Radio — en uppfinning som förändrade världen

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I ITALIEN

ETT gevärsskott bröt tystnaden på den italienska landsbygden. Det var en signal som bekräftade för Guglielmo Marconi att den enkla och primitiva utrustning han använde hade fungerat. Elektromagnetiska vågor som hade alstrats i en sändare och strålat ut i alla riktningar hade fångats upp av en mottagare omkring två och en halv kilometer längre bort. Året var 1895. Ingen kunde då ana något av allt vad detta skulle innebära, men det där gevärsskottet markerade början för en teknik som sedan dess har revolutionerat vårt samhälle — radiokommunikation.

Ett antal vetenskapsmän hade redan studerat de elektromagnetiska vågornas beskaffenhet. År 1831 visade den brittiske fysikern Michael Faraday att en elektrisk ström i en ledning kunde frambringa ett magnetfält och inducera en elektrisk ström i en annan ledning, som var skild från den första men placerad i närheten av den. År 1864 framlade den skotske fysikern James Clerk Maxwell en teori om att den energi som alstrats i sådana magnetfält kan stråla ut i vågor — likt ringar på vattnet i en damm, men med ljusets hastighet. Längre fram verifierades Maxwells teori av den tyske fysikern Heinrich Hertz, som alstrade elektromagnetiska vågor och påvisade dem inom ett mindre avstånd. Detsamma gjorde nyzeeländaren Ernest Rutherford (senare lord Rutherford). Men genom att modifiera och förbättra den utrustning som fanns, och genom att tillföra en enkel, egentillverkad antenn, lyckades Marconi förmedla en telegrafisk signal över ett avsevärt större avstånd. Den trådlösa telegrafin var på väg!

År 1896 flyttade den 21-årige Marconi från Italien till Storbritannien, och där presenterades han för William Preece, som var chefsingenjör vid General Post Office. Preece var intresserad av att tillämpa Marconis system på kommunikation mellan platser som inte kunde förbindas med kabel. Han erbjöd Marconi teknikerhjälp och laboratorier att använda för sina experiment. På några få månader lyckades Marconi öka styrkan på de överförda signalerna, så att de klarade en sträcka på 10 kilometer. År 1897 grundade han företaget Marconi’s Wireless Telegraph and Signal Company, Ltd., med målet att göra trådlös telegrafi till ett kommersiellt tillgängligt system.

År 1900 upprättades en 30 mil lång radiotelegrafisk länk mellan Cornwall och ön Isle of Wight utanför Englands sydkust, och detta påvisade något som en gång ansågs omöjligt — att man kunde sända radiovågor längre sträckor trots jordens rundning. Man hade ansett att signaler inte skulle kunna tas emot på en plats bortom horisonten, eftersom elektromagnetiska vågor utbreder sig rätlinjigt.a Efter detta började de första stora beställningarna av radioanläggningar komma in. Det brittiska amiralitetet beställde installation av radioanläggningar på 26 fartyg, förutom uppförande och underhåll av sex landbaserade radiostationer. Året därpå lyckades Marconi överbrygga Atlanten med tre svaga, korta signaler som angav bokstaven S i morsealfabetet. Uppfinningens framtid var tryggad.

Teknisk utveckling

Till att börja med kunde man inte överföra vare sig tal eller musik med trådlös telegrafi, bara morsesignaler. Men år 1904 togs ett stort steg framåt i och med utvecklingen av vad som då kallades dioden, det första vakuumelektronröret, vilket möjliggjorde överföring och mottagning av röster. Detta förvandlade trådlös telegrafi till radio sådan vi känner den i dag.

I Förenta staterna sände Reginald Fessenden år 1906 ut musik som fångades upp på fartyg 80 kilometer från sändaren. År 1910 arrangerade Lee De Forest — till glädje för radioamatörer i New York — en utsändning av en konsert som gavs av den berömde italienske tenoren Enrico Caruso. Ett år tidigare hade tidssignaler för synkronisering av klockor och urverk överförts från Eiffeltornet i Paris. Samma år, 1909, hade också de första radiounderstödda livräddningsaktionerna ägt rum, när ångbåtarna Florida och Republic hade kolliderat ute på Atlanten, och tre år senare räddades 700 överlevande från Titanic tack vare en SOS-signal sänd via radio.

Redan år 1916 hade man framtidsvisioner om möjligheten att det skulle finnas en radio i varje hem. Användningen av elektronrör gjorde det möjligt att tillverka ändamålsenliga, billiga mottagare, och detta slog upp den dörr som skulle leda till den omfattande radioutvecklingen. Uppsvinget kom först i Förenta staterna, där det fanns 8 stationer i slutet av år 1921 och 564 hade fått sändningsrättigheter fram till den 1 november 1922! I många hem var det radioapparaten som, frånsett belysningssystemet, först anslöts till elnätet.

Inom två år från det att man hade börjat göra radioutsändningar hade bibelforskarna, som Jehovas vittnen kallades på den tiden, också börjat använda radio för att sända ut sitt budskap. År 1922 höll J. F. Rutherford, som då var Sällskapet Vakttornets president, i Kalifornien sitt första föredrag i radio. Två år senare började WBBR, en radiostation som Sällskapet Vakttornet låtit bygga och ägde, göra utsändningar från Staten Island i New York. Snart organiserade Sällskapet radionätverk över hela världen för att sända ut bibliska program. År 1933 var det så många som 408 radiostationer som sände ut budskapet om Guds kungarike. — Matteus 24:14.

Radion blev dock ett statligt monopol i många länder. I Italien såg Mussolinis regering radion som ett redskap för att sprida politisk propaganda, och man förbjöd italienarna att lyssna på sändningar från utlandet. Radions väldiga genomslagskraft blev mycket tydlig år 1938. Genom en utsändning av en dramatisering av en science fiction-berättelse vållade Orson Welles masspanik bland befolkningen i Förenta staterna, och en del trodde att marsmänniskor hade landat i New Jersey och att de använde en ohygglig ”värmestråle” för att döda alla som gjorde motstånd mot dem!

Hundra år med radio

År 1954 var radiolyssnande den populäraste fritidssysselsättningen bland människor i Italien. Och trots televisionens framgång är radion fortfarande mycket populär. I de flesta europeiska länder lyssnar mellan 50 och 70 procent av befolkningen på radio för att få information eller underhållning. I Förenta staterna beräknar man att det finns en radio i 95 procent av alla fordon, i 80 procent av alla sovrum och i mer än 50 procent av alla kök.

En av anledningarna till radions popularitet — också i televisionens tidevarv — är att många radioapparater är bärbara. Dessutom besitter radion, enligt en enkät, en ”kraft av känslomässigt och fantasieggande engagemang som är långt större än televisionens”.

Under år 1995 gav det italienska firandet av 100-årsminnet av Marconis experiment anledning att göra återblickar på de framsteg som gjorts på radions område. Många vetenskapsmän har bidragit till att förvandla de första enkla apparaterna till de avancerade system som används i dag. Nu kan man tack vare digital radio — ett system för numerisk kodning av signalerna — garantera en utmärkt ljudkvalitet. Förutom de oräkneliga vardagliga användningsområdena för radioteknik så utgjorde denna uppfinning också första steget mot television, radar och många andra tekniska tillämpningar.

Radioastronomi, till exempel, bygger på mottagning och analys av radiovågor som himlakroppar sänder ut. Utan radio hade utvecklingen av rymdtekniken varit omöjlig. Allt som använder sig av satelliter — television, telefoner, dataöverföring — är beroende av radiovågorna. Den tekniska utvecklingen av transistorer till mikrochips förde först fram till miniräknare och datorer och sedan till internationella informationsnätverk.

Mobiltelefoner, som i stort sett kan förbinda vilka två platser som helst på jorden, är redan en verklighet. Det som nu förväntas är att det skall komma sladdlösa mottagare, i storlek som en handflata, som kombinerar TV, telefon, dator och fax. Dessa mottagare kommer att kunna ta in hundratals ljud-, video- och textkanaler och kommer att göra det möjligt för sina användare att utbyta elektronisk post med andra.

Ingen kan vara säker på vad framtiden har i beredskap inom det här området. Men radiotekniken fortsätter att gå framåt, så ytterligare häpnadsväckande utveckling är att vänta.

[Fotnot]

[Infälld text på sidan 21]

Trots televisionens framgång är radion fortfarande mycket populär

[Bildkälla på sidan 19]

Överst till vänster och höger och längst ner till vänster: ”MUSEO della RADIO e della TELEVISIONE” RAI--TORINO; längst ner till höger: NASA photo