Megastäder kvävs långsamt

JORDEN runt blir megastäderna, storstadsjättarna, bara större och större. De lockar till sig miljontals människor som söker arbete, bostad och stadslivets bekvämligheter. Men de får betala ett högt pris. Bara att andas i dessa utbredda städer blir allt hälsovådligare.

En färsk rapport från UNEP (FN:s miljöprogram) och Världshälsoorganisationen visar att luftföroreningen i 20 av världens största städer har ökat drastiskt. I Our Planet, en tidskrift som ges ut i Kenya av UNEP, sägs det: ”I vissa fall är luftföroreningen lika farlig som den ökända Londonsmogen för 40 år sedan.” Invånarna i Mexico City är mest utsatta, men de tiotals miljoner människor som bor i sådana städer som Bangkok, Beijing (Peking), Kairo och São Paulo är nästan lika utsatta.

Hur farlig är luften i dessa storstäder? Höga nivåer av sådana föroreningar som svaveldioxid, koloxid och bly är farliga på flera sätt. Deras verkan på kroppen är vittomfattande: andningsproblem, hjärt- och kärlsjukdomar, neurologiska skador och till och med sjukdomar i benmärgen, levern och njurarna.

Vad är det som orsakar föroreningen? Enligt Our Planet är den största enskilda orsaken i de här städerna motorfordonen. Eftersom man räknar med att det nuvarande antalet motorfordon i världen — 630 miljoner — ”kommer att fördubblas under de närmaste 20—30 åren, i huvudsak i storstadsområdena”, ser framtiden verkligen mörk ut för stadsluften. Vad som förvärrar saken är att få förebyggande åtgärder har vidtagits, eftersom man i de flesta megastäder, enligt rapporten, ”är föga medveten om problemets allvar”. Det är därför inte förvånande att Our Planet uppmanar sådana städer att ge åtgärder för att rena luften högsta prioritet. Om detta inte sker, ser framtiden ytterst hotfull ut. Enligt tidskriftens bedömning ”går dessa städer en långsam kvävning till mötes i takt med att luften fortsätter att försämras”.