För att förebygga återfall måste du undvika tidigare spelkamrater och hålla dig borta från gamla speltillhåll — spelkasinon, biljardhallar och liknande. (Ordspråken 13:20) Det betyder inte att du måste isolera dig. (Ordspråken 18:1) Arbeta på att utveckla sunda och uppbyggande vänskapsförhållanden inom den kristna församlingen. Håll dig upptagen med produktivt arbete, andliga aktiviteter och sund rekreation.

Hodgkinson påminner oss emellertid om att missbrukaren kommer att vinna sin kamp endast när han ”inser att det finns någonting bättre där ute — att livet har mer att erbjuda än strävan efter att tillfredsställa missbruket”. Och vad skulle kunna vara bättre än det hopp som Bibeln erbjuder?

En man vid namn Roddy fann att detta var sant. Han beskriver sig själv som att ha varit ”fullständigt förslavad under sitt spelberoende” i 25 år, med början när han var i tonåren. Roddy prövade på så gott som varje form av hasardspel: hästkapplöpningar, hundkapplöpningar, vadhållning på fotbollsmatcher och spelkasinon. Men så började han tillämpa sanningarna i Guds ord som han fick lära sig av Jehovas vittnen. ”På bara tre månader”, säger Roddy, ”inträffade en häpnadsväckande förvandling.” Han slutade spela, och i dag tjänar han som äldste i den kristna församlingen.

Du kanske redan har en viss kunskap om Bibelns läror. I likhet med David och Thomas, som omnämndes i inledningen, kanske du fram till nu har underlåtit att göra Bibelns sanningar till dina egna. Om det är så, varför då inte ”pröva ... [dig] fram till vad Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja är” genom att företa ett allvarligt studium av Bibeln? (Romarna 12:2) När David och Thomas väl hade börjat tillämpa vad de hade lärt sig och utvecklade verklig tro och övertygelse, kunde de komma över sitt spelberoende. Du kan också göra det!

Att du ägnar dig åt bibelstudium kommer att göra Bibelns hopp för framtiden — som är någonting bättre än spelande — mer verkligt för dig. På samma gång kommer det att hjälpa dig att utveckla ett personligt förhållande till Gud. Du kommer på så sätt att känna dig fri att ”be oupphörligt” till honom för att få hjälp, i förvissning om att han förstår dina känslor. (1 Thessalonikerna 5:17; Psalm 103:14) Han kommer att belöna dina ihärdiga ansträngningar genom att ge dig den styrka du behöver för att vinna kampen mot spelberoendet. — Galaterna 6:9; Filipperna 4:13.

[Fotnot]

[Bild på sidan 16]

Spelare tar ofta till lögner och stöld för att upprätthålla sina spelvanor