Blick på världen

Hotade arter

Tysklands miljöminister, Angela Merkel, har offentligt deklarerat sin oro över det stora antalet arter som hotas av utrotning i landet. Vid presenterandet av en ny bok om miljön som getts ut av miljödepartementet avslöjade Merkel en del oroande statistik. Experter beräknar att av inhemska ryggradsdjur är ”40 procent av alla däggdjursarter, 75 procent av kräldjursarterna, 58 procent av amfibiearterna, 64 procent av sötvattensfiskarterna och 39 procent av fågelarterna hotade”, rapporterar Süddeutsche Zeitung. Situationen är inte bättre för växterna — 26 procent av alla arter är hotade. De ansträngningar som gjorts för att minska hotet mot miljön har inte varit tillräckliga. Merkel efterlyste ”en ny strategi för att skydda naturen”.

Att skydda barn mot kidnappare

Föräldrar i Tyskland är i ökande grad oroade för sina barns säkerhet, särskilt då det nyligen varit en våg av kidnappningar av flickor i landet. Enligt dagstidningen Nassauische Neue Presse har Julius Niebergall, som är familjeterapeut, tillsammans med det tyska sällskapet för skydd av barn föreslagit en del förebyggande åtgärder. Föräldrar kan till exempel peka ut vissa bestämda byggnader på vägen till och från skolan — en affär eller ett hus — där de i en nödsituation kan söka hjälp. Barnen måste också lära sig att inte tala med främlingar och inte heller låta främlingar röra vid dem. Niebergall påpekade att ”barn måste lära sig att de får säga nej”, även till vuxna. Särskilt när de hotas av en eventuell kidnappare bör barnen vädja till andra vuxna. ”Hjälp mig, jag är rädd för den här mannen”, är ett exempel på vad de kan lära sig att säga.

Våldsamma passagerare

Flygbolag rapporterar att våldsamt uppträdande från arga passagerares sida ökar mycket. Passagerare som är upprörda över förseningar eller borttappat bagage ”spottar på personalen, kastar matboxar och slår ibland personalen. Det har till och med hänt att de attackerat piloter”, rapporterar tidningen The New York Times. Myndigheterna är särskilt oroade över sådana angrepp i flygplan som befinner sig i luften, eftersom det kan orsaka flygolyckor. Ett flygbolag rapporterar omkring 100 fall av verbala eller fysiska angrepp varje månad. Tidningen rapporterar att ”störande passagerare återfinns bland båda könen, tillhör olika raser och är i många olika åldrar, och de är lika outhärdliga vare sig de reser i ekonomiklass, affärsklass eller första klass. Omkring en tredjedel av dem har druckit alkohol.”

Kvinnlig omskärelse fortsätter

Kvinnlig omskärelse fortsätter att vara ett problem i många länder, särskilt i Afrika, enligt The Progress of Nations 1996, en årsrapport från Förenta nationerna. Trots att många länder har antagit lagar mot denna brutala sedvänja, omskärs omkring två miljoner flickor om året. Offren är för det mesta mellan 4 och 12 år gamla. ”Förutom den omedelbara rädslan och smärtan kan konsekvenserna bli svåra blödningar, infektion, ofruktsamhet och död”, framhåller rapporten. (Ytterligare upplysningar finns i Vakna! för 8 april 1993, sidorna 20–23.)

Epileptiker får hjälp av hundar

I England tränas hundar till att varna epileptiker för ett kommande epilepsianfall. Detta ger patienten tillräckligt med tid att förbereda sig, rapporterar Londontidningen The Times. ”Som ett resultat av att man belönar hunden för att han skällt under ett anfall är han mycket uppmärksam på tecken och symtom som den sjuke uppvisar omedelbart före ett anfall”, förklarar en ansvarig inom en stiftelse som specialiserat sig på att träna hundar till att hjälpa sjuka och handikappade. ”Eftersom hunden vet att han blir belönad för att han varnar för ett kommande anfall, blir han mycket känslig för sådana tecken.”

Splittrad bild från Sipri

I juni utgav Internationella fredsforskningsinstitutet i Stockholm sin årliga rapport, som nu redovisade färre och mindre våldsamma krig och konflikter samt minskade rustningsutgifter. Förra året förekom således 27 väpnade konflikter på olika håll i världen mot 30 under 1995. I en kommentar i Dagens Nyheter för 27 juni sägs det emellertid att de förväntningar på nedrustning som förra årets rapport föranledde inte har uppfyllts. Som exempel nämns att ett provstoppsavtal för kärnvapen förhandlades fram men att det inte trädde i kraft. Angående konflikterna sägs det i tidningen: ”Anmärkningsvärt är att Sipri för första gången sedan 1992 kan registrera en mellanstatlig konflikt (Indien—Pakistan). ... Antalet väpnade konflikter har minskat något sedan tidigare år. Men bilden är förrädisk. Få konflikter har nått en slutgiltig lösning; på många håll pyr det under ytan.”

Farliga körvanor

● ”Femtio procent av alla dödsfall i trafiken i Brasilien orsakas av berusade förare”, fastslår tidningen Gazeta do Povo, som utges i Curitiba i Brasilien. Berusade förare orsakar ”mer än 26.000 dödsfall varje år”. Dessa olyckor ”inträffar oftast under korta färder och i bra väder”. Även om en berusad förare känner sig säker, är hans reaktionsförmåga nedsatt, och han utsätter därmed både sig själv och andra trafikanter för fara. Försök visar att under inverkan av alkohol är det svårt, rentav omöjligt, att klara av oväntade situationer. Enligt tidningen tar det omkring sex till åtta timmar att bryta ner alkoholen genom ämnesomsättningen, och varken starkt kaffe eller ett kallt bad kan hjälpa en berusad förare att köra säkert.

● Enligt en brittisk undersökning gör den genomsnittlige föraren 50 allvarliga fel i veckan. De 300 förare som ingick i undersökningen medgav att de uppträtt vårdslöst åtminstone en gång på 98 procent av sina resor, rapporterar Londontidningen The Times. Under varannan resa blev de uppretade. De flesta förare tar risken att köra för fort, och över hälften sade att de varit inblandade i en olycka. Forskning i Toronto i Canada tyder på att förare som använder biltelefoner medan de kör löper fyra gånger så stor risk att råka ut för en olycka. Faran är störst inom de första tio minuterna av ett samtal, troligen därför att föraren är okoncentrerad och hans reaktionsförmåga därmed är sämre.

Matlagning — en utdöende konst

Enligt en 12 månader lång undersökning om matvanor i den australiska delstaten Queensland kan matlagning vara en utdöende konst. Brisbanetidningen The Courier Mail rapporterar att de flesta människor under 25 år inte har den färdighet som krävs för att laga mat. Margaret Wingett, som är föreläsare i folkhälsa och ansvarar för undersökningen, sade att i gångna tider fick unga människor — huvudsakligen flickor — lära sig att laga mat antingen av sin mor eller i skolan. Men nu verkar de flesta ungdomar, även flickor, inte veta hur man lagar mat och verkar inte heller intresserade av att lära sig. Många föredrar maträtter som bara behöver värmas eller snabbmat. En del tror att sådana kostvanor kan leda till att högt blodtryck, diabetes och hjärtsjukdomar blir vanligare.

Radioaktiva byggnader

Enligt tidskriften Asiaweek är ”105 byggnader med 1.249 lägenheter” i norra Taiwan ”smittade” med radioaktivitet. Detta upptäcktes av en anställd vid ett kraftbolag som visade sin son hur en geigermätare fungerar. Han blev chockad när han såg hur mätaren indikerade farligt höga nivåer i deras kök. En vidare undersökning gjordes som bekräftade att den byggnaden och flera andra var smittade. Prov visade att strålningen kom från armeringsjärn i väggarna. Myndigheterna är inte överens om hur järnet blev radioaktivt.

Avancerad stöldskyddsutrustning

Mikrotextpunkter, som en gång i tiden användes av spioner för att skicka hemliga meddelanden, används i England för att förebygga inbrott. Punkterna, som var och en inte är större än punkten i slutet av denna mening, innehåller ett hushålls postnummer 60 till 70 gånger och används för att märka stöldbegärliga ägodelar. Londontidningen The Times rapporterar att ”punkterna har blandats med ett slitstarkt lim i en borstförsedd flaska, liknande en nagellacksflaska. Varje flaska innehåller upp till 1.000 mikropunkter, och köparen kan allt efter behag försiktigt lägga på en droppe lim eller stryka ut det på föremålet.” En eventuell tjuv varnas av en tydlig etikett och kan aldrig vara säker på att han fått bort alla gömda punkter. På liknande sätt identifierar ett datachips som utvecklades för att identifiera dödade stridspiloter i Vietnamkriget nu målningar, skulpturer eller möbler. Detta chips, som inte är större än ett riskorn, är omöjligt att upptäcka när det göms i ett föremål, och det innehåller uppgifter om ägarhistorik, signalement och namn på nuvarande ägare, uppgifter som en scanner kan avläsa. Dessa upplysningar kan göra det lättare att fastställa vem som är den rättmätige ägaren till föremål som hittats hos kriminella, heter det i The Times.