Sapporos festival av snö och is
Från Vakna!:s korrespondent i Japan
UNDER de långa vintermånaderna ligger staden Sapporo i norra Japan begravd i snö. Förr fanns det inte mycket för invånarna att göra i form av fritidsaktiviteter under fem till sex månader om året, nej, inte förrän stadens fäder slog sina kloka huvuden ihop och fick en idé: en snöfestival där man visar upp väldiga snöstatyer.
År 1950 fick gymnasieelever hjälp med att bygga sex stycken tre till fyra meter höga statyer. Det kom omkring 50.000 personer för att se ”Venus från Milo” i is och andra statyer. Yuki Matsuri, dvs. Snöfestivalen, var i gång och tycktes ha börjat bra.
Festivalen har under åren vuxit i storlek och popularitet. Numera kommer det varje år omkring två miljoner turister, däribland många från andra länder, för att storögda beskåda de hundratals is- och snöskulpturerna. Detta sju dagar långa icke-religiösa spektakulära vinterevenemang har blivit det största i sitt slag i hela Japan.
En promenad genom festivalen
Av de tre festområdena är parken Ōdori det största. Detta område, som tidigare användes som snötipp, sträcker sig över 11 kvarter i centrala Sapporo. I parken Ōdori och i Makomanai, som inte ligger så långt därifrån, kan man titta på de imponerande större skulpturerna. Barnen imponeras av gestalterna från sina favoritprogram i TV och serietidningar, som nu är större än naturlig storlek. Där finns japanernas motsvarighet till Stålmannen, rymdålderns undergörare, som små pojkar tycker om att ta efter. Och i närheten finns Chibi Maruko-chan och hennes vänner, figurer med barnansikten ur en populär tecknad film som visas i TV.
Även vuxna imponeras. En ovanligt välgjord kopia av operahuset i Paris, komplett med vackert graverade väggar och små statyer av musiker på taket, tilldrar sig uppmärksamhet. Där finns det gamla tyska riksdagshuset, en snöbyggnad i barockstil. Det jättestora arabiska slottet, där Aladdin och hans magiska lampa finns med, är lätt att känna igen.
De större skulpturerna får de mindre modellerna på Medborgarplatsen att verka små, även om många av dem förmedlar ett särskilt budskap. En skulptur av Brandenburger Tor står som en påminnelse om återföreningen av Tyskland för inte så länge sedan. En del av skulpturerna återspeglar oro över jorden, dess ekologi och djurliv.
I ena änden av parken Ōdori finner vi den internationella platsen där lag från flera länder tävlar mot varandra. En del av skulptörerna är professionella, som i vanliga fall arbetar med marmor, sten och andra material. De får en i förväg hårdgjord snökub på 3 meter och tre dagar på sig att förfärdiga sina tävlingsbidrag.
Men hur skapar man de kolossala skulpturerna, och hur uppnår skulptörerna en sådan fantastisk detaljnoggrannhet?
Hur man gör snöskulpturerna
Det är ingen lätt uppgift att bygga en sådan koloss. Enbart byggnadsarbetet i ett enda projekt kan ta närmare en månad och omfatta mer än 1.500 arbetsdagar. Ett av bidragen föreställde Flinders järnvägsstation i Melbourne i Australien. Den var 35 meter lång, 35 meter bred och 15 meter hög. Det krävdes 1.400 lastbilslass på vartdera fem ton för att få ihop de 7.000 ton snö man använde till den. Inte undra på att huvuddelen av arbetet med att förfärdiga vidundren sedan år 1955 har utförts av försvaret, som på senare tid fått hjälp av personer som utbildas inom räddningstjänsten. Låt oss se hur de griper sig an med att bygga sådan grandios snökonst.
För det första måste man välja motiv. Man samlar upplysningar och bilder. Med det som grund gör man modeller i lera, papier-maché eller andra material. Ungefär en månad före festivalen samlar man ren snö och forslar den till byggplatsen. Där lossar man den, pressar samman den i väldiga träformar och gör den hård med vatten. Sedan avlägsnar man formen, reser byggnadsställningen och inleder skulpterandet på allvar.
Hantverkarna arbetar ofta nattetid, när det är flera minusgrader, med yxor och skyfflar för det grövre arbetet och mindre huggverktyg för detaljerna.
Även enskilda och mindre grupper kan vara med och ha roligt. Ungefär en tredjedel av de hundratals sökande från hela landet, som utväljs genom lottdragning, får riktlinjer från en särskild grupp bestående av fackmän. Varje sökande får sig tilldelad en två meters kub av hårdgjord snö och fem dagar på sig att förfärdiga sin skapelse.
Fascinerande sevärdheter
Skulpturerna i ren is skänker festivalen ännu en vacker dimension. Flertalet av dem tillverkas av medlemmar i isskulptörföreningen, av vilka flera är köksmästare på kända hotell som i vanliga fall visar upp sina förmågor i festsalar. De är angelägna om att få komma till Sapporo, och resultaten är tilltalande.
Musikframträdanden och revyer bidrar till feststämningen. De har även tävlingar, musikkårer, dans, freestylehopp på skidor och mycket annat. Även barnen är förtjusta över de många kälkbackarna som man byggt i skulpturerna för att de skall ha roligt.
Nattetid går det särskilt bra att betrakta festivalen. De myriader av lysande glödlampor som hänger i trådar från de bara grenarna på parkens träd och det färgstarka ljussken som återkastas från de gnistrande statyerna skapar ett effektfullt skimmer av ljus och färger i det vintriga sagolandet. Efter att ha sett festivalen skulle du vara imponerad av det människan — med den fantasi och uppfinningsförmåga och de skickliga händer som Gud begåvat henne med — kan åstadkomma.
[Bilder på sidan 23]
Väldiga isskulpturer, som den här nedan, kan vara 35 meter breda, 15 meter höga och kräva omkring 7.000 ton snö för att kunna byggas