Blick på världen
Lämnar staden till förmån för landsbygden
Trötta på stress och en hektisk livsstil i storstaden lämnar nu en liten men växande skara japaner staden till förmån för landsbygden. Medan det kan vara sant att ett liv på landet erbjuder ett enklare levnadssätt i naturliga omgivningar, är det inte problemfritt att byta ut kostymen mot overallen. ”Många nya lantbrukare har lämnat en fast månadslön, storstadens bekvämligheter och kanske statusen att arbeta i ett välkänt företag”, säger tidskriften Asiaweek. Dessutom ”medger somliga som har lämnat staden att de måste minska sina utgifter och ibland komplettera sin inkomst från skörden genom att ta enklare arbeten”. Men för dem som är beslutna att göra denna förändring har jordbruksdepartementet öppnat en förberedande jordbruksskola för att hjälpa stadsbor att framgångsrikt anpassa sig till livet på landsbygden.
Kyrka godkänner transsexuell präst
I USA har en presbyteriansk präst fått behålla sitt ämbete efter en könsbytesoperation. Beslutet fattades när den 49-årige Eric Swenson bad Atlantas kretssynod att ändra hans namn till Erin, sedan han genomgått en operation för att avlägsna sina könsorgan. ”Anne Sayre, kretssynodens medarbetare i frågor som gäller rättvisa och kvinnor, framhöll att kretssynoden förde en ’mycket hård kamp’ men beslöt att den inte hade ’vare sig någon teologisk eller någon moralisk grund’ för att upphäva förordnandet”, rapporterar tidskriften The Christian Century. Men Don Wade, en präst som röstade emot Swensons begäran, sade att ”det inte förekom någon seriös diskussion om de teologiska aspekterna”.
Koalans människoliknande fingeravtryck
En australisk forskare påstår att koalans finger- och tåavtryck är häpnadsväckande lika människans avtryck. Professor Maciej Henneberg, biolog och rättsmedicinsk expert vid University of Adelaide i Australien, säger: ”Inte ens ett elektronmikroskop kan urskilja olikheterna.” Likheten ligger inte i den allmänna utformningen av koalans tass, utan i mönstret av åsar, fåror och virvlar på trampdynorna på dess tassar och fötter. Vidare är fingeravtryck och tåavtryck unika för varje individuell koala precis som de är hos människan.
Är skilsmässa inlärt?
”Gifta par vars föräldrar har skilt sig löper mycket större risk att få se sina egna äktenskap misslyckas än par vars föräldrar fortfarande är gifta”, rapporterar den australiska tidningen The Sydney Morning Herald. Professor Paul Amato vid University of Nebraska i USA ”följde omkring 2.000 gifta amerikaner i över 12 år” och fann, enligt tidningen, att ”barn till skilda föräldrar kan ’ärva’ dåliga relationsförmågor och ett uppförande som i hög grad ökar riskerna för att deras eget äktenskap skall sluta i skilsmässa”. Tidningen påpekade: ”När båda makarna har frånskilda föräldrar är risken 300 procent större att deras äktenskap går i kras än för par där bådas föräldrar fortfarande är tillsammans.”
Ursäkt efter 500 år
År 1496 utfärdade kung Manuel I av Portugal ett påbud riktat till judar som bodde inom hans domän: Konvertera till katolicismen eller lämna landet. Nästan 500 år senare, år 1988, framförde Portugal en officiell ursäkt. Nyligen, i en högtidlig minneshögtid, erbjöd Portugal gottgörelse. Enligt en rapport från Associated Press sade Portugals president, Jorge Sampaio, i ett tal inför parlamentet att fördrivningen var en ”orättfärdig handling med djupgående och katastrofala följder”. Justitieminister José Eduardo Vera Jardim kallade fördrivningen ”ett mörkt inslag i vår historia”. Han tillade att staten är skyldig judarna ”moralisk gottgörelse” för århundraden av ”brutal förföljelse”. Medan Portugals befolkning nu uppgår till omkring 10 miljoner, bor det bara omkring 1.000 judar som är aktiva i sin tro där.
Se upp för falska mediciner
Handeln med falska mediciner slår nytt rekord med en försäljning för omkring 120 miljarder kronor om året. Enligt Paristidningen Le Monde ”beräknar Världshälsoorganisationen (WHO) att åtminstone 7 procent av den medicin som årligen säljs i världen är falsk”. I Brasilien kan andelen vara så hög som 30 procent och i Afrika 60 procent. De falska medicinerna kan vara allt från en dålig imitation av den äkta produkten till totalt värdelösa eller till och med giftiga substanser. Le Monde anför ett exempel med en hjärnhinneinflammationsepidemi i Niger, där tusentals blev vaccinerade med vad som visade sig vara bara vatten. Och i Nigeria dog 109 barn när de fick sirap som innehöll frostskyddsvätska. ”Till och med sjukhus vänder sig ofta till den illegala marknaden, eftersom den erbjuder produkter till ett lägre pris”, påstår tidningen. I många länder har hälsomyndigheterna svårt att finna någon lösning på problemet, eftersom de som skall upprätthålla lagen är ineffektiva eller korrumperade.
Ytterligare problem med präster
Omkring 40 biskopar i episkopalkyrkan undertecknade i november 1996 ett uttalande där man uppmanade kyrkan att ”tillhandahålla klara och bindande normer när det gäller prästernas sexuella uppförande”, rapporterar tidskriften Christianity Today. Kyrkan har skakats av ett antal skandaler med präster inbegripna, skandaler som de konservativa inom kyrkan påstår beror på ”underlåtenhet att fastställa klara kyrkliga lärosatser angående sexualitet”. Så till exempel avgick en kyrkoherde i en episkopalkyrka i Brooklyn i New York efter att ha erkänt att han haft homosexuella kontakter. En ansvarig inom kyrkan, Todd Wetzel, sade: ”Kyrkan ställs inte inför enbart en skandal; den ställs inför många, av vilka denna är den mest chockerande.” Tidigare fick kyrkan mycket publicitet när den anklagade den pensionerade biskopen Walter Righter för kätteri då han prästvigde en aktivt homosexuell diakon. Anklagelsen lades ner när ett dömande organ inom kyrkan ”fastställde att kyrkan inte har någon ’grundläggande trossats’ som begränsar sex till äktenskapet”.
Vitlöksdoftande andedräkt
Myndigheterna på Taiwan vidtog nyligen en del åtgärder i syfte att minska överskottet på vitlök. Tjänstemän har uppmanat allmänheten att ”äta mer vitlök”, noterar tidningen South China Morning Post. En taiwanesisk tjänsteman vid rådet för jordbruksfrågor, Ku Te-yeh, förklarade: ”Vi har helt enkelt planterat för mycket vitlök i år.” I ett försök att öka konsumtionen har myndigheterna gett ut en broschyr med vitlöksrecept. Ku medgav dock enligt tidningen att ”allmänheten inte kan förväntas sätta i sig hela problemet”.
Kvinnlig sterilisering ökar
Under 1960-talet hade genomsnittsfamiljen i Brasilien 6,1 barn; i dag har den 2,5 barn. Varför denna drastiska minskning? Enligt en undersökning genomförd av ett institut för tillämpad ekonomi är en orsak att ”40% av de gifta kvinnorna [i Brasilien] har steriliserats”, skriver tidningen Jornal do Brasil. Dessutom är den allmänna tendensen att kvinnor som låter sterilisera sig gör det vid allt lägre ålder. För tio år sedan var medelåldern vid sterilisering 34 år — i dag är den 29 år. Undersökningen visar också att ”majoriteten av steriliseringarna utförs under förlossningar”, speciellt i samband med kejsarsnitt. Som kontrast kan sägas att bara 2,6 procent av männen i Brasilien har låtit sterilisera sig.
Fiskerikonflikt
Alltför många båtar är ute efter ett allt mindre fiskbestånd, och det ”har lett till sammandrabbningar mellan fiskeflottor och marinen i olika länder”, konstaterar tidskriften U.S.News & World Report. Under år 1990 växte världens fiskeflotta till att omfatta omkring tre miljoner fartyg, nästan dubbelt så många som år 1970. Dessutom har modern fiskeutrustning, sådant som ekolod och enorma släpnät, i hög grad ökat effektiviteten i fiskandet. ”Resultatet har blivit att kustländernas regeringar dras in i en aldrig upphörande konflikt med utländska fiskeflottor”, när de försöker skydda sitt lands minskande fiskbestånd. Enbart under de två senaste åren har skärmytslingar mellan rivaliserande flottor på internationellt vatten lett till att åtta fiskare dött.