”Utdöd” fågelart återupptäckt

VAD är det som är stort som en höna, har en röd näbb som liknar en papegojas, blålila fjäderdräkt, inte kan flyga och ansågs vara en utdöd art mellan åren 1900 och 1948? En annan ledtråd: Arten finns bara på Nya Zeeland och har ett maoriskt namn. Svaret är takahe eller Notornis mantelli hochstetteri.

De här svåråtkomliga fåglarna tillbringar större delen av året i Murchison Mountains och Kepler Mountains, som ligger i Fiordland i sydvästra delen av Sydön. Men likt den som är fotograferad här i en liten park i staden Te Anau hålls några få i fångenskap. The Illustrated Encyclopedia of Birds konstaterar att de här stora fåglarna (som mäter omkring 65 centimeter) ”har katastrofalt decimerats i konkurrensen med inplanterade djurarter som lever av rov”. Trots att man föder upp en del fåglar i fångenskap och har kontroll över rovdjurens infångande av byte, är takahen fortfarande en utrotningshotad art.

Samma källa uppger att fågeln ”livnär sig på gräsens ax och den spröda brodden”. Men den måste konkurrera om maten ”med den inplanterade hjorten, och vanligtvis förlorar den kampen”. Vi får hoppas att den här unika fågeln inte försvinner från Nya Zeelands lista över sällsynta skapelser.