Blick på världen
Slavhandel i Brasilien
”Tio gånger fler slavar transporterades till Brasilien än till USA, men dödssiffran bland slavar på väg till Brasilien var så hög att Brasiliens svarta befolkning år 1860 bara var hälften så stor som USA:s”, rapporterar Kyrkornas världsråds nyhetsbrev, ENI Bulletin. Det beräknas att 40 procent av de afrikanska slavarna dog ombord på skeppen. För att öka de afrikanska slavarnas värde döpte man dem kollektivt genom att spruta vatten över dem samtidigt som präster ”uttalade dopförklaringen”. Aaron Tolen från Kamerun, en ledare inom Kyrkornas världsråd, talade vid en gudstjänst som hölls i Salvador i Brasilien för ”hågkomst, ånger och försoning” och sade: ”De som tog oss hit är inte ensamma om att ha vållat denna tragedi. Vi afrikaner delar ansvaret. Vi har förnedrat oss själva genom att sälja våra bröder och systrar som varor.”
Tobaksrökare i Europa
Européer och kineser är världens största konsumenter av tobak, uppger Frankfurttidningen Nassauische Neue Presse. Inom EU röker 42 procent av männen och 28 procent av kvinnorna. Procentuellt sett är det dock betydligt fler som röker i åldersgruppen 25–39 år. Varje år dör 100.000 personer i vardera Tyskland och England på grund av rökning. Nyligen behandlades Tjeckiens president, Václav Havel, som varit storrökare i många år, för lungcancer. Münchentidningen Süddeutsche Zeitung rapporterar att presidenten skrev till den europeiska rörelse som kallas ”Rökning eller hälsa” och sade att han beundrar alla som klarar av att sluta röka.
Sjuk av buller?
Att man utsätts för buller, även om det är relativt låga ljudnivåer, kan göra en sjuk, enligt undersökningar som publicerats i den engelska tidskriften New Scientist. I ljuset av dessa upptäckter har WHO reviderat sina rekommendationer för vad som kan betraktas som ofarliga ljudnivåer nattetid. Av speciellt intresse är iakttagelser som tyder på att barn kan vara särskilt känsliga. En undersökning visade att barn som bor nära Münchens internationella flygplats hade både högre blodtryck och förhöjda nivåer av adrenalin. Forskarna upptäckte också att barnen led av försämrad läsförmåga och försämrat långtidsminne. Människor som verkar anpassa sig till buller gör det ”alltid till skada för organismen”, säger bullerspecialisten Arline Bronzaft. ”Buller är en form av stress, och till slut tar kroppen skada på ett eller annat sätt.”
Faror med bekämpningsmedel
Enligt Internationella risforskningsinstitutet i Filippinerna skulle risproduktionen förbli densamma även om odlarna inte använde några bekämpningsmedel alls. Vid en konferens om världens mat som hölls i Filippinerna förklarade en vetenskapsman vid institutet att omfattande besprutning av skördarna är både skadligt och onödigt. Bönderna använder inte bara medlen vid fel tidpunkt på året, utan de dödar också fel insekter, enligt tidskriften New Scientist. Dessutom ignorerar många bönder säkerhetsföreskrifterna och använder finfördelande sprutaggregat, vilket gör att man lätt andas in medlen, eller också blandar de gifterna med jord och sprider dem för hand. WHO rapporterar att gifterna för närvarande orsakar 220.000 dödsfall och tre miljoner allvarliga förgiftningsfall världen över varje år.
Tonåringar beskriver de perfekta föräldrarna
Hur skulle tonåringar beskriva den perfekta föräldern? För att få svar på den frågan utförde Scott Wooding, som är studievägledare och psykolog, en undersökning i vilken mer än 600 tonåringar ingick. Eftersom Wooding förväntade att ungdomarna skulle lovorda tolerans, blev han överraskad av deras svar. Genomgående sade ungdomarna att de ville ha ”opartiskhet, omtanke (”de vill höra orden ’jag älskar dig’”), humor [och] ett gott föredöme”, heter det i tidningen The Toronto Star. Wooding fann också att tonåringar vill att deras föräldrar skall hjälpa dem att utveckla ansvarskänsla. När de har gjort något fel förväntar de sig tuktan. Viktigast av allt är att ungdomarna sade att de önskar att deras föräldrar skall tillbringa mer tid tillsammans med dem.
Blodfri medicinsk behandling
”Fruktan för blodburna sjukdomar och kronisk brist på donerat blod har utlöst stora ansträngningar att eliminera transfusioner varhelst det är möjligt”, förklarar Torontotidningen The Globe and Mail. Blodfri medicinsk behandling och kirurgi är beroende av minutiös kontroll av blodförlusten, och ”många nya tekniker utvecklades ursprungligen för behandling av Jehovas vittnen”, sägs det i tidningen. Doktor James A. Robblee, narkosläkare vid University of Ottawa Heart Institute, ett av många sjukhus som inför program för blodfri kirurgi, erkände: ”Jag tycker verkligen att de [Jehovas vittnen] har ökat vår medvetenhet i denna fråga enormt mycket.”
Från ”stenåldern” till gevär
Ett väldigt regnskogsreservat mellan Brasilien och Venezuela är hemvist för ianomamiindianerna. Efter att ha ”upptäckts” under 1960-talet har ianomamistammen sakta fått bekanta sig med moderna uppfinningar såsom fiskkrokar, speglar, tändstickor och radioapparater. Den senaste moderna uppfinningen som nått dem — hagelgeväret — utgör emellertid ett hot mot ”den sista stenåldersstammen i Amerika”, rapporterar Caracastidningen The Daily Journal. Genom byteshandel och affärsverksamhet har guldgrävare, köpmän och missionärer fört in gevären i ianomamistammens primitiva kultur. Men vådaskott som ledde till tre ianomamiindianers död på en vecka har blivit en chockerande påminnelse om att kontakten med modern civilisation kan få katastrofala konsekvenser. Det är som Claudia Andujar, chef för en kommission som stöder ianomamistammen, säger: ”Tänk er hur farlig den plötsliga tillgången på kulor och krut kan vara för en stam som känner stolthet över sin skicklighet i att strida med giftpilar, stenar och klubbor.”
Blåvalen gör comeback
Jakten på blåval har varit strängt reglerad sedan 1946. Då hade dessa mäktiga 30 meter långa och 150 ton tunga däggdjur jagats ända till gränsen för utrotning. Men nu har man, tack vare amerikanska flottans ljudövervakningssystem, upptäckt att Nordatlanten är hemvist för en avsevärd valpopulation, däribland fenvalar, knölvalar, vikvalar och sällsynta blåvalar. ”Det finns många fler valar utanför Englands kust än man hittills trott”, säger Londontidningen The Sunday Telegraph. Hydrofonerna, som ligger på havsbottnen på ner till 3.000 meters djup, tillverkades för att spåra ubåtar. Det har emellertid visat sig att de också är idealiska till att fånga upp valarnas lågfrekventa ljudsignaler. Blåvalens ljudsignaler beräknas nå 3.000 kilometer under vattnet.
Kurs i skilsmässa?
I Pima County i Arizona i USA måste föräldrar som vill skilja sig genomgå en fyra och en halv timmar lång kurs för att få hjälp att förstå vilka verkningar en skilsmässa får på barnen, heter det i tidningen The Dallas Morning News. Kurserna är utformade för att hjälpa föräldrar att lära sig ”hur man organiserar ett besöksschema” och hur man bestämmer ”när ett barn är gammalt nog för att under sommaren bo hos en förälder som inte har vårdnaden”. Ännu viktigare är att föräldrar får hjälp att se en skilsmässa genom ett barns ögon, säger instruktören Frank Williams. ”Jag undrar ändå varför en sådan utbildning krävs först vid processens slut”, säger Alyce Pennington, en advokat som ägnar sig åt familjefrågor. Varför inte ”gå igenom en sådan kurs redan innan man gifter sig”?
Flest interner i världen
Under 1995 satt 615 personer per 100.000 invånare i USA i fängelse, meddelar justitiedepartementet i USA. Det är en dubbelt så hög andel fängslade som 1985, vilket innebär att det är den högsta andelen i världen, meddelar New York-tidningen The Wall Street Journal. Ryssland kommer på andra plats med 590 personer per 100.000 invånare. Denna siffra grundar sig på de senaste uppgifter som är tillgängliga (1994).
Återvinning är förnuftigt
Enligt tidningen El Universal i Venezuela sparar återvinning av aluminiumburkar 90 procent av den energimängd som förbrukas vid tillverkning av nya burkar. Återvinning av papper är också förnuftigt ur miljösynpunkt. Det går åt femtio procent mindre energi vid återvinning av papper än vid tillverkning av nytt papper. Vattenföroreningarna minskar med 58 procent och luftföroreningarna med 74 procent. Glas är till och med ännu bättre, eftersom det kan återvinnas fullständigt om och om igen.