Tinnitus — ett ljud att leva med?

BEETHOVEN, Goethe och Michelangelo — alla hade det troligen. Även de gamla egyptierna kände tydligen till det och kallade det ”ett förhäxat öra”. I våra dagar kallas det tinnitus, och man beräknar att 15 procent av västvärldens befolkning har det ofta eller ständigt. Omkring fem personer av 1.000 lider allvarligt av det.

Men vad är då denna obehagliga åkomma? Ordet ”tinnitus” kommer från latinets tinnire, ”att ringa”, och beskrivs som ”ett ljud i öronen som inte orsakas av någon yttre påverkan”. Enligt The Merck Manual of Diagnosis and Therapy (en fackbok för läkare) kan det vara ”ett surrande, ringande, brusande, visslande eller väsande ljud men även mer komplexa ljud av varierande slag. Det kan vara oregelbundet, ihållande eller pulserande.” Styrkan kan variera från knappt hörbar till olidligt hög. Och det är ett ljud som den lidande inte kan stänga av. Därför kan det ständiga ljudet utlösa en mängd biverkningar, exempelvis känslomässiga kval, sömnproblem, smärtor, koncentrationssvårigheter, trötthet, kommunikationsproblem och depression.

Vad är orsaken till åkomman?

När man först fått tinnitus kan man nervöst börja undra vad det är som är fel. Man kanske är rädd att man fått en hjärnblödning, lider av en mental rubbning eller har en tumör. Som väl är orsakas tinnitus sällan av en allvarlig sjukdom. En del har utvecklat tinnitus efter en huvudskada. Professor Alf Axelsson, Göteborg, forskare och expert på tinnitus, berättar för Vakna!: ”Vissa läkemedel, till exempel aspirin i höga doser, kan orsaka tinnitus som en tillfällig biverkan.”

I allmänhet beror dock tinnitus på en skada i örat. Professor Axelsson förklarar: ”Problemet finns vanligtvis i den del av innerörat som kallas snäckan (cochlea) med dess cirka 15.000 mikroskopiska hårceller. Om några av dessa har skadats, kan de sända och ta emot en obalanserad ström av nervsignaler. Detta uppfattas av den lidande som tinnitusljud.”

Vad kan vara orsaken till en sådan öronskada? Enligt professor Axelsson kan en orsak till tinnitus vara att man utsatts för höga ljud. De som till exempel använder stereohörlurar skadar ofta sig själva, när de spelar sin musik med för hög ljudvolym. Följden kan bli tinnitus.

Det är naturligtvis bra att känna till vad Richard Hallam säger i boken Tinnitus — Att leva med öronsus: ”Kroppen är inte helt tyst, och en viss grad av tinnitus är normal. Ljud alstras när kroppens muskler och ben rör sig, när blodet pumpas genom kroppen, och när vi andas. ... I normala vardagssituationer maskeras dessa ljud av högre ljud vi har omkring oss.” Efter att ha läst den här artikeln har du kanske blivit mer medveten om dessa bakgrundsljud. Men för de flesta är de inget problem.

Hur behandlas tinnitus?

Vad skall du göra om du besväras allvarligt av tinnitus? Först av allt, kontakta din läkare. Han kan hjälpa dig att utröna om det finns någon bakomliggande orsak som kan behandlas. Tyvärr finns det i de flesta fall ingen bot att få för tinnitusljuden. Men det finns en hel del du kan göra som hjälper dig att leva med dem.

▪ Operation: Foldern Tinnitus, utgiven av Hörselskadades Riksförbund (HRF), framhåller: ”Ibland orsakas tinnitus av en skada i mellanörat, i andra fall i muskler eller blodkärl i eller nära hörselorganet. Vid dessa sällsynta former av tinnitus finns det möjlighet att helt eller delvis eliminera tinnitus genom operation.”

▪ Medicinering: Om den drabbade har sömnsvårigheter eller lider av oro, ångest, spänningar eller depression, kan en läkare skriva ut lugnande eller antidepressiva medel för att lindra symptomen.

▪ Hörapparat och ”maskering”: Om personen lider av en lindrigt nedsatt hörsel, kan en hörapparat vara till stor hjälp. Det finns också en apparat som kallas tinnitusmaskerare och som ser ut som en hörapparat. Den skapar bakgrundsljud för att maskera tinnitusljuden. Ibland kan det helt enkelt räcka med att man har radion eller en fläkt på för att få en liknande effekt.

▪ Andra behandlingsmetoder: Professor Axelsson berättar för Vakna!: ”Hyperbar syrgasbehandling kan visa sig vara till hjälp för vissa patienter. Det innebär att man placerar patienten i en tryckkammare, där han får rent syre. Detta kan förbättra läkningen av innerörat.” Eftersom tinnitussymptomen tycks förvärras för en del patienter när de är spända eller oroliga, har en del läkare rekommenderat olika slag av avslappningsträning.a Att lära sig att slappna av och att undvika fysisk och mental stress så mycket som möjligt kan vara till hjälp.

Att leva med tinnitus

När allt kommer omkring finns för närvarande ingen verklig bot för tinnitus i sikte. Därför är tinnitus ett ljud som du kanske måste lära dig att leva med. I boken Tinnitus — Att leva med öronsus skriver författaren: ”Jag och mina kolleger hävdar nu bestämt att den normala reaktionen på tinnitus är en gradvis utveckling mot tolerans.”

Ja, du kan faktiskt lära din hjärna att ignorera ljuden, att betrakta dem som någonting som du inte behöver bry dig om. Bor du i en bullrig omgivning? Eller brusar någon fläkt eller annan apparat? Till att börja med kanske sådana ljud irriterade dig, men efter ett tag brydde du dig helt enkelt inte om dem. Du kanske till och med har lärt dig att sova med dessa ljud. På samma sätt kan du lära dig att inte bry dig om din tinnitus alltför mycket.

Tinnitus kan vara en av de många åkommor som vi måste stå ut med tills Guds kommande nya värld är här, då ”ingen som har sin boning där kommer att säga: ’Jag är sjuk.’” (Jesaja 33:24) Tills dess kan tinnitus vara ett frustrerande problem, men det behöver inte förstöra eller fullständigt behärska ditt liv. Helt säkert är det här ett ljud du kan lära dig att leva med.

[Fotnot]

[Bild på sidan 26]

En läkarundersökning kan vara första steget hänemot att lära sig leva med tinnitus