Sex sätt att skydda hälsan
FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I NIGERIA
ENLIGT Världshälsoorganisationen (WHO) har cirka 25 procent av dem som bor i u-länderna inte tillgång till rent dricksvatten. Över 66 procent — minst 2,5 miljarder människor — saknar tillfredsställande anordningar för sophantering och avloppsrening. Konsekvenserna blir ofta sjukdom och död.
Under sådana omständigheter är det en verklig utmaning att vidmakthålla en god hygien. Men om du gör god personlig hygien till ett levnadssätt, kommer det att skydda dig mot många sjukdomar. Här följer sex råd som du kan tillämpa för att skydda dig själv och din familj mot bakterier som kan komma in i kroppen och äventyra hälsan.
1. Tvätta händerna med tvål och vatten efter varje kontakt med exkrementer och innan du handskas med livsmedel.
Ett viktigt sätt att förhindra sjukdom är att se till att tvål och vatten alltid finns till hands, så att alla familjemedlemmar kan tvätta händerna. Tvål och vatten avlägsnar bakterier från händerna — bakterier som annars skulle kunna komma in i maten och munnen. Eftersom små barn ofta stoppar fingrarna i munnen, är det viktigt att tvätta deras händer ofta, i synnerhet innan de äter.
Det är särskilt viktigt att du tvättar händerna med tvål när du har varit på toaletten, innan du handskas med mat och när du har bytt blöjor på ett barn.
2. Använd en latrin.
För att förhindra smittspridning är det mycket viktigt att ta hand om exkrementer på lämpligt sätt. Många sjukdomar, i synnerhet diarré, förorsakas av bakterier som finns i avföringen. Dessa bakterier kan överföras till dricksvatten, mat och händer och till redskap och ytor som används när man lagar och serverar mat. Människor kan sedan svälja bakterierna och bli sjuka.
För att förhindra detta bör du använda någon typ av latrin. Även djurs exkrementer bör hållas borta från bostäder och vattentäkter. Du kanske blir förvånad när du får veta att spädbarns och småbarns avföring har med sig större risker än vuxnas. Även barnen bör därför läras att använda latrinen. Om barnen råkar göra sina behov någon annanstans, bör man genast göra rent efter dem, och avföringen bör kastas i latrinen eller grävas ner.
Latrinen skall hållas ren och övertäckt.
3. Använd rent vatten.
Familjer som har riklig tillgång till rent kranvatten blir inte sjuka lika ofta som de som inte har det. De som inte har tillgång till vattenledningsvatten kan skydda sin hälsa genom att se till att brunnar och källor är täckta och genom att hålla avloppsvatten åtskilt från vatten som skall användas till mat, disk och tvätt. Det är också viktigt att hålla djur borta från bostadshuset och från dricksvattenbehållare.
Ett annat sätt att skydda sig mot sjukdomar är att hålla hinkar, rep och krukor som används till att hämta och lagra vatten så rena som möjligt. Det är till exempel bättre att hänga upp en hink än att ha den stående på marken.
Dricksvatten som förvaras i hemmet bör förvaras i rena, täckta behållare. När man öser upp vatten ur behållaren, bör man använda en ren skopa eller kopp. Låt inte någon stoppa ner händerna i dricksvattnet eller dricka direkt från vattenbehållaren.
4. Koka allt dricksvatten, om du inte är säker på att det är rent.
Det säkraste dricksvattnet är vanligtvis vattenledningsvatten. Annat vatten innehåller ofta bakterier, även om det kan se rent ut.
Genom att koka vattnet dödar man bakterierna. När du hämtar vatten från dammar, åar eller större vattentankar, bör du därför koka upp det och sedan låta det svalna innan du dricker det. Att dricksvattnet är bakteriefritt är särskilt viktigt för små barn, eftersom de har mindre motståndskraft mot bakterieinfektioner än vuxna.
Om du inte har möjlighet att koka dricksvattnet, kan du förvara det i en täckt behållare av glas eller genomskinlig plast och sedan låta behållaren exponeras för solljus i två dagar innan du dricker det.
5. Se till att maten ni äter är ren.
Matvaror som skall ätas råa bör rengöras mycket noga. Annan mat bör kokas eller stekas väl, i synnerhet kött och fågel.
Det bästa är att äta maten så snart den är färdiglagad, så att den inte hinner bli skämd. Om du måste förvara tillagad mat i mer än fem timmar, bör du se till att den är antingen het eller nerkyld. När ni sedan skall äta den, bör du hetta upp den på nytt.
Rått kött innehåller vanligtvis bakterier, och du bör därför inte låta det komma i kontakt med färdiglagad mat. När du har arbetat med rått kött, bör redskap och arbetsytor rengöras mycket noga.
Matlagningsplatsen bör alltid hållas ren. All mat bör hållas övertäckt och skyddas mot flugor, råttor, möss och andra djur.
6. Bränn eller gräv ner allt hushållsavfall.
Flugor, som ofta sprider bakterier, förökar sig snabbt i köksavfall. Sopor bör därför aldrig kastas på marken, utan bör dagligen grävas ner, brännas eller skaffas undan på något annat sätt.
Genom att tillämpa dessa råd kan du skydda dig själv och din familj mot diarré, kolera, tyfus, inälvsmask, matförgiftning och många andra sjukdomar.
[Bildkälla på sidan 12]
Källa: Facts for Life, utgiven av FN:s barnfond, FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur samt Världshälsoorganisationen.