Tvångsmässigt beteende – Styr det ditt liv?

”Jag vaknar klockan 6.00 varje morgon”, säger Keith.a ”Min väckarklocka är inställd på 6.00. Jag vet att den är ställd. Jag ändrar den aldrig. Ändå måste jag hålla på med att kontrollera den. Varenda kväll kollar jag klockan åtminstone fem gånger innan jag går och lägger mig. Och jag måste också kontrollera att jag verkligen har stängt av alla reglage på spisen. Jag kan se att de är avstängda, men jag måste gå tillbaka och kolla ytterligare en gång, två gånger, tre gånger — för att verkligen vara säker. Så måste jag kolla kylskåpsdörren också, om och om igen, för att vara säker på att den är stängd. Sedan är det låset på altandörren och de två låsen i entrédörren till huset. ...”

KEITH lider av tvångssyndrom, som kan definieras som ett mer eller mindre invalidiserande tillstånd som karakteriseras av okontrollerbara tvångstankar (obsessioner) och tvångshandlingar (kompulsioner).b En person som lider av tvångssyndrom känner det som om dessa tvångstankar och tvångshandlingar kommer helt och hållet utan att han eller hon själv vill det. Det är som om de tränger sig på och tar över kontrollen.

Alla människor får vid olika tillfällen oönskade tankar och begär. Men med tvångssyndrom blir dessa så ihållande och återkommande att de förhindrar ett normalt liv och vållar svårt obehag, obehag som ibland leder till depression. ”Den ständiga kampen i mitt inre fick mig att börja överväga självmord”, säger en man som lider av sjukdomen. Låt oss se närmare på några av symptomen på denna gåtfulla sjukdom.

Att se är inte att veta

När Bruce kör över ett gupp med sin bil, slås han av en förkrossande, sjuklig skräck. ”Tänk om det var en fotgängare jag just körde över?” frågar han sig. Känslan växer och växer tills han helt enkelt måste köra tillbaka till ”brottsplatsen” för att kontrollera — inte bara en gång, utan flera gånger! Bruce hittar naturligtvis ingen skadad fotgängare. Men han är fortfarande inte säker! Så när han kommer hem, tittar han på nyheterna för att se om de rapporterar om en olycka där någon smitit efter att ha kört på en fotgängare. Han ringer rentav till polisen för att ”bekänna”.

Många som lider av tvångssyndrom plågas, på samma sätt som Bruce, av tvivel: ”Skadade jag någon? Stängde jag av spisen innan jag gick hemifrån? Låste jag dörren?” De flesta kan då och då ha liknande tankar, men en människa med tvångssyndrom kommer att kontrollera och kontrollera igen och ändå inte vara nöjd. Doktor Judith Rapoport skriver: ”Mina kontrollerande patienter tycks säga ’vetskap kommer enbart från sinnesintrycken’. ... Därför måste dörrhandtaget vridas om gång på gång; ljuset knäppas av och på, av och på. Dessa handlingar ger en omedelbar information. Och ändå tränger den inte in.”

Rent är inte rent nog

En 14-årig pojke som heter Charles var tvångsmässigt rädd för att bli smittad genom bakterier. Hans mor var tvungen att med sprit rengöra allt som han kunde tänkas ta på. Dessutom var Charles rädd att besökare kunde föra med sig ”smitta” från gatan.

Fran kände sig orolig när hon tvättade sina kläder. ”Om kläderna kom emot kanten på tvättmaskinen när jag tog ut dem”, berättar hon, ”så var jag tvungen att tvätta dem igen.”

Många med tvångssyndrom har, likt Charles och Fran, tvångstankar som kretsar kring bakterier och smitta. Det kan leda till ett överdrivet duschande eller tvättande av händerna, ibland till den grad att blåsor uppstår — och ändå känner sig den drabbade inte ren.

Plågad av sina tankar

Elaine plågas av ofrivilliga respektlösa tankar om Gud. Hon säger: ”Det är saker som jag aldrig skulle kunna mena, och jag skulle hellre dö än att mena det jag tänker.” Ändå håller tankarna i sig. ”Den dagliga kampen med detta gör att jag ibland är bokstavligt talat utmattad när kvällen kommer.”

Steven avger ”löften” till Gud på grund av de skuldkänslor han känner över sina felsteg. ”Den här benägenheten gör mig bedrövad, eftersom den tycks komma över mig mot min vilja”, säger han. ”Efteråt driver mitt samvete mig till att uppfylla vad jag har lovat. En gång var jag därför tvungen att förstöra något som var av stort känslomässigt värde för mig.”

Elaine och Steven har tvångstankar. Fastän deras symptom inte upptäcks så lätt utifrån, är personer med sådana tvångstankar instängda i en ond cirkel av skuld och skräck.

Det här är bara några av de många yttringarna av tvångssyndrom.c Vad beror den här sjukdomen på? Hur kan den lindras?

Att kontrollera det okontrollerbara

En läkare beskriver beteendet hos personer med tvångssyndrom som resultatet av ”en kortslutning i hjärnan”, vilket leder till att sinnesintrycken inte registreras och ”programmet måste spelas om och om igen”. Hur uppstår en sådan här oändlig slinga utan slut? Ingen vet med säkerhet. Signalsubstansen serotonin tycks vara inbegripen, men man undersöker även andra funktioner i hjärnan. Somliga menar att tidiga upplevelser i livet, kanske i kombination med genetiska anlag, kan få tvångssyndrom att bryta ut.

Vad orsaken än kan vara, är emellertid en sak klar: Att bara säga till dem som har tvångssyndrom att de skall sluta tvätta sig eller sluta upp med att kontrollera saker och ting kommer troligen att vara verkningslöst. Det handlar om mer än bara viljekraft.

Behandling med läkemedel har visat sig lindra besvären för många. En annan metod inbegriper att man utsätter patienten för den situation som patienten i normala fall vill undvika och att man sedan förhindrar det vanliga tvångsmässiga beteendet. En person som lider av tvångsmässiga tvättritualer kan således förmås att hålla i något som är smutsigt och sedan tvingas att avstå från att tvätta sig. Sådan behandling botar naturligtvis inte en person över en natt. Men genom att uthålligt hålla i med den känner en del att det kan ge lindring.

Experter har också funnit det möjligt att tvångssyndrom, åtminstone i några fall, kan ha sin grund i upplevelser i livets tidiga skede. Man har lagt märke till att många barn som behandlats illa växer upp med en inre känsla av att de saknar värde eller känner sig smutsiga, och en del av dessa har som en följd därav utvecklat tvångsmässiga tvättritualer.

Befrielse från tvångstankar och tvångshandlingar

Om du lider av tvångssyndrom, tro då inte att du är annorlunda än andra eller att du kanske håller på att bli sinnessjuk. ”Bortsett från deras speciella former av rädsla”, skriver dr Lee Baer, ”så behåller människor som har tvångssyndrom kontakten med verkligheten på alla andra områden i sitt liv.” Du kan få hjälp! Kom ihåg att tvångssyndrom är en följd av ofullkomlighet. Det är inte ett tecken på moralisk svaghet eller andligt misslyckande! Inte heller ger det någon antydan om Guds misshag. ”Jehova är barmhärtig och nådig, sen till vrede och överflödande i kärleksfull omtanke. Ty han själv känner mycket väl till hur vi är formade, han kommer ihåg att vi är stoft.” — Psalm 103:8, 14.

Men hur är det om tvångstankarna verkar vara vanvördiga eller hädiska? För dem som har tvångssyndrom föder motbjudande tankar skuldkänslor, och skuldkänslorna kan ge näring åt ännu fler motbjudande tankar. ”Det gör mig väldigt lättretlig”, säger Elaine. ”Det gör mig spänd — jag tänker hela tiden att Jehova kanske är arg på mig.” En del kan till och med känna det som om deras tankar är lika med oförlåtlig synd!

Men Jesu uttalanden angående oförlåtlig synd, synd mot Guds heliga ande, gällde helt visst inte obetänksamma tvångstankar. (Matteus 12:31, 32) Jesus riktade sina ord till fariséerna. Han visste att deras angrepp var helt och hållet avsiktliga. Deras överlagda handlingar kom från hjärtan uppfyllda av hat.

En persons oro över att ha förolämpat Gud kan i själva verket mycket väl vara ett bevis för att en sådan person inte har begått oförlåtlig synd. (Jesaja 66:2) Det är också lugnande att veta att Skaparen förstår denna sjukdom. Han är barmhärtig och ”redo att förlåta”. (Psalm 86:5; 2 Petrus 3:9) Till och med när våra hjärtan domfäller oss är ”Gud ... större än våra hjärtan och vet allting”. (1 Johannes 3:20) Han vet i vilken utsträckning tankar och begär beror på en sjukdom som man bara har begränsad kontroll över. Insikt om detta kan således hjälpa en person som har tvångssyndrom att undvika att plåga sig själv med onödiga skuldkänslor.

Så tacksamma vi kan vara över att Jehova utlovar en ny värld där det kommer att ges befrielse från alla fysiska, mentala och känslomässiga sjukdomar! (Uppenbarelseboken 21:1—4) Men till dess kan de som måste kämpa med denna sjukdom vidta praktiska åtgärder för att minska sitt lidande.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 22]

Att ge stöd

SOM vän eller familjemedlem kan du göra mycket för att stödja och hjälpa en person som kämpar med tvångssyndrom.

• Analysera först din egen inställning. Om du tycker att den som lider av tvångssyndrom är svag, lat eller envis, kommer han eller hon, utan undantag, att märka det och kommer därför inte att känna sig motiverad att försöka bli bättre.

• Tala med den drabbade. Ta reda på vad han eller hon kämpar med. Att ha en förtrogen vän som är öppenhjärtig och ärlig är ofta det första steget mot att kunna kontrollera yttringarna av tvångssyndromet. — Ordspråken 17:17.

• Gör inga jämförelser. Tvångssyndrom väcker oemotståndliga begär som inte kan liknas vid de begär som personer som inte har tvångssyndrom kan känna. Det får därför vanligtvis ingen verkan att du talar om hur du klarar av dina impulser. — Jämför Ordspråken 18:13.

• Hjälp den drabbade att sätta upp och att nå realistiska mål. Särskilj ett symptom och sätt upp en rad mål för att övervinna det. Börja med det mål som är minst besvärligt att uppnå. Ett mål skulle till exempel kunna vara att inte duscha längre än en viss, specificerad tid.

• Beröm framsteg. Beröm förstärker ett gott beteende. Varje steg framåt — hur litet det än kan vara — är betydelsefullt. — Ordspråken 12:25.

Att leva tillsammans med en person som har tvångssyndrom kan vara känslomässigt tärande för övriga familjemedlemmar. Därför bör deras vänner vara förstående och stödja dem rent praktiskt på alla sätt de kan. — Ordspråken 18:24b.

[Bilder på sidan 21]

Överdrivet tvättande och kontrollerande — två yttringar av tvångssyndrom