Blick på världen

Blodspengar

År 1994 väckte det bestörtning bland allmänheten i Tyskland när det blev känt att ungefär 2.500 personer hade smittats med hiv genom blodtransfusioner och blodprodukter. (Se Vakna! för 22 april 1994, sidan 28.) Süddeutsche Zeitung rapporterar från en parlamentarisk debatt i januari 1995 att landets hälsovårdsminister hade bett de drabbade ”om ursäkt å regeringens vägnar” för de misstag som hade ökat deras lidande. I debatten framkom det att de huvudansvariga var läkemedelsindustrin och läkarna och att tyska Röda korset hade skadat sitt anseende genom att kämpa alldeles för hårt för att kunna ”tillverka mediciner av blod”. En kvinna som blivit smittad med hiv genom sin avlidne man klagade: ”Åtminstone 700 blödarsjuka skulle fortfarande vara vid liv om ... [läkemedelsindustrin] hade tänkt på annat än att bara tjäna pengar.”

Brist på präster

Spanien, som en gång i tiden var känt för att sända ut katolska missionärer, kämpar nu för att fylla sitt eget behov av präster. Tidningen El País i Madrid rapporterar att det totala antalet präster i Spanien varje år minskar med 150 stycken. De styrande inom kyrkan befarar att det av de 2.000 elever som för närvarande är inskrivna vid teologiska seminarier inte skall bli tillräckligt många präster för att täcka kyrkans framtida behov. Förra året var det bara 216 som prästvigdes — 73 färre än år 1993 — och 70 procent av Spaniens präster är över 50 år. Å andra sidan har Jehovas vittnen i Spanien på senare tid sett att antalet pionjärer har ökat med 300 varje år. Pionjärer är oavlönade förkunnare som i genomsnitt använder 90 timmar i månaden till att predika de goda nyheterna om Guds kungarike.

Ytterligare risker med blodtransfusioner

Enligt den australiska tidningen The Canberra Times har Röda korset varnat läkare för att förorenat blod kan överföra en dödlig bakteriell infektion och för att det för närvarande inte finns något säkert sätt att sålla bort organismen. Med hänvisning till en rapport i The Medical Journal of Australia skriver Times att mellan åren 1980 och 1989 dog fyra personer i staten New South Wales av sådant bakteriellt infekterat blod. Tidningsartikeln framhåller vidare: ”Problemet är att bakterien, Yersinia enterocolitica, snabbt kan föröka sig i förpackningar med helblod även när blodet är nära fryspunkten. Människor som haft maginfektion veckorna innan de skall lämna blod kan ibland överföra denna organism via blodet, och den kan sedan förökas i stort antal under lagringsperioden i väntan på att blodet skall användas vid en transfusion. Patienter som fått blodtransfusion kan drabbas av hastig giftchock och död.”

Canadas tjocka barn

”Många näringsfysiologer, barnläkare och forskare” säger att ”trötta föräldrar ger sina barn obalanserade, näringsfattiga och fettrika måltider”, rapporterar tidskriften The Globe and Mail. När båda föräldrarna arbetar utanför hemmet, är livet ofta hektiskt, och det blir ytterst lite tid över, om alls någon, för familjen att tillsammans äta näringsrika måltider. Vad blir resultatet? Experter beräknar att ”åtminstone 20 procent av barnen i Canada är tjocka på grund av en kombination av fettrik kost och brist på motion”, heter det i The Globe. Doktor Stan Kubow, som är docent i diet- och näringslära vid McGill University i Montreal, säger att det krävs balans. Han nämner att föräldrar måste ”se till att det finns mejeriprodukter, protein, frukt, grönsaker och fibrer i ... [barnens] kost”. En oroad forskare frågade: ”Om du inte bryr dig om din hälsa, vad bryr du dig då om?”

Asbestvarningen kvarstår

Tusentals brittiska byggnadsarbetare kommer att dö i cancer förorsakad av asbest på grund av att säkerhetsexperterna gjort en felbedömning, rapporterar tidskriften New Scientist. För flera år sedan, på 1960-talet, då medicinska experter sade att asbestfibrer utgör en hälsorisk, introducerade brittiska regeringen fabriksföreskrifter för att begränsa koncentrationen av dessa fibrer i luften. Forskare finner emellertid nu att de anställda som utgjorde högriskgrupper var snickare, elektriker, rörmokare och gasinstallatörer, vilka utan skydd arbetade med produkter som innehöll asbest. Eftersom det tar 30 år att utveckla en viss typ av lungcancer, har misstaget först nu upptäckts. För närvarande vet man inte vilken byggnadsmetod eller vilken asbestprodukt som är farligast. Därför uppmanar organisationen Britain’s Health and Safety Executive byggnadsarbetare att vara ytterst försiktiga om de upptäcker ett material som innehåller asbest och att rapportera detta till arbetsgivaren, som i sin tur bör undersöka materialet och förse arbetarna med lämplig skyddsutrustning.

Vem är det som vinner?

”Det är ingen kris i spelbranschen”, rapporterar tidskriften Veja, som uppger att brasilianare årligen spenderar omkring 29 miljarder kronor på lotterier och andra former av spel. Det är mer än vad en mycket stor inhemsk bilindustri omsätter på ett år! En del av dragningskraften hos bingo sägs vara dess sociala sidor. ”När man spelar bingo, är det möjligt att samtala med främlingar och bekanta och äta, dricka och jubla medan man prövar sin lycka”, rapporterar tidskriften. Men vem är det som vinner? ”Inte i något annat spel är etablissemangets intäkter så stora”, hävdar matematikern Oswald de Souza. ”Vinnaren får bara 45 procent av alla de pengar som satsats.”

Kniv farligast för bäraren

”En kniv ger inget skydd. Det är lika vanligt att bli skadad eller dödad av det egna medburna vapnet som av någon annans”, säger Kari Ormstad, överläkare på rättsmedicinska avdelningen i Stockholm. Hon menar att människor är nästan helt omedvetna om hur sårbar kroppen är. ”På halsen, vid ljumsken och under armhålorna räcker det med att föra in en kniv några millimeter för att nå livsviktiga delar.” En vältränad ung man blev överfallen av ett gäng och närapå knivskuren till döds. Han förklarar: ”Trots att jag hade tränat mycket kampsport var jag chanslös mot gänget som hoppade på mig. Det finns bara ett smart sätt att försvara sig om det blir bråk, att springa.” — Gefle Dagblad, 15 juni 1995.

Buckliga konservburkar

”Kunder i livsmedelsaffärer som försöker spara pengar kanske köper eller sparar konservburkar som borde kasseras, eftersom de kan utgöra en hälsorisk”, varnar tidningen Winnipeg Free Press. ”Flera av dessa bucklor på burkarna är acceptabla, men en del är det inte”, säger Peter Parys från stadens hälsovårdsmyndighet. ”I allmänhet är burkarna oskadade när de fylls; skadorna uppkommer senare i hanteringen.” En kortfattad förteckning över vilka burkar man bör kassera, enligt stadens hälsovårdsmyndighet, inbegriper burkar som har rost i fogarna, rost på någon sida av burken eller rost som inte lätt går att torka bort samt burkar som har ett ovanligt ljud när man skakar dem. Detsamma gäller burkar som är utspända eller uppsvällda, burkar som läcker och burkar med gammalt utgångsdatum eller som saknar sådant datum. Tidningsartikeln varnar: ”När burkarna inte är täta, blir de en idealisk grogrund för salmonellabakterier och stafylokocker. Båda dessa typer av bakterier kan orsaka diarré, kräkning och kramper.”

Lågt nativitetstal

Många par i vissa länder i Europa väntar med att skaffa barn på grund av osäkerheten i ekonomin och på arbetsmarknaden. The New York Times konstaterar att denna ”osäkerhet inte bara har lett till en kraftig nativitetsminskning, utan även till en nedgång i antalet vigslar och en mer än tiofaldig ökning av antalet steriliseringar”. Times tillägger att enligt demografer har ”man aldrig tidigare sett en sådan kraftig minskning förutom i tider av krig, farsoter eller svält”. För att hejda en sådan tendens har regeringarna i Belgien, Luxemburg, Polen, Portugal och Ungern sedan en tid tillbaka gett penningbidrag till familjer med nyfödda som en allmän uppmuntran att skaffa barn. De styrande i delstaten Brandenburg i Tyskland har på senare tid erbjudit 4.700 kronor för varje nyfött barn.

Långvariga verkningar av kriget

Krigets offer i före detta Jugoslavien inbegriper fler än dem som dödats eller lemlästats av kulor eller bomber. En nyligen gjord undersökning avslöjar att ”de hundratals ton giftiga ämnen som kommit ut i naturen genom bränder, explosioner och kemiskt läckage kommer att ge allvarliga verkningar på hälsan”, heter det i The Medical Post. Dessa kemikalier och giftiga metaller förorenar floderna och kan till och med förorena grundvattenreserverna. Enligt Post varnar experter för att det kommer att bli ”en markant ökning av antalet barn som har medfödda missbildningar på grund av att deras föräldrar dricker vatten som innehåller giftiga ämnen”.