De tuggar sig till sjukdom

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I INDIEN

LOCKANDE reklaminslag på radion uppmuntrar människor att använda det. Filmstjärnor talar positivt om det i TV, tidskrifter och dagstidningar som något som leder till ett spännande, prestigefyllt liv. Men i den finstilta texten ges varningen att den som använder det kan skada sin hälsa. Vad är detta för något? Ett beroendeframkallande och skadligt ämne som kallas pan.

Pan används i Asien — i Indien används det allmänt. I sin traditionella form består det av en blandning av krossad betelnöt, tobak och därtill en del smakförbättrande ingredienser. Tobaken och betelnöten gör pan beroendeframkallande. De läggs i ett blad av betelpeppar tillsammans med pastor av släckt kalk och katechu, en växtprodukt som smakar kärvt och strävt. Bladet viks för att sluta till omkring fyllningen, och sedan stoppas hela paketet in i munnen. En vanlig variant är pan masala, som består av samma ingredienser, torrblandade och packade i små portionspåsar som är lätta att bära med sig och använda när som helst.

Tuggandet tar en ganska lång stund och alstrar stora mängder saliv som måste spottas ut med jämna mellanrum. I de flesta hem där pan är omtyckt finns det en spottkopp, men utanför hemmet blir en gångväg eller en vägg måltavla för salivstrålen. Det är detta som orsakar de brunfärgade fläckar som man kan se i trappor och korridorer i många byggnader i Indien.

Enligt en studie gjord av Tata Institute of Fundamental Research är 10 procent av alla nya cancerfall i Indien cancer i munhålan — det är dubbelt så många som genomsnittet i världen. Doktor R. Gunaseelan, kirurg med munhålan som specialitet, håller med kirurger över hela Indien när de till stor del lägger skulden för detta på vanan att tugga pan. I tidningen Indian Express säger han: ”Alla former av pan är skadliga för munnen.” Han framhöll att pan ”definitivt kan leda till cancer i munhålan” och att ”tuggande av pan är som att be om att få ansiktet vanställt”. Att använda pan kan därför innebära att man tuggar sig till sjukdom.

[Bild på sidan 31]

Tio procent av de nyanmälda cancerfallen i Indien är cancer i munhålan

[Bildkälla]

Foto: Eric Schwab (WHO)