Blick på världen
Järnvägsbolag tvingas backa
När ett stort järnvägsbolag i Brasilien införde ett nytt program för att utbilda sina väktare i att använda skjutvapen, ställdes två av de anställda inför ett samvetsproblem. De var Jehovas vittnen och levde efter Bibelns normer och ville inte ”lära sig att föra krig”. De ansåg att det skulle vara fel av dem att gå med på att utbilda sig i att använda dödliga vapen. (Jesaja 2:4) De blev utan omsvep avskedade för ”vägran att lyda” därför att de intog denna ståndpunkt. Bolaget avslog till och med deras begäran att få behålla sina tidigare tjänster och helt enkelt avstå från utbildningsprogrammet och den befordran som följde på detta. I Brasiliens konstitution heter det emellertid: ”Samvets- och religionsfriheten är okränkbar, och rätten att fritt utöva sin religion garanteras i lagen.” Den regionala arbetsdomstolen ansåg att järnvägsbolaget var skyldigt till att ha avskedat männen utan ”välgrundade skäl” och dömde bolaget till att betala dem en skälig kompensation.
Chagas’ sjukdom och handeln med blod
Chagas’ sjukdom orsakas av en parasit och leder till hjärtsvikt efter att ha legat latent i flera år. Hittills har omkring 18 miljoner latinamerikaner smittats av sjukdomen. Den överförs ofta via transfusioner av blod som inte testats ordentligt. Tidningen Bolivian Times förklarade för en tid sedan: ”En av orsakerna till att blodet troligen inte har testats alla gånger är den kommersialisering som äger rum i världsvid skala. Varje sjukdom som blodet måste testas och analyseras för minskar den vinst som inkasseras.” Den 24 december 1993 skrev La Paz-tidningen El Diario: ”Femtio procent av de transfusioner som ges i landet sker med blod som är smittat av följande sjukdomar: Chagas’ sjukdom, malaria, hepatit, syfilis och aids, varnar Röda korset i Bolivia.”
Olyckor med spädbarn
På senaste tiden har man i Japan upplevt en markant ökning av antalet spädbarn i ”krypåldern” som svalt giftiga ämnen, uppger landets hälso- och socialministerium. I omkring hälften av de förgiftningsfall med spädbarn som förekom år 1992 rörde det sig om cigarretter. En del drack en blandning av cigarrettfimpar och aska som lämnats kvar i temuggar eller i askfat med vätska i. Annat som spädbarn svalt och skadats av är i ordning efter frekvens: mediciner, leksaker, mynt, livsmedelsprodukter och kosmetika. I flera av fallen blev barnen svårt sjuka. Ministeriet påpekar att en förvånansvärt stor andel av dessa olyckor inträffar mellan klockan 17 och 21, då fler av familjemedlemmarna är hemma och skulle kunna se till barnen.
Kontrovers om dop
Colorado Springs i USA, som har blivit ett av kristenhetens viktigaste evangelistcentra, drogs för en tid sedan in i en kontrovers om sättet att omvända barn. Enligt tidningen The Denver Post har en av baptistkyrkorna 16 bussar till sitt förfogande som man använder när man söker igenom trakten efter barn. Barnen blir ivriga att följa med bussarna när de utlovas godis, läsk och tivolibesök. Många föräldrar låter sina barn följa med men blir obehagligt överraskade, när barnen kommer hem och berättar att de blivit döpta. I normala fall låter ”evangelisterna” föräldrarna underteckna ett formulär där de får ge sitt samtycke innan barnen döps, men då och då har man frångått det förfarandet. Enligt tidningen säger kyrkans pastor om formuläret: ”Det tar för mycket tid.”
Överdrivet fotbollsintresse
En del fotbollsfans i England har låtit sitt fotbollsintresse gå till ytterlighet på ett ovanligt sätt. De har begärt att deras aska, sedan de dött, skall spridas på den fotbollsplan där deras favoritlag spelar. Ett populärt lag får så många som 25 sådana förfrågningar varje år. Idén har spritt sig så mycket att det engelska fotbollsförbundet tvingats skicka ut anvisningar till fotbollsklubbarna om hur sådana mänskliga kvarlevor bör hanteras. Enligt tidningen The Medical Post inbegriper deras råd bland annat följande: ”Man behöver inte sprida all aska. Det räcker att bara strö ut en del. En stor hög skulle kunna döda gräsmattan. ... Sopa ut askan med en kvast så att det blir ett tunt och jämnt lager.”
Daoismen (taoismen) på uppgång
”Det mest storslagna i historien.” Så beskrev tidskriften China Today firandet i september 1993 av den stora böneceremonin Luotion, en daoistisk religiös sedvänja. Ceremonin genomfördes i Vita molnets tempel i Beijing, och det kom deltagare från daoisttempel i Australien, Canada, Hongkong, Taiwan och USA. Huvudsyftet med ceremonin var enligt tidskriften ”att anhålla himlen om att skänka människor över hela världen lycka”. Man byggde upp elva altaren, mässade ur heliga skrifter och förrättade bön till hundratals gudar — bland annat ”frälsarguden” som man tror frälser människor från den misär som är deras lott i livet. En abbot från templet i Hongkong sade till den församlade skaran att daoismen höjer sig över världsligheten och därför inte har något att göra med politik. Ordföranden för ett daoisttempel i Taiwan sade till journalisterna att daoismen förespråkar patriotism och broderskap.
Dyr katastrofavvärjning
Hur mycket skulle det kosta att avvärja den katastrofala förändringen i de globala väderleksmönstren som många forskare fruktar för? Klaus-Peter Möller, ledare för Eduard Pestel-institutet för systemforskning i Hannover i Tyskland, har räknat ut att detta skulle kunna göras med hjälp av nu tillgänglig teknik. Enligt den tyska tidningen Süddeutsche Zeitung kräver Möllers plan en 75-procentig minskning av konsumtionen av sådana fossila bränslen som kol, olja och gas och att man ersätter dem med alternativa bränslen som inte avger koldioxid. Vad skulle detta kosta? Enligt Möllers beräkningar skulle sluträkningen gå på 180 biljoner kronor, eller omkring 32.000 kronor för varje man, kvinna och barn som lever i dag. Tidningen drar slutsatsen att arbetet skulle ”kräva en ofattbar kraftinsats från hela mänskligheten”.
Vem såg honom först?
Påven Johannes Paulus II talade för någon tid sedan till stöd för en tradition som går ut på att ”Jesus efter sin uppståndelse först visade sig för Madonnan, innan han visade sig för någon annan och innan ängeln underrättade kvinnorna”, skriver Corriere della Sera. Denna tro, som absolut inte har något stöd i evangelierna, har gett upphov till en hel del förvirring hos somliga. Den italienske katolske skribenten Sergio Quinzio skriver i en kommentar till påvens åsikter och Marias roll i den katolska traditionen att den ”allmänna hängivenheten” för Maria alltid har tenderat att leda katolikerna ”utanför det som den Heliga skrift lämnat i arv till oss”. Detta senaste ”kategoriska uttalande tolkar in något i texterna som de inte säger”, tillägger han.
Rökning av paddgift ersätter slickning
Enligt uppgift har det länge varit känt av somliga inom drogkulturen att vissa paddor avsöndrar ett hallucinogent ämne från huden. Men ämnet, kallat bufotenin, är också så giftigt att det ibland dödar hundar som fångar och äter paddorna. The Wall Street Journal uppger att vissa drogmissbrukare därför inte längre törs ”slicka” paddgiftet, utan i stället röker det. De torkar det giftiga paddslemmet och röker det. De menar att hettan rensar slemmet från gifterna. Hur det än förhåller sig med detta är missbruk av paddgift nu illegalt. Bufotenin finns med i förteckningen över farliga och illegala droger i Förenta staterna. Åtminstone en langare har anhållits. Hans paddor beslagtogs, uppger tidningen.
Cancer ökar bland franska kvinnor
I Frankrike röker fler kvinnor än någonsin tidigare. Bland ungdomar är det nu fler flickor än pojkar som röker, och antalet kvinnor som röker mycket (mer än 20 cigarretter om dagen) har mer än fördubblats sedan år 1977. Därför är det inte överraskande att antalet kvinnor som får rökningsrelaterad cancer nu också börjar öka. Paristidningen Le Figaro uppger att man upptäcker 20.000 nya fall av lungcancer i Frankrike varje år, och mer än 800.000 världen över. Antalet dödsfall till följd av cancer i bronkerna hos kvinnor har tredubblats i USA och Canada och mer än fördubblats i Japan, Storbritannien och Sverige. Vid ett möte om cancer i luftvägarna som hölls i Paris nyligen betonade läkare att det avgjort ”mest effektiva vapnet mot rökningsrelaterade cancersjukdomar är att sluta röka”.
Kyrkan går bakåt i Nederländerna
Om den nuvarande trenden håller i sig, kommer tre fjärdedelar av det holländska folket inte att tillhöra någon kyrka år 2020, enligt Staatscourant, den holländska regeringens officiella tidning. En färsk studie med titeln ”Sekulariseringen i Nederländerna 1966—1991” nämner fyra huvudgrupper bland den holländska befolkningen: 28 procent har inte fått någon religiös uppfostran; 33 procent har fått en sådan uppfostran men har därefter lämnat kyrkan; 28 procent har fått en religiös uppfostran men går sällan eller aldrig i kyrkan; endast 11 procent går ofta i kyrkan. Staatscourant noterar att strömmen av människor som lämnar kyrkan är mest påtaglig bland katolikerna och kommenterar: ”Katolikernas åsikter tycks stå i motsats till deras andliga ledares uppfattningar. Man får intrycket att kyrkomedlemmarna ignorerar deras auktoritet.”