Barn i kris

”Om man inte satsar på barnen, kommer mänsklighetens mest fundamentala långsiktiga problem att förbli fundamentala långsiktiga problem.” — UNICEF.

BARN världen över befinner sig i kris. Övertygande bevis för tragedins omfattning lades fram vid Världskongressen mot kommersiell sexuell exploatering av barn i Stockholm år 1996, där representanter för 130 länder var närvarande. Det framkom till exempel att det runt om i världen finns miljontals unga flickor, en del inte mer än tio år gamla, som tvingas arbeta som prostituerade.

Den australiska tidskriften Melbourne University Law Review skriver att sådan påtvingad prostitution kan betecknas som ”en av de värsta nutida formerna av slaveri”. Efter att i åratal ha utsatts för fysisk, psykisk och känslomässig misshandel är dessa flickor märkta för livet. I de flesta fall finner sig flickorna i denna brutala behandling bara för att få mat för dagen. Alternativet är att svälta ihjäl. Tragiskt nog har många av dessa stackars barn tvingats till prostitution av sina egna utfattiga föräldrar, som sålt dem för pengar.

En annan sak som bidrar till barnens tragiska situation är den omtvistade frågan om barnarbete. I exempelvis Asien, Sydamerika och vissa invandrartäta samhällen i USA tvingas barn som ibland inte är mer än fem år att utföra vad som kan betecknas som ”slavarbete”. De arbetar som små robotar under vedervärdiga förhållanden som bryter ner deras unga kroppar och sinnen. De flesta av dem har ingen utbildning, inga föräldrar som älskar dem, inga hem som de kan känna sig trygga i, inga leksaker, inga parker att leka i. Många utnyttjas obarmhärtigt av sina egna föräldrar.

Barnsoldater och barnhem

Något som ytterligare förvärrar situationen är den ökade användningen av barnsoldater i gerillastyrkor. Gerillan kan kidnappa barn eller köpa dem på slavmarknader och sedan systematiskt brutalisera dem — i vissa fall genom att tvinga dem att bevittna mord. En del barn har till och med blivit beordrade att döda sina egna föräldrar eller att använda droger för att öka mordlusten.

Ett exempel som belyser verkningarna av den hjärntvätt som utförts på tusentals barnsoldater i Afrika är följande skrämmande samtal mellan en socialarbetare och en pojksoldat som tydligtvis försökte bevara det lilla som fanns kvar av hans oskuld:

”Dödade du någon? ’Nej.’

Hade du ett gevär? ’Ja.’

Siktade du med geväret? ’Ja.’

Sköt du med det? ’Ja.’

Vad hände? ’De ramlade bara omkull.’”

En del av dessa unga krigare är småttingar på sex år. Rapporter visar att det redan år 1988 fanns omkring 200.000 barnsoldater runt om i världen.

På ett barnhem i ett asiatiskt land blev enligt uppgift 550 barn, huvudsakligen flickor, utvalda att dö av svält under åren 1988–1992. En läkare rapporterar: ”Dessa föräldralösa barn hade ingenting som kunde lindra deras plågor. Till och med när de var döende var de fastspända vid sängarna.”

Hur är det då i Europa? Ett europeiskt land skakades nyligen av upptäckten av en internationell barnpornografiliga som rövade bort flickor för att utnyttja dem sexuellt. En del av dessa stackars flickor hade mördats eller lämnats att svälta ihjäl.

Dessa rapporter visar tydligt att misshandel och exploatering av barn är ett verkligt problem i många länder. Men kan man utan att överdriva säga att det är ett globalt problem? Nästa artikel besvarar den frågan.

[Bild på sidan 4]

En barnsoldat i Liberia

[Bildkälla]

John Gunston/Sipa Press

[Bild på sidan 4]

Vid ett tegelbruk i Colombia används barn som mänskliga skottkärror

[Bildkälla]

UN PHOTO 148000/Jean Pierre Laffont

[Bildkälla på sidan 3]

FAO photo/F. Botts