Korallrevens färgrika värld

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I PAPUA NYA GUINEA

UTEFTER så gott som hela Papua Nya Guineas kust finns det korallrev. Förr i tiden betraktade sjömän dessa rev som blott och bart en fara, men för dem som har utforskat vattnen kring korallreven öppnar sig en värld fylld av skönhet, färg och stillhet — ett undervattenskalejdoskop.

Det är en verklig utmaning att försöka fånga denna undervattensvärld på film. En anledning är att föremål under vatten ser ut att befinna sig på omkring tre fjärdedelar av det verkliga avståndet; därför är fokuseringen svår. Vatten absorberar, sprider och bryter ljus. Färger kan också variera mycket beroende på vädret, solljusets vinkel, förekomsten av alger och plankton, vattendjupet och havsbottnens beskaffenhet och färg. Till råga på allt rör sig vattnet, motivet och fotografen själv hela tiden!

Trots allt detta har en del fotografer lyckats ganska bra. Bilderna som du ser här har tagits vid exkursioner under vattnet. Låt oss göra dig bekant med fyra av de fascinerande skapelser som fångats på film under vattnet.

Bild 1 visar en vacker invånare i djupet kallad tigersnäcka (Cypraea tigris). Det här namnet är märkligt med tanke på att dess utsökt mönstrade skal är fläckigt, inte randigt. Tigersnäckan finns här, därför att den lever av koraller och svampdjur. De gamla kineserna var så imponerade av denna snäcka att de använde den som ett slags betalningsmedel. Här i Papua Nya Guinea används kaurisnäckor fortfarande som växelmynt på en del lokala marknader. Men lokalbefolkningen samlar dem mest för deras blanka skönhets skull.

Bild 2 är den vackert färgade havsborstmasken (Spirobranchus giganteus). Den kan leva på död korall eller gräva sig ner i levande korall. I sitt viloläge ser den ut som en blomma, men när den är hungrig, svänger den sina tentakler så att de bildar ett ”nät” för att snabbt fånga in passerande läckerbitar. Med sina fjäderlika tentakler i rörelse liknar den en rad miniatyrdansare som viftar med sina solfjädrar. Det här exemplaret var bara 10 millimeter stort. Vid första antydan till fara försvinner dessa bräckliga miniatyrer blixtsnabbt in i sina korallhem. Fotografen måste därför vara försiktig, så att han inte gör någon plötslig rörelse.

Bild 3 är en svamp. Den har föga likhet med den syntetiska sorten som flyter i ditt badkar. En svamp är faktiskt ett levande djur, inte en växt. Den är en porös massa av celler som fungerar tillsammans på ett synnerligen märkligt sätt. I boken The Undersea sägs det att svampdjurens celler ”är varken organiserade i ett nära förhållande till varandra eller oberoende av varandra. Så om ett levande svampdjur slits i bitar, formar varje del så småningom en ny svamp. Även om de individuella cellerna skils åt, rör de sig framåt som amöbor tills de kommer tillsammans och byggs upp till hela svampar igen.”

Till skillnad från en växt, som framställer sin egen föda, ”jagar” svampdjuret efter sin föda. Det drar in omgivande vatten och filtrerar det på organiskt material. Precis som vilket annat djur som helst smälter det födan och stöter ut avfallet. Du kan finna svampdjur som sitter fast på stenar eller på snäckskal eller på havsbottnen.

På bild 4, till sist, finns den oansenliga musslan. Den är stillasittande, och man finner den lätt på korallstenar eller helt enkelt liggande på havsbottnen. De flesta livnär sig på plankton genom att filtrera dem från vattnet. Musslan kallas en tvåskalig mollusk, eftersom den har två snäckskal. Dessa hålls samman av ett ligament och öppnas och stängs med två kraftiga muskler. När en mussla behöver förflytta sig, öppnar den sig, så att dess köttiga fot kommer ut en bit. Men skulle en fiende närma sig, drar den sig in i sitt skal och sluter sig.

De här bilderna ger bara en liten glimt av de underbara sevärdheter som finns i korallhaven — ytterligare en plats där visheten i det som Jehova har skapat kommer fram. — Romarna 1:20.

[Bilder på sidorna 16, 17]

1. Tigersnäckan används fortfarande som betalningsmedel

2. Dessa ”blommor” är i själva verket havsborstmaskar

3. Svampen är ett djur, inte en växt

4. Musslan livnär sig av plankton (munnen syns)