Blick på världen
Inflation på en miljon procent
Inflationstakten i Jugoslavien steg till en miljon procent i december 1993, enligt landets statliga statistiska byrå. Levnadskostnaderna var 2.839 gånger högre än månaden innan och 6 biljoner gånger högre än i början av året. Som en följd av detta blir tryckta sedlar värdelösa bara några dagar efter utgivningen. För att komma till rätta med problemet har centralbanken tagit bort nollor från dinaren. På bara tre månader skrevs 5 biljoner dinarer ner till endast 5 dinarer.
Religiöst engagemang
I en undersökning sade över 90 procent av amerikanerna att de trodde på Gud, och mer än 40 procent påstod att de går i kyrkan varje vecka. En gallupundersökning som gjordes år 1992 visade att 45 procent av protestanterna i USA och 51 procent av katolikerna gick i kyrkan under en viss given vecka. Men nya studier visar att det är många fler som påstår att de är religiösa och regelbundet går i kyrkan än vad som verkligen är fallet. Enligt en forskargrupp är det i verkligheten bara 20 procent av protestanterna och 28 procent av katolikerna som går i kyrkan varje vecka. En annan grupp har funnit att bara 36 miljoner vuxna amerikaner — 19 procent — regelbundet utövar sin religion och att närmare en tredjedel av alla amerikaner över 18 år har en helt sekulariserad livssyn. ”Även om religionen präglar det amerikanska samhället, är det bara en minoritet som tar den på allvar”, skriver Newsweek. ”Hälften av Amerikas befolkning påstår sig ha en religion som inte påverkar deras attityder eller beteende.”
Vattenbrist hotar
”Eftersom snö- och regnmängden är relativt konstant, är tillgången på förnybart vatten i hög grad begränsad”, konstaterar tidskriften Science. ”År 2025 kommer antalet människor som lever i länder med vattenbrist att tangera tremiljarderstrecket”, och redan ”år 2000 kommer länder i Afrika och Mellanöstern att vara särskilt hårt drabbade”. Enligt en rapport från gruppen Population Action International håller många länder redan på att göra slut på sina grundvattenreserver, och ett antal länder bryr sig inte om att skilja mellan icke förnybart och förnybart vatten i sin långsiktiga planering. Även om det gjorts ansträngningar att öka vattenreserverna, har dessa hittills motverkats av befolkningstillväxten.
Dörren stängs för flyktingar
Antalet flyktingar har ökat under de tjugo senaste åren så att det nu är mer än åtta gånger så stort, säger Sadako Ogata, FN:s flyktingkommissarie, och det har lett till ”en oroväckande ökning av främlingsfientliga attityder”. I slutet av förra året levde 19,7 miljoner flyktingar utanför sina hemländer, och ytterligare 24 miljoner hade tvingats flytta inom sitt eget lands gränser. Globalt sett har var 125:e människa tvingats bort från sin normala hemmiljö genom våld, inbördeskrig eller förföljelse. Detta har överbelastat ”världens förmåga att reagera” och ”den mänskliga traditionen att ge asyl”, uppger The Washington Post som kommentar till denna den första globala studien av flyktingsituationen. Ett antal länder, som redan belastats av lågkonjunkturen och som är trötta på de till synes olösliga konflikterna, har vidtagit åtgärder för att stänga sin dörr för flyktingarna. ”Så gott som alla konflikter som gav upphov åt flyktingar i världen under ... år 1993 ägde rum inom, och inte mellan, stater”, sades det i studien. Man efterlyser därför internationella åtgärder för att få slut på inbördeskrig. Tills vidare möts flyktingar av ett ”mindre gästfritt klimat”.
Påven stöder arbete från dörr till dörr
Ett antal anhängare av den katolska nykatekumenala rörelsen har hörsammat Johannes Paulus II:s maningar och gått med på att predika från dörr till dörr och på gatorna i Rom och dess förorter. Tidningen La Repubblica skriver att dessa ”pratglada rivaler till Jehovas vittnen” kommer att ”berätta Jesu levnadshistoria”. Den första gruppen består av endast 15 familjer, men påven hoppas att projektet ”må frambringa riklig frukt överallt”. Varför tar man detta nya initiativ? Den katolska hierarkin inser att den ”har förlorat sin attraktionsförmåga, sin religiösa dragningskraft”, säger sociologen Maria Macioti, och påven uppmuntrar sådana rörelser ”för att vinna proselyter med hjälp av stark känslomässig dragningskraft”. Den katolske skribenten Sergio Quinzio tillägger: ”Det är som om han inte vill missa något tillfälle i förhoppningen, eller illusionen, att allt kan vara till nytta.”
Miljökatastrof i Ryssland
”Viktor Danilov-Daniljan, Rysslands miljöminister, har förklarat 15 procent av Rysslands yta som miljökatastrofområde”, uppger den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Enligt artikeln är halva jordbruksarealen i Ryssland otjänlig som åkermark, och mer än 100.000 personer lever i områden där radioaktiviteten är för hög. Vidare uppges tiotusentals personer ha dött av förgiftning i fabriker där kemiska vapen har tillverkats. Lev Fjodorov, ordförande i ett förbund för kemisk säkerhet, fällde kommentaren: ”Från medicinsk synpunkt fick våra förberedelser för kemisk krigföring katastrofala konsekvenser.”
Våldspräglade barn
Barn som mördar, rånar, våldtar och torterar finns det i många länder, och våld och brutalitet breder ut sig mer och mer. I USA har antalet mord begångna av ungdomar under 18 år stigit med 85 procent de fem senaste åren. Något som är lika oroande är den känslokalla attityd som många av gärningsmännen visar. Vad är förklaringen till dessa förändringar? ”Vårt aggressiva samhälle med sina urholkade normer har gjort våldet till något acceptabelt”, skriver det tyska nyhetsmagasinet Der Spiegel. ”Klara riktlinjer för vad som är rätt och fel, gott och ont ... erkänns knappast längre.” Så tillägger man: ”Unga förbrytare är också offer. De är spegelbilden av den vuxna värld som de växer upp i. ... Vartenda barn som uppträder våldsamt har iakttagit och internaliserat ofattbara mängder våld.” Med TV-ns hjälp ser barnen ”våld från hela världen”. De påverkas av videovåld, dataspel och populärmusik som glorifierar dödande och andra våldshandlingar. TV-program främjar våld som ett vettigt sätt att lösa problem och konflikter. ”Vi har blivit ett omänskligt samhälle”, säger psykologiprofessor Stefan Schmidtchen i Hamburg, ”och våra barn utvecklas i den riktningen också.”
Att sova med sitt spädbarn
”Inte nog med att vi skulle minska antalet fall av plötslig spädbarnsdöd, utan vi skulle också få friskare och lyckligare spädbarn, om mammorna bara gjorde en sak — tog med sig sina barn i sängen under första levnadsåret i stället för att isolera dem i en egen barnsäng”, säger James McKenna, professor vid Pomona College i Kalifornien. Om barnet har fysisk kontakt med föräldern medan det sover, ”bidrar det till att reglera barnets fysiologi under natten”, uppger The Dallas Morning News. I tester har man kunnat slå fast att när ett barn sover intill sin mamma, ”följer [barnets] andningsrytm, hjärtrytm och sömnfaser mammans”. Och eftersom mamman och barnet i regel ligger vända mot varandra, kan barnet lätt komma åt mammans bröstmjölk när det så önskar. ”Spädbarn som ligger ensamma i sin barnsäng lider sensorisk deprivation”, säger McKenna. ”Vi tror att detta kan leda till bristande utveckling av viktiga intellektuella funktioner och eventuellt till ett tillstånd som lättare leder till risk för plötslig spädbarnsdöd.” Statistik visar att i länder där spädbarn normalt brukar dela säng med mamman är antalet fall av plötslig spädbarnsdöd mycket lägre.
Israel och Vatikanen undertecknar överenskommelse
Efter många års vägran och 17 månaders förhandlingar har Vatikanen undertecknat en diplomatisk överenskommelse med Israel. Delegater från båda läger bar kalotter på huvudet, när vice utrikesministern Yossi Beilin undertecknade för Israel och biträdande utrikesministern monsignore Claudio Celli undertecknade för Vatikanen. ”Påvestolen är övertygad om att en dialog och ett respektfullt samarbete mellan katoliker och judar nu kommer att ta ny fart och få ny kraft både i Israel och över hela världen”, sade Celli. I avtalet förbinder sig Vatikanen att bekämpa antisemitismen, och Israel går med på att låta kyrkan få yttrandefrihet och rätt att genomföra sociala program i Israel. Vissa frågor återstår ännu att lösa, till exempel beskattning av kyrkans egendomar i Israel och tillträde till heliga platser. Jerusalemfrågan nämndes inte i överenskommelsen, men Vatikanen hoppas att man nu kommer att få ett ord med i laget när det gäller stadens slutliga status.
Biologiskt avtal blir lag
Ett avtal som undertecknades av 167 nationer i Brasilien i juni 1992 blev internationell lag i början av det här året. Avtalet heter Konvention om biologisk mångfald och innebär att de länder som undertecknat det förbundit sig att utarbeta olika sätt att bevara såväl de djur, växter och mikroorganismer som lever inom landets gränser som de naturliga miljöer som behövs för dessa. Länderna måste utfärda lagar för att skydda utrotningshotade arter och göra allmänheten medveten om hur man på rätt sätt utnyttjar biologiska resurser samt behovet av naturskydd. Det som föranledde avtalet var vetskapen om att antalet arter som utrotas stiger med oroväckande hastighet och fruktan för att hälften av alla återstående arter kan försvinna fram till år 2050. De som undertecknat avtalet skall träffas längre fram i år för att besluta om hur avtalet skall fungera i praktiken.