Krontranor — färggranna, tofsprydda dansare
FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I KENYA
DEN sydliga krontranan är en av de vackraste fåglarna i världen. Det är en ståtlig fågel med bjärta färger och utsökt form. Den är mer än en meter hög och har ett brett vingspann och en vacker, lång hals, vilket också är kännetecknande för andra arter av tranor.
Hanen och honan bland krontranorna ser likadana ut. De mörka ryggfjädrarna ramar på ett tilldragande sätt in de helt vita vingfjädrarna utmed sidorna, och nära stjärten blir dessa vita vingfjädrar guldfärgade. Andra vingfjädrar är djupt kastanjebruna.
Den sydliga krontranan har ett vackert huvud. Kinderna är elfenbensvita och är omgivna av mjuka, ebenholtssvarta fjädrar på hjässan och ner runt strupen. Ögonen är vackert ljusblå. Vid strupens svarta fjädrar hänger en lång, klarröd slör, som dinglar som ett scharlakansrött hängsmycke när tranan sträcker halsen horisontellt. Mest iögonenfallande av allt är den praktfulla plymen av smäckra gyllene huvudfjädrar som bildar en magnifik symmetrisk krona. Dessa glänsande, tunna fjädrar glöder som guld när de träffas av solens strålar. Alla dessa effektfulla, kontrasterande färger harmonierar med varandra och bärs upp av två långa, smala svarta ben.
Den sydliga krontranans trumpetande läte är ett av de oförglömliga ljuden i Afrika. De högljudda ropen kan höras på långt håll. Ett par tranor trumpetar ofta tillsammans när de flyger till eller från sina viloplatser i träden. Vid vissa tider på året kan sydliga krontranor samlas till ett antal av uppemot 30 fåglar, som frambringar en kakofoni av ljud som är en fröjd för örat.
Föräldraomsorg
Sydliga krontranor bildar tydligtvis par för livet. De finns i många delar av Östafrika, särskilt i träsk- och sumpmarker, där de har sina boplatser och föder upp sina ungar. Boet är en stor, konformad hög av gräs och vass som bildar en plattform där honan lägger två eller tre stora, grönblå ägg. Hanen och honan turas om att ruva äggen, och inom en månad kläcks ungarna. Föräldrarna samarbetar för att mata och ta vård om sin duniga avkomma, och de beskyddar oförskräckt sina just flygfärdiga ungar.
Den sydliga krontranans kost består huvudsakligen av insekter, grodor, små ormar och frön. De stampar i marken med sina långa, smala ben och stora fötter för att skrämma upp smådjur som de snabbt stoppar i sig.
Dans
Sydliga krontranor är entusiastiska och underhållande dansare. När de flaxar med de stora, färggranna vingarna, lyfter de sig själva vertikalt upp i luften, och sedan dalar de sakta tillbaka till marken som om de var fastsatta vid en fallskärm. De hoppar omkring graciöst, springer och hoppar upp i luften, går runt sin partner och knycker med huvudet med snabba, clownaktiga slängar. Medan de håller sina stora vingar utspända, står de raka och visar vingfjädrarnas vackra färger.
Ibland kan ett par vrida halsarna till eleganta former och se varandra i ögonen. Med näbbarna riktade mot varandra ger de ifrån sig en serie låga toner som om de höll serenad för varandra. Stående upprätt igen återupptar de sin komplicerade dans.
Kampen för att överleva
Sydliga krontranor finner sig i att ha människor omkring sig, och de är lätta att tämja. På grund av deras härliga färger och fina form och deras underhållande dansuppvisning är de populära i djurparker, och de är mycket eftertraktade till att pryda privata egendomar och trädgårdar. Med en sådan efterfrågan är det inte förvånande att de minskar i antal. Ytterligare påfrestningar på krontranan kommer från uppodlingen av våtmarker och användandet av gifter och insektsmedel som förorenar sjöar och vattendrag.
Det skulle vara sorgligt om den dagen kom då man inte längre kunde se eller höra den praktfulla sydliga krontranan. Bibeln lovar emellertid att hela jorden snart skall göras ny. (Jämför 2 Petrus 3:13.) Då kommer alla jordens inbyggare att för alltid glädjas åt Skaparens, Jehova Guds, mästerliga skaparförmåga och hans färggranna, tofsprydda dansare.