Hula — dansen på Hawaii

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT PÅ HAWAII

NÄMN Hawaii, och man kommer ofta att tänka på hula. Även om hulan är intimt förknippad med Hawaii, härstammar den från södra Stillahavsområdet.

I forna tider hade hawaiianerna inget skriftspråk, och de berättade därför om sin historia och sina seder i sånger. Sångerna beledsagades av huladans. Med höft-, hand- och fotrörelser och med varierande ansiktsuttryck återgav dansarna berättelserna.

Det finns ingen möjlighet att dokumentera något av det som hade samband med hulan före år 1778, då kapten Cook och hans män anlände. Det man nu känner till grundar sig huvudsakligen på sedvänjor och sånger från slutet av 1800-talet.

Huladanserna kan från början ha ingått i religiösa ritualer, men man tror inte att alla danser var knutna till gudsdyrkan eller ingick i religionsutövningen.

Missionärernas inflytande

Hulan utfördes för upptäcktsresande och sjömän som kom med besökande båtar på 1700- och 1800-talet. Det är möjligt att dessa betalande gäster ville att huladanserna skulle vara sensuella.

När missionärerna anlände år 1820, hade de starka skäl att fördöma hulan. Sedan missionärerna försäkrat sig om hövdingarnas samtycke, gick de till angrepp mot hulan och hävdade att den var hednisk och vulgär — ett Djävulens verk. Redan tidigare, år 1819, hade den regerande drottningen, Kaahumanu, änka efter kung Kamehameha I, infört förändringar i de gamla religiösa sederna, vilket bland annat innebar att avgudabilder förstördes och invecklade ritualer avskaffades. Ett oräkneligt antal danser och sånger gick också förlorade för alltid.

Kaahumanu upptogs i kyrkan år 1825. År 1830 utfärdade hon en förordning som förbjöd offentligt uppförande av hulan. Efter hennes död år 1832 ignorerade vissa hövdingar denna förordning. Under några år, när den unge kung Kamehameha III och hans vänner öppet visade sitt förakt för de moraliska restriktionerna, blev hulan under en kort tid populär igen. År 1835 erkände kungen emellertid att han hade handlat fel, och kalvinisterna fick åter riket i sitt våld.

Hulan återinförs

Under kung Kalakauas regering (1874—1891) återuppstod hulan, och det blev tillåtet att uppföra den offentligt. Vid kungens kröning år 1883 kulminerade flera månaders träning och spänd förväntan i det offentliga framförandet av många sånger och huladanser, en del specialkomponerade för det här tillfället. Vid hans död år 1891 hade hulan genomgått många förändringar när det gällde stegen och kroppsrörelserna, och ackompanjemang av ukulele, gitarr och violin hade införts.

Sedan monarkin avskaffats år 1893, avtog hulans popularitet igen. I mitten av 1900-talet blomstrade den emellertid. Flera nya drag infördes för att hulan skulle tilltala en mer skiftande publik. Eftersom det var många som inte förstod hawaiiska, användes engelska ord. Den moderna hulan lägger större eftertryck vid själva dansen — hand- och fotrörelserna, de vibrerande höfterna och ansiktsuttrycket.

Allteftersom antalet besökare på öarna ökade, ökade också hulans popularitet. Resenärer från det amerikanska fastlandet lärde sig danserna och tog dem med sig hem. De blev en attraktion i Hollywoodfilmer, där de dansades av artister som inte var hawaiianer. År 1935 dansade till och med Mimmi hula för Musse Pigg som spelade hawaiigitarr.

Hulan i våra dagar

I och med den ”hawaiianska renässansen” på 1970-talet blev den kunskap som vissa sångare, dansare och läromästare hade grundvalen för ett återupplivande av äldre former av hula. I dag finns det hulamästare som återskapar de gamla danserna och mästare som skapar nya danser. I båda fallen har deras ansträngningar resulterat i påkostade och praktfulla uppvisningar.

Den andliga släktskapen mellan hulan och de många hawaiianska gudarna har till viss del överförts till vår tid. Varje år innan man börjar fira Merrie Monarch Festival i Hilo på Hawaii gör hulaskolor pilgrimsfärder till den krater där eld- och vulkangudinnan Pele bor enligt legenden, eller till platser där det nyligen varit vulkanutbrott. De sjunger, dansar och frambär offer i form av blommor, bär och gin och ber gudinnan Pele välsigna deras ansträngningar i tävlingen. Grupper från hela världen tävlar under tre kvällar i vad som betraktas som ”hula-olympiaden”.

Hulan intar en betydande plats i den kulturella återfödelsen på Hawaii. Den inbegriper melankoliska danser som beledsagar sånger som hyllar gudar och gudinnor eller som skildrar det enkla vardagslivet på öarna, utan någon religiös anknytning alls.

De kristna bör vara mycket selektiva när de dansar eller tittar på vissa huladanser. De måste försäkra sig om att de inte sig själva ovetande betygar någon gud eller gudinna sin vördnad. De måste också vara försiktiga när de lyssnar på eller sjunger sångerna. Många av dem innehåller ord med dold eller dubbel betydelse. Om en åskådare eller deltagare ser upp med detta, kan han eller hon njuta av hulan som en sund form av underhållning.